Elke maand of twee, een enorme puls van wolken, regen en wind bewegen oostwaarts rond de aarde nabij de evenaar, de tropen hun beroemde onweersbuien geven.

Deze band van terugkerend weer, voor het eerst beschreven door wetenschappers in 1971, wordt de Madden-Julian Oscillatie genoemd. Het heeft ingrijpende gevolgen voor het weer in verre oorden, inclusief de Verenigde Staten. Atmosferische wetenschappers hebben lang bestudeerd hoe de Madden-Julian Oscillatie extreme weersomstandigheden over de hele wereld moduleert, van orkanen tot overstromingen tot droogtes.

Omdat menselijke activiteiten ervoor zorgen dat de temperatuur op aarde stijgt, betrouwbaar, goed bestudeerde weerpatronen zoals de Madden-Julian Oscillation zullen ook veranderen, zeggen onderzoekers van de Colorado State University.

Eric Maloney, hoogleraar bij de afdeling Atmosferische Wetenschappen, heeft geleid tot een nieuwe studie gepubliceerd in Natuur Klimaatverandering dat toekomstige veranderingen in het gedrag van de Madden-Julian Oscillatie toeschrijft aan antropogene opwarming van de aarde. Maloney en co-auteurs gebruikten gegevens van zes bestaande klimaatmodellen om de huidige opvattingen over dergelijke veranderingen te synthetiseren die voor de jaren 2080-2100 worden geprojecteerd.

Het scheiden van neerslag, wind

Uit hun analyse blijkt dat hoewel de neerslagvariaties van de Madden-Julian Oscillatie waarschijnlijk in intensiteit toenemen onder een warmer klimaat, windvariaties zullen waarschijnlijk langzamer toenemen, of zelfs afnemen. Dat is in tegenstelling tot de conventionele wijsheid van een opwarmend klimaat dat een intensere Madden-Julian Oscillatie produceert, en dus een algemene toename van extreem weer.

"Alleen al kijkend naar veranderingen in neerslag, de Madden-Julian Oscillatie wordt verondersteld sterker te worden in een toekomstig klimaat, "Zei Maloney. "Maar een van de interessante dingen uit onze studie is dat we niet denken dat dit ook kan worden gegeneraliseerd naar wind."

Atmosferische wetenschap vertrouwt op weerpatronen zoals de Madden-Julian Oscillation om weersvoorspellingen in andere delen van de aarde te informeren. Bijvoorbeeld, atmosferische rivieren, dit zijn pluimen van hoge atmosferische waterdamp die ernstige overstromingen kunnen veroorzaken aan de westkust van de VS, worden sterk gemoduleerd door bepaalde fasen van de Madden-Julian Oscillatie.

Volgens het werk van Maloney, De impact van de Madden-Julian Oscillation op afgelegen gebieden kan geleidelijk afnemen. Degradatie in het windsignaal van de oscillatie kan dus het vermogen van meteorologen om extreme weersomstandigheden te voorspellen verminderen. Vooral, preferentiële opwarming van de bovenste troposfeer in de toekomst, warmer klimaat zal naar verwachting de kracht van de Madden-Julian Oscillation-circulatie verminderen.

Volgende stappen

Maloney en collega's hopen door te gaan met het bestuderen van de Madden-Julian Oscillatie met behulp van een bredere reeks klimaatmodellen die zullen worden gebruikt in de volgende beoordeling van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering.

Co-auteurs van de Natuur Klimaatverandering studie zijn Ángel Adames van de Universiteit van Michigan en Hien Bui, een CSU postdoctoraal onderzoeker in de atmosferische wetenschap.