Het is een idee dat radicaal en onpraktisch klinkt voor velen die het horen:we moeten defunden, ontmantelen of zelfs afschaffen van de politie. Maar het kwam al snel in de reguliere discussie terecht na de dood van George Floyd in hechtenis van de politie van Minneapolis. A. Naomi Paik is een professor Aziatisch-Amerikaanse studies aan de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign, die politie en gevangenissen bestudeert, en co-redacteur van een historisch tijdschriftnummer over politie dat vorige week online ging. Paik sprak met Craig Chamberlain, redacteur sociale wetenschappen van News Bureau.

Of de bedoeling is gedeeltelijke defunding, een echt einde aan het politiewerk zoals het nu bestaat, of iets daar tussenin, wat zijn de centrale ideeën die dit drijven?

Hoewel veel mensen het voor het eerst horen, het idee om de politie af te schaffen is niet nieuw. Het is gedurende tientallen jaren gebouwd door organisatoren, velen van hen zwarte feministen. Deze organisatoren hebben onderzoek verzameld waaruit blijkt dat de rol van de politie niet draait om veiligheid, maar over sociale controle in een samenleving die hele klassen mensen uitsluit en uitbuit - zwart, Inheemse immigranten, arbeiders enzovoort.

Hun onderzoek heeft ook aangetoond hoe we hier zijn gekomen - met massale opeenhopingen van politie en opsluiting gedurende tientallen jaren als oplossingen voor schijnbaar elk sociaal probleem. Deze investeringen gingen gepaard met de massale desinvestering van instellingen voor gedeeld welzijn zoals openbaar onderwijs en volksgezondheid. Scholen ontlasten is normaal geworden, en gezondheidswerkers hebben geen PBM.

Reageren op mensen die zich afvragen "hoe zit het met verkrachters en moordenaars, "Abolitionisten merken op dat het storten van meer middelen in de politie de conflicten en schade niet significant heeft verminderd, en de politie voorkomt of lost nog steeds niet veel moorden en verkrachtingen op. We investeren in oplossingen die niet werken. Bescheiden hervormingen om politiegeweld te verminderen, zoals gemeenschapspolitie of lichaamscamera's, werk niet.

Abolitionisten proberen de trend van de afgelopen 50 jaar te keren door af te stoten van politie, die nu een steeds groter deel van de begrotingen van onze steden opslokken. Ze willen die middelen herinvesteren in het welzijn van de gemeenschap, die de openbare veiligheid zou verbeteren door te voorzien in de dagelijkse behoeften aan huisvesting, gezondheidszorg, voedsel, onderwijs en dergelijke - ruim voor een crisis die schijnbaar politie-interventie vereist. Deze aanwezigheid van middelen en relaties, niet alleen de afwezigheid van schadelijke instellingen zoals de politie, staat centraal.

Een lodestar voor abolitionisten gaat niet alleen over het wegwerken van de politie, maar van het creëren van een samenleving waarin politie niet langer nodig is.

Het tijdschriftnummer kijkt naar alternatieven voor politiewerk in verschillende tijden en plaatsen door de geschiedenis heen. Wat leert die geschiedenis ons?

Het laat zien dat een wereld zonder politie niet schokkend is. Moderne politie – geïnstitutionaliseerd, quasi-militaire krachten die door de staat werden ingezet, kwamen pas in de 19e eeuw op. Het belicht ook de politie als fundamenteel verbonden met het handhaven van de sociale orde zoals gedefinieerd door ongelijke machtsverhoudingen. In de VS, moderne politie werd gedeeltelijk geboren uit slavenpatrouilles die een samenleving afdwongen die was gebouwd op slavernij. In Brazilië, politie kwam op om te vechten tegen marrongemeenschappen, of "quilombo's, "van zwarte en inheemse mensen.

De geschiedenis laat ook concrete manieren zien waarop mensen zonder politie hebben samengeleefd. Voorbeelden uit middeleeuws Engeland laten zien hoe gemeenschapsrelaties op grondniveau de harde vergeldingsmaatregelen verzachtten die door elites werden geëist om diefstal te beheersen. Zelfs na de opkomst van de moderne politie, mensen in onvoorziene tijden en plaatsen sloten sociale relaties uit die geen formele politie nodig hadden en zelfs tegenstand boden.

In koloniaal India, bijvoorbeeld, plattelandsgemeenschappen ontweken de Britse politie, tot grote frustratie van de kolonisten. Ze vertrouwden in plaats daarvan op reeds bestaande systemen van trackers en gemeenschappelijke gerechtigheid om het probleem van veediefstal aan te pakken.

De quilombo-gemeenschappen in Brazilië leefden samen, niet zonder sociale conflicten, maar zonder politie. Maar hun bestaan ​​buiten de controle van de staat maakte hen een doelwit voor vernietiging door de politie. Zelfs als de politie zich blijft richten op zwarte en inheemse Brazilianen, de erfenis van quilombos gaat verder in de activistische organisatie die een wereld zonder politie creëert, zoals die van Reaja ou sera Morto/a.

De protesten naar aanleiding van de dood van Floyd waren wereldwijd. Waarom denk je dat dat belangrijk is?

Politieproblemen staan ​​niet op zichzelf in de VS. Ze vormen een wereldwijd probleem. De massa's mensen die wereldwijd protesteren, rouwen en woeden tegen de moorden op George Floyd en zoveel anderen in de VS, evenals die in hun eigen land. zoals hier, die slachtoffers zijn afkomstig uit machteloze en onderdrukte gemeenschappen - zwart, Inheems, Arabisch, Aziatisch, moslim, niet-burgers en asielzoekers.

zoals hier, de mensen die in veel van deze landen aan de politie zijn onderworpen, hebben erfenissen van het kolonialisme geërfd, uitbuiting van werknemers en andere ongelijke machtsverhoudingen, en de politie te begrijpen als een middel van sociale controle dat tegen hen wordt gebruikt. Het is geen verrassing dat als onderdeel van deze opstanden, we hebben standbeelden gezien van slavenhandelaren en kolonisten in Europa, en van Zuidelijke generaals en Christopher Columbus in de V.S., van hun voetstuk gerukt. Deze acties verbinden deze overgeërfde geschiedenis met het politiegeweld dat veel mensen tegenwoordig ervaren.