Archeologiestudenten van Harvard wagen zich routinematig in het verleden, over de hele wereld reizen op zoek naar nieuwe kennis. Dit semester, ze gebruiken de technologie van vandaag om als speciale gastsprekers naar bijna 90 virtuele klaslokalen te reizen, meer dan 2 vertellen, 500 openbare en particuliere scholieren en leraren van basis-, midden, en middelbare scholen over onderwerpen variërend van offergaven aan oude graven in Mexico tot handelspraktijken in de regio van de Rode Zee.

Net als alle gastsprekers van studenten, antropologie Ph.D. kandidaat Kate Rose maakte een video voor de basisschoolleerlingen, zichzelf en haar veldwerk voorstellen met animatie, nog foto's, video, of illustraties. Hoewel ze in Spanje heeft opgegraven, Jordanië, Amarna in Egypte, en Çatalhöyük, Kalkoen, Rose benadrukte haar gebruik van drones op de Nubische piramidesite van El-Kurru aan de Nijl (850-650 voor Christus), leerlingen laten zien hoe luchtfoto's van koninklijke begraafplaatsen 3D-modellen werden die inzichten over gender en macht in dit Afrikaanse land zouden kunnen onthullen.

"Ik vond het leuk om mijn werk te delen, die drones en nieuwe technologie gebruikt om locaties in Soedan te vinden en vast te leggen, " zei Rose. "De kinderen hebben een concept van drones nu je ze in speelgoedwinkels kunt vinden, en sommige kinderen hadden zelfs zelf met drones gevlogen. Dus, Ik kon dat in verband brengen met wetenschap en archeologie, en tot 3D-modellen die we gebruiken om de site op een nauwkeurige manier te ervaren."

Na elk filmpje, de jonge studenten mochten rechtstreeks in contact komen met de gastspreker tijdens een live Zoom-gesprek van 30 minuten dat ging over favoriete vondsten, universiteitskeuzes, carrières, en het leven in het veld.

De Harvard-studenten concentreerden zich op een breed scala aan opgravingen en onderzoeken over de hele wereld. Afstudeerstudent Sara Zaia verblindde haar lessen met een 3D-model van een oude Egyptische sarcofaag, het onthullen van de geschilderde godheid binnenin. Andrew Bair vervoerde zijn studenten naar een 14e-eeuws Anglo-Normandisch kasteel in Ballintober, County Roscommon, Ierland, waar hij hightech veldapparatuur gebruikte, waaronder gronddoordringende radar, magnetometrie, en wereldwijde positioneringssystemen. Sarah Loomis concentreerde zich op Los Guachimontones in Jalisco, Mexico, waar ze begraafplaatsen en huishoudelijke artikelen analyseerde om meer te weten te komen over genderrollen van 200 tot 900 na Christus.

Rose stelde vragen over de begraafplaatsen waar haar luchtonderzoek plaatsvond. "Soms vroegen de studenten naar mummies of skeletten. Ik vertelde ze hoe, als we het verleden bestuderen, we bestuderen ook echte mensen, dus we zijn heel voorzichtig, en zeer respectvol voor hen."

Outreach door Harvard-studenten is een win-winsituatie, zei antropologie professor Matt Liebmann. "Het opent een deur naar Harvard voor middelbare scholieren die anders misschien geen ervaring hebben met de universiteit, " zei hij. "Dus het helpt om zowel Harvard als de discipline van de archeologie te demystificeren. Tegelijkertijd, het biedt waardevolle training voor onze afgestudeerde studenten die net beginnen aan een loopbaan in het onderwijs."

"Een van de grootste uitdagingen voor ons student-archeologen is om met een divers publiek over ons onderzoek te praten, "zei Rose. "Dit is een goede praktijk en helpt bij het verbreden van hoe we ons verhouden tot ons eigen onderzoek. Delen met kinderen en leerkrachten geeft onze eigen projecten meer betekenis."

De Harvard Museums of Science and Culture lanceerden in januari het proefprogramma om kinderen te betrekken bij sociale studies. "Deze welbespraakte en enthousiaste studenten modelleren de vaardigheden die nodig zijn om actief het verleden te verkennen en de geschiedenis te ontdekken, " zei Polly Hubbard, directeur van het onderwijs voor het Peabody Museum voor Archeologie en Etnologie en het Harvard Museum van het Oude Nabije Oosten. "Leraren die op zoek zijn naar links naar het curriculum, vertellen ons dat ze het heerlijk vinden om oude geschiedenis tot leven te brengen door veldonderzoekers. En het zijn niet alleen sociale studies. Wetenschapsdocenten, leraren beroepsonderwijs, en Engelse leraren hebben ook gereageerd."

Hubbard ontwierp het programma om verschillende doelen te bereiken.

"We zijn een kleine maar machtige afdeling met één stafmedewerker die zich toelegt op schoolprogramma's, dus we hebben de neiging om te denken in termen van dingen die een dubbele of driedubbele taak hebben, " zei ze. "Toen persoonlijke schoolreisjes tegen betaling werden geannuleerd vanwege de pandemie, we wilden de docenten ondersteunen met expertise die live maar veilig was, uniek in onze stuurhut als antropologisch museum, en betaalbaar."

Een ander doel was om de afgestudeerde studenten ten goede te komen. Ze oefenen hoe ze effectief kunnen communiceren over archeologie, een vaardigheid die kan helpen bij het werven van gemeenschapssteun voor veldonderzoek of het aantrekken van financiering. Studenten worden per uur betaald en kiezen presentatieschema's die passen bij hun lesverplichtingen.

In anonieme vervolgonderzoeken, de leraren basis- tot middelbare school gaven de archeologie-ervaring goede cijfers. Verscheidenen waardeerden hoe het programma voldeed aan de onderwijsnormen voor oude beschavingen en onderscheid maakte tussen fictie en non-fictie; enkelen merkten op hoe een speciaal programma een groot verschil maakt voor onderwijs op afstand. Een schreef, "Sinds het begin van het schooljaar zijn we virtueel, en in alle eerlijkheid, het idee van een educatief (en gratis) programma om dingen voor de kinderen te veranderen klonk als muziek in de oren!"

De vraag naar het programma was groot. De groepsgrootte is gemiddeld 26 per sessie, maar sommige presentaties hebben wel honderd studenten gehad. Leraren uit New England reageren het vaakst en het programma heeft enthousiaste verzoeken ontvangen uit Florida, Washington, Canada, en Engeland.

"Volgend jaar hopen we verzoeken van niet-schoolgroepen zoals Girl Scouts te ondersteunen en meer dan één programma per leraar aan te bieden, "Zei Hubbard. "Oh, en we hopen meer afstudeerders toe te voegen. Ze zijn zo geweldig!"

Dit verhaal is gepubliceerd met dank aan de Harvard Gazette, De officiële krant van Harvard University. Voor aanvullend universiteitsnieuws, bezoek Harvard.edu.