Hoeveel wetenschappers het ook haten om toe te geven, een van de regels die ontkenners van klimaatverandering vaak herhalen, is eigenlijk waar: het klimaat op aarde is eerder veranderd - meerdere keren.

Don ' Begrijp ons verkeerd: Erkennen dat het klimaat op aarde in het verleden is veranderd, betwist niet dat deze ronde van klimaatverandering door mensen wordt veroorzaakt (dat is het). Maar het betekent wel dat we naar het soort veranderingen in de geschiedenis van de aarde kunnen kijken om inzicht te krijgen in hoe het klimaat ons uiteindelijk kan beïnvloeden.

Een team van 42 onderzoekers uit de hele wereld deed deze week dat. Hun massieve studie, gepubliceerd in het tijdschrift Science, schetst enkele van de enorme ecologische veranderingen die hebben plaatsgevonden als reactie op klimaatverandering - en de veranderingen die onze planeet in de nabije toekomst onherkenbaar zouden kunnen maken.
De massale klimaatveranderingen in de geschiedenis hebben onze planeet veranderd

Het laatste grote broeikaseffect was het einde van een ijstijd, die tussen 20.000 en 10.000 jaar geleden eindigde. In die tijd begonnen grote gletsjers die ooit de hele planeet bedekten te smelten. Dit maakte plaats voor de "interglaciale" periode - waar gletsjers alleen de koudste delen van de planeet bedekken - waar we vandaag in zijn.

Om precies te bestuderen hoe verschillende ecosystemen over de hele wereld veranderden, zag het team van onderzoekers eruit over de overvloed aan verschillende soorten pollen over de hele wereld - een weerspiegeling van het plantenleven destijds. Door veranderingen in de pollenniveaus bij te houden, kon het team vaststellen hoeveel verschillende regio's van de wereld waren veranderd. Als het pollenniveau bijvoorbeeld redelijk stabiel is gebleven, is het ecosysteem misschien niet te veel veranderd. Als er grote schommelingen in de pollenniveaus waren, duidt dat op een significante verandering.

Ze ontdekten dat ecologische veranderingen sterker waren naarmate je dichter bij de polen kwam, en waren vooral enorm in Noord-Amerika en Europa. Terwijl de gletsjers smolten, namen de pollenniveaus toe - wat betekent dat wat ooit onvruchtbare ijsvelden waren geweest veranderd in bossen en groen.

Op de evenaar, die kleinere temperatuurveranderingen had, waren de veranderingen in pollenniveaus minder uitgesproken. De kleinere temperatuurverandering betekende dat het ecosysteem niet zo veel veranderde.
Wat betekenen deze resultaten voor klimaatverandering?

Wetenschappers kunnen misschien niet in een kristallen bol kijken en alles zien wat er gebeurt aarde, maar ze weten één ding: de transformatie van de aarde als gevolg van klimaatverandering zal waarschijnlijk nog dramatischer zijn.

Dat komt omdat, terwijl we kijken naar een vergelijkbare temperatuurverandering in vergelijking met het einde van de ijstijd , we beginnen met een veel hogere basislijn. "We gaan van warm naar veel warmer en op tijdschalen die veel sneller zijn dan alles in het verleden," vertelde Connor Nolan, de hoofdonderzoeker van de studie, aan de Washington Post.

En we ' zie nu al enkele van de effecten - zoals massieve bosbranden gecombineerd met tocht die ervoor zorgt dat bomen niet opnieuw worden bevolkt. Veranderingen in de boompopulaties kunnen andere effecten hebben, zoals het beïnvloeden van hoe water door rivieren, meren en beken stroomt. Mensen moeten misschien verhuizen om toegang te krijgen tot schoon drinkwater - en land dat we gebruiken om stapelgewassen zoals tarwe te verbouwen, is in de toekomst misschien niet geschikt om te verbouwen.
De toekomst ziet er mogelijk somber uit - maar het is niet hopeloos

Met een enorme klimaatcrisis is het begrijpelijk als je je een beetje verslagen voelt. Maar er is ook goed nieuws.

Sommige van de staten die het meest door klimaatverandering worden getroffen, nemen maatregelen om de uitstoot te beheersen. Vorige week kondigde Californië aan dat het zou verschuiven naar 50 procent schone energie tegen 2026, en naar 100 procent schone energie tegen 2045. En lokale overheden van steden over de hele wereld hebben regelgeving voor schone energie aangekondigd die de uitstoot van steden zal verminderen.

U kunt ook deel uitmaken van de oplossing. Schrijf naar uw lokale, federale en nationale vertegenwoordigers en leg uit waarom klimaatverandering belangrijk voor u is - en leid thuis de strijd tegen klimaatverandering.