Veranderingen in de lentewinden hoog boven de Zuidpool zullen leiden tot hogere temperaturen dan normaal en brandgevoelige weersomstandigheden in Australië. een internationale studie waarbij wetenschappers van Monash betrokken zijn, heeft gewaarschuwd.

"Tot nu toe was de aandacht gericht op het belang van de opwarming van de stratosfeer op het noordelijk halfrond en de impact ervan op het extreme klimaat, " zei studie auteur Dr. Ghyslaine Boschat, een Research Fellow bij het ARC Center of Excellence for Climate Extremes en School of Earth, Sfeer en Milieu bij Monash.

"Onze studie is belangrijk omdat het de eerste in zijn soort is die een direct verband identificeert en kwantificeert tussen variaties in de Antarctische polaire vortex in de lente en Australische hete en droge extremen van de late lente tot de vroege zomer, " ze zei.

"Dit heeft grote gevolgen voor de voorspelbaarheid van het extreme klimaat in Australië, evenals mogelijk andere regio's van het zuidelijk halfrond."

De studie, onder leiding van Dr. Eun-Pa Lim bij het Bureau of Meteorology, wordt vandaag gepubliceerd in het prestigieuze tijdschrift Natuur Geowetenschappen .

Australische hete en droge extremen kunnen verwoestende gevolgen hebben voor de menselijke gezondheid, hulpbronnen en natuurlijke ecosystemen. vooral wanneer deze omstandigheden niet worden verwacht.

De studie toont aan dat veranderingen in lentewinden hoog boven de Zuidpool een verreikend en cruciaal effect kunnen hebben op het oppervlakteklimaat in Australië - een verzwakking van deze winden in de lente resulteert in warmere temperaturen, minder regenval en een toename van hittegolf en brandgevoelige weersomstandigheden (vooral in NSW en zuidelijk QLD) in de late lente tot de vroege zomer.

"Onze bevindingen kunnen ons helpen deze extreme gebeurtenissen te voorspellen en erop voor te bereiden met voldoende doorlooptijd in Australië, en mogelijk in andere regio's van het zuidelijk halfrond, " zei co-auteur van de studie, universitair hoofddocent Julie Arblaster, ook van de Monash School of Earth, Sfeer en Milieu.

De onderzoekers gebruikten klimaatwaarnemingen van 1979 tot 2016 om jaren van sterke stratosferische opwarming (of sterke verzwakking van de polaire vortex) te identificeren en berekenden de kans op extreem hete en droge omstandigheden boven Australië in die jaren in vergelijking met andere jaren.

Ze ontdekten dat de kans op hete en droge extremen met ongeveer vier tot acht keer leek toe te nemen wanneer een significante polaire vortex-verzwakking plaatsvond.

Dr. Eun-Pa Lim zei op het zuidelijk halfrond:de polaire vortex had de neiging om slechts matig te variëren, met uitzondering misschien van september 2002, toen een grote opwarming van de stratosfeer werd waargenomen.

"Dit is de reden waarom er tot nu toe veel aandacht is besteed aan het belang van de opwarming van de stratosfeer op het noordelijk halfrond en de impact ervan op het extreme klimaat, " ze zei.

"Maar we weten nu dat er een direct verband is tussen variaties in de Antarctische polaire vortex in de lente en extreme hitte van de lente tot de vroege zomer in Australië."