Grondstoffen zoals nikkel zijn cruciaal voor de productie van batterijen die een sleuteltechnologie zijn voor emissiearme mobiliteit en de circulaire economie. Aangezien de vraag naar batterijen de komende jaren naar verwachting exponentieel zal groeien, het creëren van een concurrerende en duurzame batterij-industrie zal belangrijker dan ooit zijn.

Het door de EU gefinancierde INFACT-project pakt deze uitdaging aan door innovatieve exploratietechnologieën te ontwikkelen en te testen die ook maatschappelijk aanvaardbaar zijn. De projectwebsite wijst op de noodzaak om de exploratiemogelijkheden uit te breiden om de reserves van de strategische mineralen van de EU te vergroten. "De kansen op ontdekking van exploratie zullen worden geoptimaliseerd door een effectieve duurzame en actieve exploratie-industrie aan te moedigen, haalbaar gemaakt door te focussen op de plaatsen met de hoogste prioriteit (hoge vooruitzichten op kritieke grondstoffen; laag investeringsrisico)."

Het projectteam heeft zijn eerste proeven afgerond op drie locaties in Duitsland (Geyer), Spanje (Cobre Las Cruces Sevilla en Minas de Ríotinto Huelva) en Finland (Sakatti), volgens een nieuwsbericht op de website 'Phys.org'. In augustus en begin september 2018 voerde het team helikoptervluchten uit op alle locaties om een ​​goed geologisch inzicht te krijgen in de regio's. Het project zal ook vliegtuigen en drones gebruiken in deze regio's, zoals uitgelegd op de projectwebsite. Het heeft tot doel een technologiecertificeringssysteem te creëren. Hetzelfde nieuwsbericht voegt toe:"Terwijl het project zich momenteel in een vroege campagnefase bevindt, plant het INFACT-team al hoe de respectieve referentiesites kunnen bijdragen aan technologische vooruitgang op de lange termijn."

Nieuwe technologie

De partners zijn van mening dat de technologieën minder invasief zijn dan klassieke exploratiemethoden. Op de projectwebsite staat dat INFACT "ook de geologische onderzoeksplatforms adresseert van waaruit de technologieën worden gebruikt, gericht op drones met meerdere sensoren, die meerdere exploratiemethoden integreren en naar verwachting een van de meest ontwrichtende innovaties in de exploratie van mineralen zijn."

De nieuwe technologieën, die verschillende parameters gebruiken, omvatten magnetisme, elektromagnetisme en infraroodspectroscopie. De projectwebsite legt uit:"De partners zullen nieuwe technologieën toepassen voor de exploratie van mineralen, zoals supergeleidende sensoren of, preciezer, supergeleidende kwantuminterferentie-apparaten (SQUID's). Dit zijn de meest gevoelige magnetische veldsensoren voor geofysische toepassingen en hun uitzonderlijke prestaties zullen in het project worden gedemonstreerd." De partners hopen dat andere gebieden, zoals hydrogeologie en milieumonitoring, ook zullen profiteren van de innovatieve technologieën van INFACT.

Het lopende INFACT (Innovative, Niet-invasieve en volledig aanvaardbare exploratietechnologieën) project richt zich op de betrokkenheid van belanghebbenden om het bewustzijn van duurzame exploratiemethoden te vergroten. "Verbeterde exploitatievergunningen kunnen mogelijk leiden tot toegang tot toekomstige gebieden die onderbelicht zijn gebleven vanwege maatschappelijke oppositie. " merkt de projectwebsite op. Bovendien INFACT zal een "Discovery Roadmap" ontwikkelen om de EU "een aantrekkelijker doelwit" te maken voor de mijnbouwindustrie en investeerders.