Wetenschappers hebben ontdekt dat de huismuis Europese huizen binnendrong 2, 500 jaar eerder dan gedacht.

Dr. David Orton, van de Universiteit van York, vond muisbotten opgegraven in de vloeren van verbrande huizen op een 6, 500 jaar oud neolithisch dorp in Servië.

Deze botten van de "oostelijke" ondersoort, Mus musculus domesticus, vertegenwoordigen nu het vroegste bewijs van huismuizen in Europa - duizenden jaren voordat de 'westerse' ondersoort die tegenwoordig in Groot-Brittannië bekend is, zich over de Middellandse Zee naar West-Europa verspreidde.

Tandresten

De ontdekking maakte deel uit van een onderzoeksproject geleid door het National Museum of Natural History in Parijs, die erop uit waren om de ander te volgen, "westerse" ondersoort van huismuis. Onderzoekers analyseerden meer dan 800 gebitsresten van muizen die in Europa en Azië werden gevonden, waaruit blijkt dat de westerse soort voor het eerst Griekenland bereikte vanuit het Midden-Oosten in de bronstijd, c.4500 jaar geleden, naast de opkomst van steden en handelsnetwerken.

Echter, Dr. Orton, van de afdeling Archeologie, rechercheur geworden om een ​​vermoeden te onderzoeken dat veel eerdere laat-neolithische dorpen op de Balkan mogelijk muizenpopulaties ondersteunden, ondanks dat het algemeen werd aanvaard dat muizen pas veel later zo ver naar het noorden kwamen.

kleine botten

Hij zei:"Mensen hebben gezegd dat muizen zich in het Neolithicum niet ten noorden van de Middellandse Zee verspreidden omdat de Europese nederzettingen gewoon niet groot of dicht genoeg waren om ze te ondersteunen, maar nadat ik op deze grote Servische sites had gewerkt, wist ik dat dit niet overal waar was.

"Het viel me op dat, aangezien archeologen op de Balkan vaak niet veel met zeven hebben gewerkt, ze zouden niet per se muisbotten hebben gevonden, zelfs als ze bestonden. Maar ik wist dat er specialisten waren die aan plantenresten in het gebied werkten die wel grondmonsters nemen en deze door zeer fijne mazen halen en mogelijk per ongeluk botmonsters hebben gevangen.

"Ik nam contact op met een specialist die ik kende die aan plantenmonsters in het gebied werkte en ze zei dat ze veel kleine botten in haar monsters had gevonden die ze had bewaard."

"We zijn naar de locatie gegaan en hebben enkele van de monsterzakken doorgenomen, en vond nogal wat knaagdierbotten - waaronder enkele verbrande kaken die erg op huismuis leken, gevonden onder verbrand puin op de vloer van huizen waarvan we weten dat ze in c.6500 voor Christus zijn afgebrand."

Huiskatten

De bevindingen werden bevestigd door verdere analyse door experts van het Natural History Museum in Parijs, die in staat waren om de botten te lokaliseren als afkomstig van de oostelijke ondersoort. Het is niet duidelijk hoe de huismuizen de regio bereikten, maar het kan verband houden met een fenomeen van zeer grote boerendorpen die aan het einde van de neolithische periode ontstonden van de centrale Balkan tot aan Oekraïne.

De auteurs van het onderzoek suggereren ook dat de muizen mogelijk verantwoordelijk zijn geweest voor de verspreiding van huiskatten in heel Europa - toen mensen probeerden de muizen uit hun huizen te verlossen.