Veel Afrikaanse landen sloten snel hun grenzen en legden een lockdown op. Dit betekende dat, tot begin mei, geen enkel Afrikaans land had er meer dan 10, 000 mensen getroffen, met Zuid-Afrika, Egypte, Marokko of Algerije worden het hardst getroffen.

Zwakke gezondheidsstelsels stellen deze landen niettemin bloot aan hoge gezondheidsrisico's. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie, de VS hadden 170, 000 beademingsapparaten medio maart. Een maand later, 41 Afrikaanse landen hadden samen minder dan 2, 000, en tien hadden er geen.

Hetzelfde geldt voor intensive care-bedden (Zuid-Soedan had er minder dan 200), gebrek aan apparatuur voor gezondheidsbescherming, een tekort aan testkits, laag aantal artsen per hoofd van de bevolking, geen opleiding op de intensive care of moeilijkheden om toegang te krijgen tot de internationale markten voor persoonlijke beschermingsmiddelen en ander gezondheidsmateriaal. Dit alles maakt deze landen bijzonder kwetsbaar.

Daar bovenop, isolatiemaatregelen bedreigen de voedselzekerheid van miljoenen mensen. Dit betekent dat zelfs als de epidemie met succes wordt beheerd op gezondheidsniveau, de impact op economieën - en mensen - zal verwoestend zijn.

Groei in extreme armoede en honger

Experts van de Wereldbank zijn begonnen te schatten dat door de pandemie tussen de 40 miljoen en 60 miljoen mensen in extreme armoede (levend van minder dan $ 1,90 per dag) kunnen worden geduwd. Een groot deel hiervan zal plaatsvinden in India en Afrika bezuiden de Sahara.

Dit zal de eerste groei in extreme armoede zijn sinds 1998, toen de Aziatische financiële crisis toesloeg. En het draagt ​​bij aan de meer dan 600 miljoen mensen die al onder dergelijke omstandigheden leven, en wiens inkomen ook wordt beïnvloed.

Anderzijds, het aantal mensen in de wereld met acute honger zal verdubbelen. Het Wereldvoedselprogramma van de Verenigde Naties, samen met andere organisaties, heeft in april een rapport uitgebracht dat aangeeft dat meer dan 130 miljoen mensen tegen het einde van het jaar te maken zullen hebben met acute voedselonzekerheid, waardoor het wereldtotaal op 265 miljoen komt.

De situatie als gevolg van COVID-19 zal de situatie verergeren van mensen die, hetzij vanwege een conflict, klimaatverandering, ziekte, hongersnood of gewoon een laag inkomen, hadden al te kampen met acute voedselonzekerheid. Laten we eens kijken wat de belangrijkste aspecten achter deze impact zullen zijn.

Macro-economische fundamenten

De eerste grote uitdaging zal een gebrek aan financiering zijn.

huidige schuldniveaus, een toename van het begrotingstekort en mogelijke sluitingen van de schuldmarkt als gevolg van lage niveaus van aanvullende internationale reserves, dit alles maakt het deze landen onmogelijk om de nodige financiering te krijgen. Niet alleen voor de gezondheidsuitgaven die nodig zijn om de pandemie het hoofd te bieden, maar ook voor sociale uitgaven en herfinanciering van bestaande schulden. Hoe meer het isolement is opgenomen, hoe groter de budgettaire ruimte die nodig is om de effecten van de resulterende recessie te verzachten.

De armste landen bevinden zich nu op een kruispunt zonder levensvatbare route in welke richting dan ook. Sinds 2010, de schuld van opkomende economieën is door de lage rente met gemiddeld 54% gestegen, tegen 2018 een historische schuld van 170% van het bbp bereiken.

Ontwikkelingslanden genieten niet de steun van sterke centrale banken die schuld kunnen uitgeven, dus ze worden geconfronteerd met een plotselinge stop op deze markten. Bovendien, traditionele oplossingen zijn inefficiënt wanneer alle landen met deze problemen te kampen hebben, en negatieve effecten genereren op de economieën van hun buren.

Om het erger te maken, volgens het Instituut voor Internationale Financiën, beleggers hebben in het eerste kwartaal van 2020 bijna $ 80 miljard uit opkomende markten teruggetrokken:de grootste kapitaaluitstroom in de geschiedenis. Voor economen als Pablo Peña en María Fayos, de tijdelijke opschorting van de buitenlandse overheidsschuld (de G-20 keurde het goed tot het einde van het jaar), kapitaalcontroles en de uitgifte van bijzondere trekkingsrechten kunnen van fundamenteel belang zijn.

De tweede grote uitdaging is de daling van de overmakingen.

De inkomsten die thuismigranten naar hun land van herkomst sturen, zijn met ten minste 20% gedaald. Deze wereldwijde daling kan oplopen tot meer dan $ 100 miljard.

We moeten niet vergeten dat geldovermakingen drie keer meer vertegenwoordigen dan officiële ontwikkelingshulp, en in 2019 zelfs hoger dan het bedrag aan directe buitenlandse investeringen dat werd ontvangen door lage- en middeninkomenslanden.

Overmakingen zijn cruciaal en hebben een zeer positieve impact, vooral op het platteland, aangezien het meeste geld wordt gebruikt om de gezondheid te dekken, onderwijs en huishoudelijke uitgaven en, in tijden van crisis, zoals oogstverliezen of familienoodgevallen.

Overmakingen hebben over het algemeen anticyclisch gewerkt:als er een slechte oogst was, familieleden die in het buitenland werken, zouden meer geld naar huis sturen. Echter, dit is momenteel niet mogelijk omdat de banen en lonen van de migrantenbevolking in westerse landen precair zijn en in veel gevallen al zijn aangetast.

De derde grote uitdaging betreft vraag en aanbod van grondstoffen, leiden tot sluitingen of onderbrekingen in toeleveringsketens. Vooral ontwikkelingslanden en opkomende economieën zijn kwetsbaar voor deze gebeurtenissen.

Structuur van economieën

Er zijn tal van andere factoren die de pijn vergroten die verband houdt met de structuur van de economieën van de meeste ontwikkelingslanden.

Beginnen met, de informele sectoren zijn veel groter. Bijvoorbeeld, in Latijns-Amerika werkt 55% van de mensen in de informele economie. In Sub-Sahara Afrika vertegenwoordigen ze meer dan 65%, exclusief de primaire sector.

Mensen die in de informele economie werken, hebben geen toegang tot socialezekerheidsuitkeringen en zijn moeilijker te lokaliseren of te volgen.

Een andere factor is dat kleine en middelgrote ondernemingen problemen hebben om toegang te krijgen tot kapitaal en liquiditeiten waardoor ze niet uit de crisis komen. Voor veel van deze kleine ondernemers boeren of arbeiders, als er een kans van 10% is om het virus op te lopen, het is nog steeds economisch zinvol om te blijven werken dan 90% risico te lopen dat hun gezin in armoede terechtkomt of niet eet.

Daarbij komt het feit dat veel mensen geen spaargeld hebben, geen toegang hebben tot verzekeringen of een sociaal beschermingsnetwerk. Dit zou worden verergerd door de daling van de overmakingen. Geconfronteerd met deze situatie, veel gezinnen in armoede verkopen of verliezen die middelen waarmee ze inkomsten kunnen genereren of kunnen niet blijven investeren in het onderwijs of de gezondheid van hun kinderen. Dit heeft onherstelbare negatieve effecten op lange termijn. De zelfvoorzienende economie laat geen marge.

En stijgende voedselprijzen en de kosten van andere basisbehoeften, samen met tekorten, kan grote gevolgen hebben voor de meest kwetsbaren en mensen met een lager inkomen.

Eindelijk, veel gezinnen zijn afhankelijk van openbare basisvoorzieningen zoals gezondheidszorg of onderwijs. Wijdverbreide sluiting van scholen heeft niet alleen gevolgen voor het onderwijs aan jongeren (in 40 Afrikaanse landen, meer dan de helft van de bevolking is jonger dan 20 jaar), maar ook op schoolmaaltijden. Bovendien, beperkte toegang tot gezondheidsdiensten maakt het nog erger, niet alleen vanwege de COVID-19, maar ook vanwege de impact die het zal hebben op andere ziekten zoals malaria, Ebola of mazelen.

De harde waarheid is dat hoe meer het isolement wordt ingesloten, hoe groter de economische problemen zullen zijn. Inspanningen om de gezondheidsstelsels en gezondheidspraktijken te verbeteren zullen van cruciaal belang zijn om een ​​toekomstige crisis te voorkomen en tegelijkertijd de gevolgen van armoede en ondervoeding te verminderen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.