De metro van New York - die, onder normale omstandigheden, bedient dagelijks 5,5 miljoen rijders - hervatte dienst op 8 juni te midden van zorgen van bewoners over het blootstellen aan de gesloten, drukke omstandigheden die rijp kunnen zijn voor overdracht van het coronavirus. Onderzoekers van Penn State willen het risico op verspreiding van COVID-19 helpen minimaliseren door specifieke metrostations te identificeren waar interventiemiddelen beschikbaar zijn, zoals het opzetten van testlocaties, het toewijzen van extra personeel om vaak aangeraakte oppervlakken in metrostations te desinfecteren, en het uitdelen van maskers en handdesinfecterend middel - zou van het grootste voordeel kunnen zijn.

"Menselijke mobiliteit, inclusief het verkeer van gebruikers van het openbaar vervoer, kan een belangrijke rol spelen bij de verspreiding van infectieziekten zoals COVID-19, " zei Ashkan Negahban, assistent-professor technisch management, Penn State Great Valley. "In de huidige wereld van hyperconnectiviteit, de acties van ambtenaren van het openbaar vervoer en bestuurders in elke stad kunnen dramatische gevolgen hebben voor de uitbraak wereldwijd."

Het team heeft een online dashboard gemaakt om New York City en andere stadsfunctionarissen te helpen bij het prioriteren van verschillende gemeenschappen en metrostations voor de toewijzing van interventiemiddelen.

Het dashboard van het team zal een geïntegreerde kwetsbaarheidsmaatregel omvatten, die ze een Mobility and Epidemic Vulnerability Index (MEVI) noemen, die rekening houdt met metrogebruik en woon-werkverkeer in New York City, evenals bevolkings- en gezondheidsgerelateerde factoren, zoals de grootte van het huishouden en de prevalentie van hart- en vaatziekten, suikerziekte, en andere relevante reeds bestaande gezondheidsproblemen.

"De belangrijkste nieuwigheid in onze voorgestelde kwetsbaarheidsmaatregel is dat het een risicoscore toekent aan een gemeenschap, niet alleen op basis van de gezondheidstoestand van haar bewoners, maar ook op basis van waar de bewoners buiten de gemeenschap reizen en wie de gemeenschap binnenkomt, "Zei Negahban. "Dit onderscheidt ons werk van andere kwetsbaarheidsmaatregelen die zijn voorgesteld of in gebruik zijn."

"Gezien de beperkte middelen, de cruciale vraag is welke buurten en metrostations prioriteit moeten krijgen bij de toewijzing van middelen om de gevolgen voor de volksgezondheid te maximaliseren, " hij zei.

De voorlopige analyse van het team suggereert dat de metrostations die de hoogste prioriteit moeten krijgen voor interventies zijn Myrtle-Wyckoff Avenues en 86th Street-stations in Brooklyn, en 34th Street-Penn Station in Manhattan.

Naast New York City, het dashboard kan worden aangepast voor gebruik in andere steden.

Negahban zei, "Ons doel is om steden te helpen weloverwogen en effectieve beslissingen te nemen met betrekking tot interventies en controlestrategieën in hun openbaarvervoersystemen voor de aanhoudende COVID-19-pandemie, evenals andere toekomstige uitbraken van besmettelijke ziekten."