Polyethyleen en polyvinylchloride of PVC zijn beide kunststoffen die zich vormen via een mechanisme dat radicale polymerisatie wordt genoemd. De reactieomstandigheden die voor elk worden gebruikt, zijn verschillend, evenals de structuren, eigenschappen en toepassingen van de afgewerkte materialen. Beide polymeren zijn chemicaliën die je in je dagelijks leven altijd gebruikt.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Waterleidingen in putten en ondergronds naar het huis, samen met tuinslangen en vinyl regenjassen, meestal bestaande uit polyvinylchloride, terwijl polyethyleen in kogelvrije vesten en een verscheidenheid aan andere producten gaat vanwege de sterke en veelzijdige.
Atoomstructuur

Lange ketens van koolstofatomen vormen PVC , waar aan elk ander koolstofatoom een chlooratoom is verbonden. Polyethyleen daarentegen is een grote keten van koolstofatomen waaraan alleen waterstofatomen zijn bevestigd; er zijn geen chloor-, zuurstof- of andere atomen.

Hoewel PVC altijd dezelfde basisstructuur heeft, vormt polyethyleen verschillende soorten op basis van de vertakkingsgraad van de hoofdketen in elk polymeer. Sommige soorten polyethyleen, zoals polyethyleen met lage dichtheid, zijn sterk vertakt, terwijl andere soorten een meer onvertakte structuur hebben.
Radicale polymerisatie

Fabrikanten creëren polyethyleen en PVC door radicale polymerisatie, waarin een soort peroxide, splitst in twee radicalen. Een van deze radicalen valt de dubbelgebonden koolstofgroep aan, die nu een radicaal wordt en op zijn beurt andere dubbelgebonden koolstofgroepen kan aanvallen. PVC bestaat echter uit subeenheden van vinylchloride. Elk vinylchloride-monomeer heeft een paar dubbelgebonden koolstofatomen waaraan een chlooratoom is bevestigd. Polyethyleen is afkomstig van ethyleensubeenheden. Speciale katalysatoren die worden gebruikt bij het maken van polyethyleen zorgen ervoor dat de ketting onvertakt blijft, terwijl er geen katalysator nodig is met PVC.
Eigenschappen van kunststof

Zowel polyethyleen als PVC zijn waterdicht, maar PVC is meer dat. Bovendien is PVC veel meer vuurbestendig dan polyethyleen, omdat de chlooratomen die het bij een brand afgeeft, het verbrandingsproces remmen. PVC in zijn oorspronkelijke vorm is bros en hard, dus het heeft verzachting en flexibiliteit nodig door andere verbindingen toe te voegen die weekmakers worden genoemd. De eigenschappen van polyethyleen zijn afhankelijk van het type. LDPE is veel zachter en meer kneedbaar dan lineaire polyethylenen zoals hogedichtheidspolyethyleen of HDPE.
PVC en polyethyleen Gebruik

PVC is een van de meest populaire kunststoffen bij de vervaardiging van sanitaircomponenten. Het wordt ook gebruikt om tuinslangen, regenjassen en leren tassen van vinyl te maken. Polyethyleen heeft een bijna ontelbare verscheidenheid aan toepassingen. LDPE maakt plastic films en boodschappentassen, terwijl de stevigere HDPE alles maakt, van grote containers tot plastic melkkannen en kinderspeelgoed. Polyethyleen met ultrahoog moleculair gewicht, of UHMWPE, is zo sterk dat je het kunt vinden in kogelvrije vesten en ijsbanen.