Meer dan 30, 000 mensen hebben een petitie ondertekend, gelanceerd door ex-Sydney schoolmeisje Chanel Contos, om toestemming te vragen om voorop te lopen bij seksuele voorlichting op scholen. In de tekst van de petitie staat:"Degenen die deze petitie hebben ondertekend, hebben dit gedaan omdat ze verdrietig en boos zijn dat ze geen adequate voorlichting hebben gekregen over wat seksueel geweld is en wat ze moeten doen als het gebeurt."

De petitie moedigde een groeiend aantal aangrijpende getuigenissen van jonge vrouwen in heel Australië aan over hun ervaringen met aanranding op feestjes.

schoolhoofden, vooral op jongensscholen, hebben gereageerd door de noodzaak van een culturele verschuiving te erkennen. Sommige scholen hebben studenten verzameld voor sessies over toestemming, anderen bespraken het onderwerp in de klas, sommigen hebben ouders gevraagd hun kinderen te betrekken bij discussies over seksuele toestemming en sociale normen.

Maar studies tonen aan dat eenmalige gesprekken of voorlichtingssessies over toestemming en verkrachting waarschijnlijk geen invloed hebben op verandering op de lange termijn. Interventies moeten systematisch en geleidelijk de schadelijke sociale normen aanpakken die ten grondslag liggen aan een groot aantal onderling verbonden problemen, waaronder verkrachtingscultuur, partnergeweld en homofoob pesten.

Ik evalueerde een programma voor seksuele voorlichting in Mexico-Stad. Mijn evaluatie bracht een aantal factoren aan het licht die kunnen helpen schadelijke overtuigingen en gedragingen met betrekking tot gender te veranderen, seksualiteit en relaties.

Studenten betrekken bij discussies

Bewijs van over de hele wereld suggereert dat om de schadelijke gendernormen die bijdragen aan geweld en aanranding te veranderen, programma's moeten kritische reflecties over gender bevorderen, relaties en seksualiteit. Bewijs toont ook aan dat een dergelijke reflectie tijd kost.

Een gemeenschapsorganisatie die seksuele en reproductieve gezondheidsdiensten levert in heel Mexico, paste hun seksualiteitscursus aan in 2016. Het was een cursus van 20 uur, wekelijks gedurende een semester geleverd aan 185 studenten op één school. Elke groep van 20 deelnemers van 14 tot 17 jaar had één begeleider.

De begeleiders in de cursus waren jongeren (jonger dan 30 jaar). Ze werden opgeleid tot professionele gezondheidsopvoeders, en om activiteiten te faciliteren die kritische reflectie onder studenten over diepgewortelde overtuigingen en sociale normen bevorderen.

Dergelijke gesprekken kunnen gaan over zaken als de aard van liefde en gedrag dat goed en slecht is in een relatie.

Op het programma staat studenten die zich bezighouden met debatten over romantische jaloezie, en of het een teken van liefde was. Een student vertelde me:"ze vertelden ons […] over wat liefde is en wat geen liefde is. Ik vertelde mijn vriend, "ze vertelden ons dat jaloezie slecht is, " en hij antwoordde, "klopt, omdat het een gebrek aan vertrouwen betekent, " en op deze manier, we hadden het wel eens over de cursus."

Vignetten die relevant waren voor de levenservaringen van de studenten stimuleerden debatten over genderrollen en sociale normen. Bijvoorbeeld, leerling zei:"Een van de dingen die mijn klasgenoot zei, bleef bij mij. Hij zei dat de man moet werken en de vrouw in het huis moet blijven. Het maakte me, Leuk vinden, denken. Ik denk dat een vrouw niet altijd thuis hoeft te zijn […] alsof het een gevangenis is. Ik denk dat je in een relatie beide mensen vrijheid moet geven."

Deze groepsgesprekken kunnen uitdagend zijn. Ze kunnen ook schokkend zijn voor deelnemers, en kan zelfs verbale intimidatie of geweld uitlokken.

Een begeleider beschreef pesten en geweld tijdens sommige sessies van de cursus. "De groep begon elkaar verbaal aan te vallen, en het was de ene hoek van de kamer tegen de andere."

Dit betekent dat begeleiders niet alleen training nodig hebben over de concepten gender, seksualiteit en relaties, maar ook over de beste manier om opmerkingen die schadelijke gendernormen of andere vormen van geweld in de klas kunnen versterken, direct aan te pakken en deze te gebruiken als leermomenten om de gevolgen van schadelijke sociale normen te benadrukken.

Was het programma succesvol?

Ik zag dat de studenten naarmate de cursus vorderde, zich steeds meer op hun gemak voelden bij het praten over relaties en seksualiteit. Een jonge man zei:"Voor de cursus het maakte ons een beetje beschaamd om te praten over seksuele en reproductieve gezondheid. Maar achteraf begrepen we met de cursus, dat het was, Leuk vinden, heel natuurlijk om erover te praten. Het is net als elk ander ding, en dus voel ik me nu goed om erover te praten."

Als resultaat van het programma, sommige studenten zeiden dat ze negatief gedrag in hun eigen relaties direct aan de orde stelden. En sommigen verlieten zelfs de controlerende relaties.

Een student zei:"Ken je de informatie die ze ons vertelden over relaties? Daar zat ik over na te denken, en toen besloot ik met mijn vriendin te praten over haar controlerende gedrag."

De studenten ontwikkelden in de loop van de tijd ook vertrouwen in de cursusbegeleiders. Een jonge man zei:"Naarmate de tijd verstreek, ze gaven me het vertrouwen dat als ik op enig moment iets nodig heb, ik ze om hulp kan vragen, het zal geen probleem zijn."

De begeleiders verwezen door naar de gezondheidszorg, gaf advies en ondersteuning, en in één geval een deelnemer begeleid om zorg te verkrijgen.

Wat moet er gebeuren in Australië

In Australië, de kwaliteit en mate van uitvoering van seksuele voorlichting wordt vaak overgelaten aan individuele docenten of scholen. Maar veel leraren die worden opgeroepen om seksuele voorlichting te geven, voelen zich niet voorbereid om verder te gaan dan feitelijk biologisch onderwijs.

Een overheidsmandaat - zoals te zien is in een handvol landen zoals het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Nederland is nodig om ervoor te zorgen dat seksuele voorlichting van hoge kwaliteit wordt gegeven aan alle jonge mensen in Australië.

Maar zelfs als het verplicht is, implementatie op landelijke schaal is een uitdaging. To effectively deliver such programs, resources should be put towards developing a large cohort of health educators who are trained and supported to deliver quality sexual education.

A nation-wide program could be implemented through a partnership between national and state governments and community-based organizations already experienced with sexuality education.

Parents can get involved too

As shown in the quotes above, the young people in the Mexico City course discussed topics from their sexuality course with peers, partners and parents.

Dit suggereert dat, even if parents feel unprepared to educate their children about sexual health, sexuality education can provide a bridge to open and reflective conversations. These can be a two-way exchange so parents need not serve as the educator, and can themselves benefit along with their children.

My research on prevention programming, as well as reviews of school-based interventions more broadly, reinforces the centrality of schools, both as settings in which violence is perpetrated, and as a site for its prevention.

Schools are often heteronormative institutions and can perpetuate toxic masculinity and rape culture. Investing in good quality sexual education can prevent the "downstream" effects we are seeing now in the testimonials about sexual assault in schools and in the national parliament.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.