De zevende golf van de Michigan State University (MSU) Food Literacy and Engagement Poll bemonsterde 2, 001 Amerikanen over hun houding en kennis van voedsel, landbouw en klimaatverandering. Opmerkelijk, 41% zegt nooit of zelden informatie te zoeken over waar hun voedsel is verbouwd of hoe het is geproduceerd.

"Als een natie, we vieren onze lange geschiedenis van landbouw en voedselproductie, toch hebben zovelen van ons geen aandacht besteed aan hoe landbouwpraktijken en opkomende technologieën ons ondersteunen, " zei Sheril Kirshenbaum, mededirecteur van de tweejaarlijkse enquête. "Het wereldwijde voedselsysteem speelt ook een zeer belangrijke rol bij het aanpakken van klimaatuitdagingen, maar onze resultaten geven aan dat de meeste Amerikanen zich niet bewust zijn van de relaties tussen onze voeding en de planeet."

Uit de peilingresultaten van maart 2021 blijkt dat 23% van de Amerikanen ten onrechte gelooft dat transport de meeste broeikasgasemissies veroorzaakt bij de voedselproductie, ook al is het maar 6%. Ondertussen dacht 61% dat het verminderen van het gebruik van pesticiden de impact van het voedselsysteem op de klimaatverandering zou beperken. Hoewel het gebruik van pesticiden tot milieuproblemen heeft geleid, Kirshenbaum zei dat het geen grote bijdrage levert aan de uitstoot van broeikasgassen in vergelijking met andere factoren.

Slechts 44% van de respondenten was zich ervan bewust dat het verhogen van de consumptie van plantaardig voedsel een significante impact zou kunnen hebben op de uitstoot van broeikasgassen. In werkelijkheid, vee- en viskwekerijen zijn verantwoordelijk voor 30% van de uitstoot van broeikasgassen door voedselproductie, samen met nog eens 16% door veranderingen in landgebruik voor vee [ourworldindata.org/food-ghg-emissions].

De respondenten waren ook het meest geneigd om duurzame voedselproductie te associëren met een schoner milieu (34%) en een betere gezondheid (20%), terwijl het scheppen van banen (4%), economische groei (4%) en Amerikaanse innovatie (3%) scoorden veel lager.

"Volgens de peilingsgegevens het lijkt erop dat we veel werk te doen hebben om informatie te krijgen over de manieren waarop duurzame voedselproductie ons milieu kan beschermen, onze economie stimuleren en banen scheppen, " merkte Doug Buhler op, co-directeur van de peiling en directeur van MSU AgBioResearch. "Het is belangrijk dat we consumenten helpen het voedselsysteem beter te begrijpen om efficiënter en minder verspillend te werken."

Extra hoogtepunten van de enquête zijn onder meer:

• 41% van de Amerikanen koopt waarschijnlijk voedsel dat er identiek uitziet en smaakt als vlees, maar worden kunstmatig geproduceerd, gestegen van 33 procent in februari 2018,
• 52% van de respondenten erkende dat het ontwikkelen van gewassen die beter bestand zijn tegen hitte, droogte en overstromingen door biotechnologie zouden een aanzienlijke impact hebben op de uitstoot van broeikasgassen.
• 87% zegt dat ze stappen ondernemen om de hoeveelheid voedsel die thuis wordt verspild te verminderen.
• 56% vertrouwt academische of universitaire wetenschappers; 50 procent vertrouwt op wetenschappers van de overheid; en 48 procent vertrouwt wetenschappers uit de industrie als het gaat om de gezondheid en veiligheid van voedsel.
• 70% zoekt naar de term 'natuurlijk' op etiketten bij het winkelen voor voedsel, ondanks dat natuurlijk niet noodzakelijkerwijs hoeft te betekenen dat een product het veiligste of gezondste is.