Nu de grenzen over de hele wereld sluiten als reactie op de nieuwe uitbraak van het coronavirus, en aangezien toegenomen nativisme en angst voer leveren voor anti-migranten- en vluchtelingenagenda's, er is een grotere noodzaak om de rechten te waarborgen van degenen die niet in staat zijn om naar hun land van herkomst terug te keren, volgens een expert van Rice's Baker Institute for Public Policy.

In een nieuw nummer kort, Kelsey Norman, fellow voor het Midden-Oosten aan het Baker Institute for Public Policy van Rice University, onderzoekt de ontwikkelingen rond de migratie van asielzoekers en vluchtelingen vanuit Turkije naar Europa. De brief plaatst recent migratiebeleid, inclusief de overdracht van grenscontroles door de Europese Unie naar het buitenland, in het kader van de snelle verspreiding van COVID-19.

In februari, 33 Turkse militairen werden gedood bij een aanval in Noord-Syrië. Nu de Europese NAVO-bondgenoten niet bereid zijn Turkije bij te staan ​​in de nasleep van de aanval, de Turkse regering begon migranten en asielzoekers Europa binnen te laten, schending van de voorwaarden van de migratieovereenkomst tussen de EU en Turkije van 2016.

Op 1 maart Griekenland heeft besloten alle toegang tot asiel voor personen die het land binnenkomen op te schorten - in strijd met het EU- en internationaal recht - en hen zo snel mogelijk uit te zetten naar landen van herkomst of derde landen, zei Norman, die tevens directeur is van de Vrouwenrechten van het instituut, Programma voor mensenrechten en vluchtelingen.

"De Griekse autoriteiten zijn met name bezorgd dat naarmate het weer de komende maanden verbetert, de komst van asielzoekers en migranten zal toenemen, Griekenland verlaten om de frontlinie van asielaankomsten verder te beheren met weinig EU-steun, " schreef Norman. "Het inperkingsbeleid van Griekenland sinds 2016, waarbij asielzoekers gedwongen worden om in kampen op de Griekse eilanden te blijven in plaats van naar het vasteland en mogelijk naar andere EU-landen te reizen, heeft asielzoekers in een sombere staat achtergelaten, onhygiënische omstandigheden."

Deze recente impasse aan de Turks-Griekse grens heeft overduidelijk gemaakt dat de snelle oplossing die de EU zocht voor haar vluchtelingencrisis van 2015 via de overeenkomst tussen de EU en Turkije zeer volatiel is, zei Norman.

"In plaats van het oplossen van zijn eigen interne politieke meningsverschillen over het delen van de verantwoordelijkheid van vluchtelingen tussen EU-landen, de EU heeft de oplossing uitbesteed aan Turkije, ", schreef Norman. "Maar van de € 6 miljard die in 2016 aan Turkije werd beloofd, bijna € 4,7 miljard is contractueel toegekend, maar slechts ongeveer € 3,2 miljard, ongeveer de helft, is uitbetaald.

"Naast het trage tempo van de betalingen, Turkije is ook ontevreden over de manier waarop de hulp wordt verspreid, ", schreef hij. "Hoewel de EU voorstander is van financiering van haar humanitaire partnerorganisaties die actief zijn in Turkije, de Turkse regering zou liever rechtstreeks gefinancierd worden. De vooruitgang met betrekking tot de andere elementen van de overeenkomsten, waaronder het herstel van de onderhandelingen over toegang tot de EU en discussies over een douane-unie, kwam na 2016 tot stilstand toen Turkije verder afnam in autocratisch bestuur.

Norman concludeerde, "Het proces van externalisering van grenzen en offshoring van verantwoordelijkheid voor vluchtelingen en asielzoekers is de afgelopen jaren in een stroomversnelling geraakt, maar we moeten vooral op onze hoede zijn voor dit soort tactieken die worden ingezet tijdens wereldwijde gezondheidscrises, zoals die momenteel aan de gang is met de snelle verspreiding van COVID-19, Norman schreef. Zoals onderzoekers van het Migration Policy Institute treffend hebben verklaard, "Stoutmoedige maatregelen die worden genomen om de verspreiding van ziekten in te dammen, zijn vaak vijgenbladeren voor bredere doeleinden:het verminderen van 'ongewenste' migratie en het inperken van de openheid die wordt beschuldigd van ongecontroleerde bewegingen van asielzoekers en migranten.'"