De armsten ter wereld – die hun inkomen hebben verloren door ziekte of door lockdowns – worden onevenredig getroffen door de pandemie van het coronavirus en, tenzij ze voldoende steun krijgen, hongerniveaus zullen stijgen en in sommige landen zal het geweld toenemen, deskundigen zeggen.

Nu al 135 miljoen mensen op de rand van de hongerdood door conflicten, klimaatverandering, extreme armoede en economische crises. de pandemie, en daaruit voortvloeiend inkomensverlies, zou dat aantal bijna kunnen verdubbelen tot 265 miljoen.

Zonder voldoende actie, er zal een 'brutale toename van de sterfte onder de armsten van de armen' zijn als gevolg van sociale ongelijkheden, zegt professor Joachim von Braun, hoofd van het Centrum voor Ontwikkelingsonderzoek (ZEF) van de Universiteit van Bonn, in Duitsland.

De armen worden het meest getroffen, niet alleen in lage-inkomenslanden, maar ook in landen als de VS, Brazilië en Peru, hij zegt.

Toegenomen geweld is ook een risico en is gemeld in sloppenwijken in delen van Oost-Afrika tijdens voedseldistributie, hij zegt.

"Dit leidt niet alleen tot lokaal geweld, maar het kan uiteindelijk leiden tot destabilisatie van fragiele staten, " hij zei.

Sociale bescherming

Veel ontwikkelingslanden hebben hun programma's voor sociale bescherming al opgeschaald, inclusief via voedsel- en geldoverdrachten, zegt prof. von Braun.

Ook landen moeten de handel weer over de grens krijgen, en het onderhouden van kindervoedingsprogramma's, hij zegt.

Ongeveer 370 miljoen kinderen missen schoolmaaltijden en, voor velen, dit is hun enige maaltijd van de dag, zegt het VN-kinderbureau UNICEF.

Binnen zes maanden, 1,2 miljoen kinderen zouden kunnen sterven en nog veel meer lijden aan ernstige ondervoeding, waarschuwt het bureau.

Wetgevers over de hele wereld dringen er bij het Internationaal Monetair Fonds en de Wereldbank op aan om de schulden van de armste landen kwijt te schelden, zodat het geld dat wordt besteed aan het aflossen van schulden kan worden gebruikt om de pandemie het hoofd te bieden.

De Groep van 20 economieën heeft ingestemd met het opschorten van de schuldendienstbetalingen dit jaar. en roepen particuliere schuldeisers op om iets soortgelijks aan te bieden.

anekdotisch

Onderzoekers zeggen dat ze moeten vertrouwen op anekdotische rapporten om te begrijpen hoe het vermogen van mensen om te eten wordt beïnvloed door de pandemie.

Er zijn nog geen uitgebreide statistieken over hoeveel mensen worden getroffen door inkomensverlies, zegt prof. von Braun. "We hebben niet eens degelijke statistieken over verhoogde sterfte (in veel landen), " hij zei.

Een kleinschalig onderzoek in 15 landen in Afrika en Zuid-Azië, uitgevoerd door ZEF, vond nogal wat plekken waar lockdowns de voedselvoorziening hebben opgehouden.

In het algemeen, hoewel voedsel overal verkrijgbaar is, hebben mensen geen geld meer om het te kopen, het onderzoek heeft gevonden.

"We hebben in een aantal landen gezien dat de koopkrachtdaling heeft geleid tot verspilling van fruit, groenten en zuivelproducten, " zei prof. von Braun.

De armen in de steden wereldwijd zijn bijzonder kwetsbaar omdat ze geen land hebben om op terug te vallen, zegt Ginluca Brunori, hoogleraar voedselbeleid aan de Universiteit van Pisa, Italië.

Zonder contant geld vallen ze meteen onder het overlevingsniveau, " hij zei.

In landelijke gebieden, migrerende arbeiders en andere landlozen worden ook zwaar getroffen door de pandemie, zegt prof. von Braun.

"Ze zijn hun baan kwijt, " zei hij. Onder normale omstandigheden hebben ze geen toegang tot krediet, hij zegt, en kan nu zelfs geen kleine leningen meer terugbetalen die via microfinanciering zijn verkregen.

Landen als Sierra Leone en Liberia hebben van eerdere pandemieën geleerd hoe lockdowns de toegang tot essentiële voorraden kunnen afsnijden, volgens prof. von Braun. De landen legden tijdens de ebola-uitbraak van 2014-2016 strenge lockdowns op, waardoor sommige gezinnen zonder voedsel en schoon water of toegang tot routinematige gezondheidszorg zaten.

"Deze keer zijn ze veel voorzichtiger geweest om de lockdowns niet te strikt af te dwingen, omdat anders mensen sterven van de honger. en andere ziekten dan corona, " zei prof. von Braun.

Europa

Hoewel Europa robuustere socialezekerheidsstelsels heeft dan ontwikkelingslanden, mensen die onder de radar leven - inclusief immigranten en daklozen - behoren tot de meest kwetsbaren omdat ze geen toegang hebben tot overheidssteun.

Als de hulp hen niet bereikt, 'mensen zullen verhongeren, " zei prof. Brunori.

Immigranten moeten worden geregulariseerd zodat ze staatssteun kunnen ontvangen - hoewel dit zal worden tegengewerkt in landen met een sterke populistische aanwezigheid, zegt prof. Brunori.

En gemeenten moeten samenwerken met maatschappelijke organisaties om de meest kwetsbaren te bereiken, omdat liefdadigheidsinstellingen weten wat hun behoeften zijn en hoe ze die kunnen bereiken, hij voegt toe.

Dat zal waarschijnlijk een uitdaging zijn voor landen zonder een sterk maatschappelijk middenveld, hij zegt.

Toeleveringsketens

Wereldwijde voedselsystemen hebben de beschikbaarheid van basisvoedsel vergroot, ook voor de armen, maar de lange toeleveringsketens zijn kwetsbaar voor crises, zegt prof. von Braun. Hij is voorzitter van de wetenschappelijke groep voor de Food Systems Summit 2021 van de secretaris-generaal van de VN.

Afrika importeert voor miljarden euro's aan vlees- en zuivelproducten, tarwe en bewerkte voedingsmiddelen uit Europa elk jaar.

De wereldwijde export is momenteel onderbroken, die voor volatiliteit op de tarwe- en rijstmarkten heeft gezorgd. Volatiliteit signaleert risico's voor producenten en vermindert hun investeringen in toekomstige productie, zegt prof. von Braun.

De crisis benadrukt de kwetsbaarheid van dit geglobaliseerde voedselsysteem en de noodzaak van verandering, volgens experts.

Afrika moet meer voedsel produceren, Prof. von Braun zegt. "En wij in Europa moeten manieren vinden om dat te ondersteunen met goede technologie, goede institutionele innovaties en buitenlandse directe investeringen, niet alleen helpen, " hij zei.

Voedselbevoorrading gaat alleen door omdat voedselpersoneel ondanks risico op infectie nog steeds aan het werk is, zegt de Global Alliance for Improved Nutrition. De pandemie heeft aangetoond dat toeleveringsketens meer diversiteit nodig hebben om risico's te spreiden en kortere ketens om risico's te verminderen, het zegt.

Europa moet ook zijn eigen voedselsystemen diversifiëren en de banden tussen steden en hun lokale producenten versterken, zegt prof. Brunori.

"Dit betekent niet dat je zelfvoorzienende voedselsystemen moet creëren. Maar met een goede basis voor lokale voedseltoegang zouden samenlevingen en voedselsystemen ontstaan ​​die beter bestand zijn tegen deze schokken. " hij zei.

Een meer divers voedselsysteem, die zowel grote als kleine boeren omvat, zal ook leiden tot een grotere biodiversiteit, zegt prof. Brunori.

Prof. Brunori is co-auteur van een rapport van het Permanent Comité voor Landbouwonderzoek van de EU over hoe onderzoek kan bijdragen aan de Duurzame Ontwikkelingsdoelen, inclusief duurzame diëten voor iedereen.

Mogelijkheid

Sabine Gabrysch, hoofd van Climate Resilience bij het Potsdam Institute for Climate Impact Research, in Duitsland, zegt dat ze erg bezorgd is dat de lockdowns in veel lage- en middeninkomenslanden de voedselonzekerheid onder arme huishoudens zullen verergeren.

In haar studieplek op het platteland van Bangladesh, veel arbeiders hebben hun baan verloren en kunnen het zich niet veroorloven om genoeg voedsel te kopen. Ook, lokale markten hebben minder vers voedsel beschikbaar en de prijzen zijn hoger vanwege lockdown-beperkingen, zegt prof. Gabrysch.

"De internationale gemeenschap moet er echt op letten dat bestaande ongelijkheden zowel binnen als tussen landen kunnen toenemen. We moeten deze landen ondersteunen, voor deze bevolkingsgroepen, " zei prof. Gabrysch, ook hoogleraar klimaatverandering en gezondheid aan Charité - Universitätsmedizin Berlin.

Naast ondersteuning van de gezondheidszorg en het voorkomen van honger en ondervoeding, de internationale gemeenschap moet hen helpen hun economieën op een duurzame manier nieuw leven in te blazen, ze zegt.

"Een crisis is altijd een kans voor verandering ten goede, " zei prof. Gabrysch.

De manier waarop voedsel wordt geproduceerd, vernietigt ecosystemen en destabiliseert het klimaat, terwijl meer dan 2 miljard mensen ondervoed zijn, ze zegt.

"We hebben nu de kans om opnieuw na te denken - wat zijn onze prioriteiten? Hoe kunnen we leven met de natuur, dat is ons levensondersteunende systeem, en met elkaar op een betere manier?" voegde ze eraan toe.

"We moeten proberen uit de noodsituatie te komen op een manier die de groene transformatie van onze economieën versnelt, " ze zei.