De status van Indonesië als maritiem land garandeert schijnbaar niet dat de vissers een welvarend leven leiden. Mijn recente studie, het analyseren van gegevens uit de Nationale Socio-economische Enquête 2017 (SUSENAS), laat zien dat vissers een van de armste beroepen in Indonesië zijn.

Maar liefst 11,34% van de mensen in de Indonesische visserijsector wordt geclassificeerd als arm. Dat is een hoger percentage dan in andere sectoren zoals restaurantdiensten (5,56%) bouwconstructie (9,86%) en afvalsortering (9,62%).

Als resultaat, het aantal jongeren dat als vissers wil werken is afgenomen. Gegevens van het Indonesische Bureau voor de Statistiek (BPS) laten een scherpe daling zien van huishoudens die betrokken zijn bij de vangstvisserij, van 2 miljoen in 2000 tot 966, 000 in 2016.

Dit is niet alleen in Indonesië gebeurd, maar ook in andere delen van de wereld. in 2016, de Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO) meldde een voortdurende daling van het aantal werknemers in de vangstvisserijsector. In Europa, het aantal vissers daalde van 779, 000 tot 413, 00 tussen 2000 en 2013. Een vergelijkbare trend is te zien in Noord-Amerika en Oceanië.

Beleid dat overbevissing beperkt, samen met de vooruitgang van technologieën die de rol van vissers vervangen, lijken de oorzaak van deze daling te zijn.

Een aantal wetenschappers stelt dat een laag inkomen, extreem weer op zee en lange tijd ver weg van familie hebben het beroep tot een gevaarlijk en onaantrekkelijk beroep gemaakt.

Echter, onderzoek dat ik in 2018 heb uitgevoerd, heeft uitgewezen dat dit niet van toepassing is op Indonesische vissers. Te midden van armoede en onzekerheid over vangsten, Indonesische vissers lijken gelukkiger te zijn dan andere beroepen in de landbouwsector.

Het geluk van vissers meten

Ons team voerde een statistische analyse uit van de welzijnsstatus van vissers, vertegenwoordigd door sociaaleconomische gegevens van de Indonesische gezinslevenenquête 2012 en 2015 (IFLS).

De IFLS-vragenlijst bevatte ook een open enquête voor vissers, hen te vragen hoe gelukkig ze zich op dit moment voelden of zouden voelen, vijf jaar geleden en vijf jaar vooruit.

Ook al zijn ze een van de meest waarschijnlijke die onder de armoedegrens glijden, onze analyse concludeert dat er geen sterk bewijs is dat vissers minder gelukkig zijn dan die in andere beroepen.

In plaats daarvan, veel andere aspecten vertoonden een sterkere correlatie met geluk dan alleen hun status als vissers, zoals opleidingsniveau, huwelijksstatus en gezondheidstoestand.

Een reden die dit resultaat zou kunnen verklaren, is de aard van hun beroep, waardoor ze meer buiten kunnen genieten, op open zee.

Eerdere studies suggereren aspecten zoals "avontuur", "vrijheid" en "activiteiten in de natuur" werken als een vorm van therapie voor vissers.

Bijvoorbeeld, Uit onderzoek van de Universiteit van Rhode Island bleek dat het rondzwerven in kalme zeeën vissers in het Caribisch gebied, zoals die in Cuba en Haïti, hielp om zeer goede sociale relaties en een gezonde mentale toestand te ontwikkelen.

Een andere studie, door onderzoekers van de East Carolina University in de Verenigde Staten, beschrijft hoeveel voormalige vissers in Puerto Rico ervoor kozen om terug te keren naar het werk in de open zee als een vorm van therapie nadat ze zich uitgeput voelden door jarenlang in administratieve banen te hebben doorgebracht.

Vooral voor Indonesische vissers die arbeiders in dienst hebben, deze "therapie" lijkt een sterker effect te hebben omdat ze minder hoeven te werken en meer tijd kunnen besteden aan het genieten van de natuur.

In onze enquête, vissers toonden ook meer optimisme dan andere beroepen in de landbouwsector over hun verwachte economische situatie over vijf jaar.

De bovenstaande factoren kunnen verklaren waarom, zelfs in armoede, Indonesische vissers ervaren hun levensomstandigheden nog steeds als vergelijkbaar met andere beroepen, misschien zelfs een die de moeite waard is om de komende jaren na te streven.

De toekomst van de visserijsector

Hoe blij Indonesische vissers ook zijn, statistieken tonen nog steeds aan dat steeds minder mensen visserij als beroep kiezen.

Dit betekent dat de overheid de belangrijke taak heeft om het welzijn van vissers te vergroten in het belang van de toekomst van dit beroep.

Een ding dat de overheid kan doen, is betere regelgeving uitvaardigen voor open-access vangstvisserij en beleid om kleinschalige vissers te beschermen.

Als de overheid hier geen aandacht aan schenkt, grote vissersvaartuigen zullen de Indonesische wateren blijven exploiteren, wat uiteindelijk de vangst van traditionele vissers vermindert.

Overheidssteun om het welzijn van vissers te vergroten, bijvoorbeeld door kleine vissers te verzekeren – is ook een must voor dit hoogst onzekere beroep.

Visser zijn kan een gelukkig beroep zijn, maar het zou zinloos zijn als er in de toekomst niemand meer over is om dit beroep voort te zetten.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.