Van Amazone-regenwouden tot de poolcirkel, inheemse volkeren maken gebruik van voorouderlijke knowhow om habitats te beschermen die hen honderden en zelfs duizenden jaren in stand hebben gehouden, volgens een historische VN-beoordeling van biodiversiteit die maandag is vrijgegeven.

Maar deze "bewakers van de natuur" worden belegerd, waarschuwt het eerste grote wetenschappelijke rapport van de VN dat volledig ingaat op inheemse kennis en managementpraktijken.

Of het nu gaat om loggen, agribusiness en veeteelt in de tropen, of klimaatverandering die de polen twee keer zo snel opwarmt als het wereldwijde gemiddelde, een niet aflatende economische moloch gevoed door steenkool, olie en gas verwoesten de natuurlijke wereld, het grimmige rapport gevonden.

Een miljoen van de naar schatting acht miljoen soorten op aarde worden met uitsterven bedreigd, en sinds 2014 is een gebied met tropisch bos dat vijf keer zo groot is als Engeland verwoest.

"Inheemse volkeren en lokale gemeenschappen worden geconfronteerd met een toenemende ontginning van hulpbronnen, waren productie, samen met mijnbouw, vervoer en energie-infrastructuur, " met ernstige gevolgen voor het levensonderhoud en de gezondheid, concludeerde het rapport.

Experts schatten dat er ongeveer 300 miljoen inheemse mensen in grotendeels ongerepte natuurgebieden leven, en nog eens 600 miljoen in "lokale gemeenschappen" die de natuurlijke en gebouwde werelden bewandelen.

Minstens een kwart van het land wereldwijd is traditioneel eigendom, beheerd of bezet door inheemse groepen, het VN Intergouvernementeel Platform voor Wetenschap en Beleid inzake Biodiversiteit en Ecosysteemdiensten (IPBES) gevonden.

Grenzen verleggen

"Inheemse volkeren zijn echt de bewakers van de natuur geweest voor de rest van de samenleving, "Eduardo Brondizio, co-voorzitter van het VN-rapport en hoogleraar antropologie aan de Indiana University Bloomington, vertelde AFP.

Onderzoek heeft uitgewezen, bijvoorbeeld, dat bossen onder inheems beheer effectievere koolstofputten zijn en minder vatbaar zijn voor bosbranden dan veel zogenaamde "beschermde gebieden" die worden gecontroleerd door bedrijfsconcessies.

"We zijn al millennia de bewakers van ons land en hebben een diepe interactie met ecosystemen waar we leven, " zei Lakpa Nuri Sherpa, een sherpa-activist uit het oosten van Nepal.

"Onze landen behoren tot de meest biodiverse ter wereld."

Maar bijna driekwart van de regio's wereldwijd die onder inheems beheer staan, heeft een afname gezien in de meeste mate van biodiversiteit en de gezondheid van ecosystemen, het rapport gevonden.

"De druk op hen blijft enorm, ' zei Brondizio.

"De wereldeconomie blijft de grenzen van de winning van hulpbronnen" dieper in het inheemse grondgebied verleggen, hij zei.

"Inheemse volkeren trekken zich al 500 jaar terug van die economische grenzen, maar elke keer gepakt worden."

wereldwijd, het tempo van de ontbossing is duizelingwekkend.

Vorig jaar, de tropen verloren een gebied bijna zo groot als Engeland, in totaal 120, 000 vierkante kilometer (46, 000 vierkante mijl).

Bijna een derde van dat gebied, zo'n 36, 000 km2, was ongerept primair regenwoud.

Houthandelaren

In Brazilië, waar bijna de helft van 's werelds planten- en diersoorten leven, hakten landeigenaren bomen met meerdere verdiepingen om plaats te maken voor sojabonen. malafide mijnwerkers vervuilen rivieren, en houthandelaren stelen waardevolle soorten.

"Het is alsof je de gans gebruikt die gouden eieren legt om soep te maken, ' zei Brondizio.

De vee-industrie is een dubbele bedreiging voor het klimaat:het vernietigt bossen om plaats te maken voor grasland en soja-gewassen om vee te voeden, en genereert enorme hoeveelheden methaan, een krachtig broeikasgas.

Alle soorten winningsindustrieën hebben een fervente financier gevonden in de extreemrechtse president Jair Bolsonaro, die in januari in functie trad.

"Ik maak me zorgen, " zei Brondizio, wie is Braziliaans, wijzend op de verzwakking van de bescherming van het milieu en een toename van de laster van inheemse volkeren.

Overal in de tropen, lokale bevolkingen die zich terugtrekken tegen de grote bedrijven en hun financiers lopen gevaar.

Meer dan 200 milieuactivisten - de helft van inheemse stammen in tropische bossen - werden in 2017 vermoord, volgens waakhondgroep Global Witness.

"Ons wereldwijde thuis wordt bedreigd, en de natuur is in verval, allemaal gedreven door een economisch en politiek systeem dat de voorkeur geeft aan toenemende consumptie en groei boven leven in harmonie met de natuur, " zei Aroha Te Pareake Mead, een lid van de Ngati Awa en Ngati Porou Maori-stammen in Nieuw-Zeeland.

© 2019 AFP