Wetenschappers gebruiken temperatuur, dauwpunt en barometrische druk om het weer te begrijpen en te beschrijven. Samen vatten deze drie gemeenschappelijke indicatoren complexe weersinformatie samen in een formaat dat gemakkelijk te begrijpen is voor meteorologen, klimaatwetenschappers en het grote publiek. Gestandaardiseerde weersmetingen als deze helpen wetenschappers om toekomstige weerpatronen te begrijpen - en mogelijk te voorspellen.

Temperatuur

Temperatuur wordt meestal gemeten in graden Celsius met behulp van het metrische systeem (graden Fahrenheit in de Verenigde Staten ). Luchttemperatuur meet de hoeveelheid beweging in de atomen en moleculen van de lucht. Luchtmoleculen bewegen sneller wanneer ze warm en langzamer zijn bij lagere temperaturen. Terwijl luchtmoleculen botsen met een thermometer, meet het apparaat hoeveel energie er naar wordt overgebracht (als de lucht warm is) of er uit wordt getrokken (als de lucht koel is).

Dauwpunt

In de meest eenvoudige bewoordingen is het dauwpunt de temperatuur waarbij de lucht met water verzadigd zou zijn. Warmere lucht kan meer waterdamp bevatten dan koudere lucht. Wanneer lucht al het water vasthoudt dat het kan vasthouden, wordt er gezegd dat het "verzadigd" is, en de relatieve vochtigheid ervan wordt berekend op 100 procent. De dauwpunttemperatuur is nooit hoger dan de luchttemperatuur. Wanneer de lucht afkoelt, verlaat het vocht de lucht als condensatie - waardoor weersomstandigheden ontstaan ​​die troebel, regenachtig of sneeuwachtig zijn.

Luchtdruk

Luchtdruk, ook barometrische luchtdruk of atmosferische druk genoemd, is een maat voor het gewicht van luchtmoleculen terwijl de zwaartekracht ze naar het aardoppervlak trekt. Die druk verandert als de lokale weersomstandigheden veranderen.

Wetenschappers meten de barometrische druk met behulp van veel verschillende eenheden. Meteorologen hebben de neiging om metrische balken, millibar of Pascals te gebruiken. Sommige wetenschappers gebruiken ook atmosferen of centimeters kwik, vooral in de Verenigde Staten. Ter vergelijking zijn de volgende metingen allemaal gelijk voor zeeniveau bij nul graden C: 1 atmosfeer, 29,92 inch kwik, 101,325 Pascal en 1,013,25 millibar.

Gebruik van meteorologische metingen

Een temperatuurconvergentie en dauwpunt geeft bijna verzadigde lucht aan die waarschijnlijk zal condenseren in wolken, mist of regen. Wanneer de twee metingen verder uit elkaar liggen, is de lucht minder verzadigd en droger, wat resulteert in een lagere luchtvochtigheid.

Hoge barometrische druk vertaalt zich over het algemeen in helder weer, hoewel dit kan duiden op wintersneeuw onder specifieke omstandigheden. Dalende druk signaleert de aankomst van een lagedrukfront, meestal voorspellende neerslag en bewolkt weer.

Door eenvoudige metingen zoals deze te begrijpen, kunnen meteorologen verwachte klimaatgebeurtenissen voorspellen. Temperatuur, dauwpunt en barometerdruk vertegenwoordigen samen drie van de meest veelzijdige werktuigen in de toolkit van de klimaatwetenschapper.