Nu meer dan ooit, mensen die een nieuwe taal willen leren, wenden zich tot hun mobiele apparaten voor hulp, aangezien er steeds meer toepassingen voor het leren van talen beschikbaar komen. Hoewel gebruikers met deze apps overal en altijd een nieuwe taal kunnen leren, hoe effectief zijn ze?

Dat is een vraag, Shawn Loewen, hoogleraar bij de vakgroep Taalkunde en Germaans, Slavisch, Aziatische en Afrikaanse talen aan de Michigan State University, probeert te beantwoorden.

Loewen, wie is de directeur van de opleiding Tweede Taalwetenschap, onlangs een onderzoek uitgevoerd gericht op Babbel, een populaire op abonnementen gebaseerde app voor het leren van talen en een e-learningplatform, om te zien of het echt werkte bij het onderwijzen van een nieuwe taal. Als onderzoeksassistent hielp ik Loewen bij het onderzoek door Daniel Isbell, een recent afgestudeerde van MSU's tweede taalstudies Ph.D. Programma die toen promovendus was.

"Ondanks het feit dat miljoenen wereldwijd al apps voor het leren van talen gebruiken, er is een gebrek aan gepubliceerd onderzoek naar hun impact op spreekvaardigheid, " Loewen zei. "Er zijn vrijwel geen andere studies die mobiele apps voor het leren van talen op een quasi-experimentele manier hebben onderzocht. Daarom, deze robuuste en methodologisch rigoureuze studie levert een belangrijke bijdrage aan het veld."

In de studie, die is gepubliceerd in Vreemde talen annalen , 85 niet-gegradueerde studenten van MSU gebruikten Babbel gedurende 12 weken om Spaans te leren. Aan het begin van de studie, de studenten hebben een pre-test gedaan om hun bestaande mondelinge vaardigheid te beoordelen, woordenschat en grammatica in het Spaans. Na 12 weken, de 54 studenten die aan alle studie-eisen hadden voldaan, deden dezelfde test nog een keer om te zien hoeveel kennis ze hadden opgedaan.

Uit het onderzoek bleek dat bijna alle studenten die aan de vereisten voldeden, hun Spaanse taalkennis en/of communicatievermogen verbeterden na 12 weken Babbel te hebben gebruikt.

"In het geheel, leerlingen in deze studie verhoogden hun mondelinge vaardigheid, zoals gemeten aan de hand van een verbetering op een gevestigde en geldige spreektest, het mondelinge taalvaardigheidsgesprek, " zei Loewen. "Deze resultaten tonen aan dat het gebruik van Babbel de ontwikkeling van mondelinge communicatieve vaardigheden kan vergemakkelijken en niet alleen grammatica en woordenschatverwerving, zoals een eerdere studie had aangetoond."

Ook, zoals men zou verwachten, leerwinst in termen van mondelinge vaardigheid, grammatica en woordenschat waren gecorreleerd met de hoeveelheid tijd die studenten in het gebruik van de app investeerden.

Onder de bevindingen van het rapport, 59% van de deelnemers verbeterde de mondelinge vaardigheid met ten minste één subniveau op de vaardigheidsschaal van de American Council on the Teaching of Foreign Languages. Het aandeel leerlingen dat verbeterde, steeg zelfs nog hoger onder degenen die meer tijd besteedden aan het gebruik van de app. Voor degenen die minstens zes uur hebben gestudeerd, 69% steeg ten minste één subniveau, verbeteren tot 75% voor degenen die minstens 15 uur hebben gestudeerd.

Aanvullend, gezien de verbeterde leerresultaten voor degenen die meer uren in de app hadden ingelogd en het feit dat 36% van de deelnemers die aan het onderzoek waren begonnen uiteindelijk stopten, een belangrijke afhaalmogelijkheid voor toekomstige gebruikers van een taalleerapp wordt duidelijk:hoe handig en effectief een app voor het leren van talen ook mag zijn, wat misschien wel het belangrijkste is, is dat de leerlingen zich eraan houden en de nodige tijd investeren om vooruitgang te boeken.