Wetenschappers van Queen's University Belfast die een vloeistof hebben uitgevonden die opmerkelijk grote hoeveelheden gas kan oplossen, hebben een nieuw spin-outbedrijf gelanceerd, Porous Liquid Technologies Ltd.

De experts hebben het product in minder dan drie jaar van technologische demonstratie tot commercialisering gebracht.

Oorspronkelijk, de onderzoekers hadden gerichte toepassingen in grootschalige industriële scheidingen voor hun nieuwe vloeibare materialen, maar het product trekt al interesse in een aantal andere toepassingen, zoals in medische diagnostiek en huishoudelijke producten.

Het projectteam, waaronder experts van de School of Chemistry and Chemical Engineering van Queen's, samen met collega's van de Universiteit van Liverpool, publiceerden hun eerste bevindingen in 2015, maar doen sindsdien verder onderzoek om de opbrengst en effectiviteit van de poreuze vloeistoffen te verhogen.

Professor Stuart James van de School of Chemistry and Chemical Engineering aan de Queen's University is mede-oprichter van het nieuwe bedrijf. Hij zei:"Poreuse vloeistoffen zijn een nieuwe klasse van vloeibare materialen die microscopisch kleine holtes of poriën bevatten. elk ter grootte van een enkel molecuul. Ze bevatten maximaal 10, 000 keer het aantal gaatjes dat wordt aangetroffen in conventionele vloeistoffen, en tot ongeveer 20 procent van de vloeistof is feitelijk lege ruimte, waardoor nieuwe stoffen ontstaan ​​met een veel groter absorptievermogen dan de basisoplosmiddelen.

"Dankzij deze gaatjes, poreuze vloeistoffen kunnen grote hoeveelheden gas absorberen en ze kunnen worden afgestemd om selectief het ene gas boven het andere te absorberen. Het grote voordeel van poreuze vloeistoffen is dat, in tegenstelling tot vaste stoffen, ze kunnen worden verspreid, wat betekent dat ze kunnen worden toegepast in een groot aantal processen. Ze kunnen worden gebruikt in continue stroomscheidingen, zoals het verwijderen van onzuiverheden uit aardgas, die momenteel berust op inefficiënte en energie-intensieve methoden.

"Poreuse vloeistoffen kunnen worden gebruikt als vervanging voor vloeistofabsorptiesystemen op basis van conventionele vloeistoffen, zoals amineoplossingen. Momenteel, 40 procent van de aardgasreserves is verontreinigd met onzuiverheden die moeten worden verwijderd, maar de bestaande technologie voor het verwijderen van de onzuiverheden vereist grote hoeveelheden warmte-energie. Het nieuwe materiaal zou veel energiezuiniger zijn."

Voor het kernmateriaal loopt een octrooionderzoeksproces. QUBIS, de commercialiseringstak van Queen's University, heeft geïnvesteerd in het nieuwe spin-out bedrijf Porous Liquid Technologies Ltd. dat een breed scala aan technologische toepassingen zal onderzoeken.