Een nieuwe aanpak voor het herstel van het Braziliaanse Atlantische Woud zou de biodiversiteitswinst kunnen verdrievoudigen en de kosten met 28 miljard dollar kunnen verlagen.

De bevindingen, gepubliceerd in Natuur Ecologie &Evolutie , zal worden gebruikt door het Braziliaanse ministerie van Milieu en zou restauratieprojecten over de hele wereld kunnen begeleiden.

Een team van 25 internationale onderzoekers, waaronder Senior Lecturer in Conservation Science bij Imperial Dr. Morena Mills, ontwikkelde software op maat om de beste route voor restauratie te bepalen. Met behulp van deze software, ze identificeerden de beste manier om de ruimte in het Atlantische Woud van Brazilië te verdelen om de biodiversiteit en de beperking van de klimaatverandering te maximaliseren en tegelijkertijd de kosten te minimaliseren.

Deze aanpak zou ongeveer 745 dieren en planten van uitsterven redden. Naarmate bomen teruggroeien, het bos zou ook twee keer zoveel koolstofdioxide opvangen, de komende 20 jaar 1 miljard ton koolstofdioxide uit de atmosfeer opnemen. Deze aanpak zou ook de totale herstelkosten met 57% verlagen.

Bernardo Straatsburg, hoofdauteur van de studie, van het Internationaal Instituut voor Duurzaamheid en de Pauselijke Katholieke Universiteit van Rio de Janeiro legt uit:"Deze restauratiedoelen, indien bereikt, zal meerdere voordelen opleveren voor mens en natuur. We laten zien dat de wetenschap kan helpen bij het nemen van beslissingen over waar te herstellen, voordelen te vermenigvuldigen en miljarden dollars aan kosten te besparen."

Een ecosysteem dat wordt bedreigd

Het Atlantische Woud, gelegen langs de kust van Brazilië, is een van de meest biodiverse ecosystemen ter wereld. Ooit besloeg het bijna 1,5 miljoen vierkante kilometer, maar vandaag is er nog maar 7-11% over. Om de biodiversiteit in het Atlantische Woud te behouden, deze niveaus moeten 30% bereiken - een maatregel die is vastgesteld door de keizerlijke wetenschapper Dr. Cristina Banks-Leite, die onlangs tweede werd voor een NERC Impact Award voor haar biodiversiteitsonderzoek.

Hoewel deze hersteloplossing rechtstreeks van toepassing is op de Braziliaanse regering, hun methodologie zou als leidraad kunnen dienen voor andere restauratieprogramma's over de hele wereld.

Het programma dat het team gebruikte, hield rekening met verschillende prioriteiten voor landgebruik:behoud van biodiversiteit, mitigatie van klimaatverandering en landbouw. Het programma was in staat om prioriteit te geven aan de meest waardevolle gronden om te herstellen, terwijl we ons tegelijkertijd concentreren op de minst waardevolle landbouwgronden.

Dr. Morena Mills legt uit:"Mensen erkennen de voordelen van bosherstel voor hun welzijn en voor de natuur, en er zijn buitengewone inspanningen om het bos te herstellen over de hele wereld. Onze studie geeft richtlijnen over hoe meerdere interesses, in de natuur en de landbouw, kunnen worden verzoend bij het ontwikkelen van plannen voor bosherstel."

Een grafiek met enkele van de belangrijkste cijfers uit het rapport:745 inheemse soorten die van uitsterven kunnen worden gered, 1 miljard ton koolstofdioxide die in 20 jaar uit de atmosfeer zou kunnen worden verwijderd, en $ 28 miljard dollar die zou kunnen worden bespaard.

Vooruit gaan

Gezien het succes van het team bij het optimaliseren van de restauratie van het Atlantische Woud van Brazilië, hun onderzoek is nu leidend voor plannen voor de andere vijf belangrijke habitats van Brazilië, waaronder het Amazone-regenwoud. Echter, de onderzoekers zeggen dat er na de recente presidentsverkiezingen onzekerheid bestaat over de milieuagenda van Brazilië.

Dr. Mills zei:"Ongeacht de politieke situatie, deze aanpak legt een basis voor betere inspanningen voor bosherstel in Brazilië en de rest van de wereld.

"Dit is een geweldig voorbeeld van een bosherstelplan dat zowel goed is voor de mensen als voor de natuur."