In een tijd waarin de aandacht van de wereld is gericht op het tegengaan van de verspreiding van besmettelijke ziekten, nieuw onderzoek van het UCLA WORLD Policy Analysis Center toont aan dat het versterken van de garanties voor betaald ziekteverlof cruciaal is voor de bescherming van de gezondheid en economische zekerheid over de hele wereld.

Zojuist gepubliceerd in het tijdschrift Wereldwijde volksgezondheid , uit de studie bleek dat bijna elk land (94%) een vorm van betaald ziekteverlof op nationaal niveau verplicht stelt. De Verenigde Staten is een van de 11 landen die dat niet doen.

Nog, zelfs in landen die betaald verlof voor ziekte garanderen, de analyse toonde kritieke lacunes die het vermogen van zieke werknemers om volksgezondheidsadviezen op te volgen en vanaf de eerste dag van ziekte thuis te blijven, ondermijnden. Dit was het geval in landen als Italië en Iran, een van de zwaarst getroffenen in de begindagen van de COVID-19-pandemie, merkte de studie op.

Regels die de duur van het verlof beperken, lage lonen vaststellen en bepaalde categorieën werknemers uitsluiten, brengen de gezondheids- en economische systemen van landen in gevaar, concludeerde de studie. De wereldwijde noodsituatie op gezondheidsgebied onderstreept de gevolgen.

"De kosten van het verstrekken van betaald ziekteverlof zijn bescheiden in vergelijking met de kosten van het beteugelen van een pandemie, " zei Jody Heymann, oprichter van het WORLD Policy Analysis Center en een vooraanstaand hoogleraar openbaar beleid, gezondheidsbeleid en management, en geneeskunde aan de UCLA.

"Dit is met name het geval wanneer rekening wordt gehouden met de snellere verspreiding van ziekten veroorzaakt door werknemers die ziek gaan werken, " zei studie co-auteur Amy Raub, hoofdonderzoeksanalist bij WORLD. Ze wees op eerdere onderzoeken die aantoonden dat zieke werknemers 1,5 keer meer kans hebben om naar het werk te gaan als ze geen sterke garanties voor betaald verlof hebben.

Heymann en Raub leidden het onderzoeksteam dat het overheidsbeleid in alle 193 VN-lidstaten analyseerde om een ​​reeks vragen te beantwoorden:wanneer beginnen de uitkeringen bij betaald ziekteverlof en hoe lang duren ze? Wat is het loon? Zijn zelfstandigen en deeltijdwerkers gedekt? Zijn er vrijstellingen voor kleine bedrijven? De bevindingen zijn gebaseerd op langetermijnbeleid dat vanaf maart 2019 van kracht is en weerspiegelen geen tijdelijke beleidswijzigingen als reactie op de uitbraak van het nieuwe coronavirus.

"De pandemie is een duidelijke illustratie dat uitbreiding van de bescherming tegen ziekteverlof voor de werknemers van de wereld dringend nodig is, ' zei Raub.

Erkennend dat hun beleid voor betaald ziekteverlof hen slecht toegerust heeft gemaakt om COVID-19 te bestrijden, landen over de hele wereld hebben strengere beschermingsmaatregelen ingevoerd. Echter, Heymann zei, "Deze tijdelijke veranderingen zorgen er niet voor dat landen voorbereid zijn op de volgende pandemie."

"In de afgelopen twintig jaar de wereld heeft gestreden tegen een reeks acute gezondheidsproblemen, " zei Heymann, onder vermelding van ernstig acuut respiratoir syndroom (SARS) in 2002, het H1N1-griepvirus in 2009, en het ademhalingssyndroom in het Midden-Oosten (MERS) in 2012, onder andere uitbraken. "En er zullen zeker nieuwe en gevaarlijke luchtwegaandoeningen ontstaan."

"Goed ontworpen betaald ziekteverlof is van cruciaal belang om ervoor te zorgen dat werknemers thuis blijven als ze ziek zijn om de verspreiding van COVID-19 en andere besmettelijke ziekteverwekkers te voorkomen - zowel wanneer de economie open is als tijdens een economische stilstand, ' zei Raub.

De nieuwe studie vond een sterk ziekteverlofbeleid in zowel lage-inkomens- als welvarende landen. Op sleutelgebieden, het record van de Verenigde Staten bleef ver achter:

• De VS hebben geen permanent nationaal ziekteverlofbeleid, hoewel sommige staats- en lokale overheden beschermingen hebben aangenomen.
• Zelfs als de landelijke noodwet voor betaald ziekteverlof die tijdens de uitbraak van het coronavirus is aangenomen, permanent zou worden gemaakt, de VS zou het enige land zijn dat werknemers uitsluit van de voordelen uitsluitend op basis van de grootte van het bedrijf waarvoor ze werken.

Buiten de Verenigde Staten, er zijn kritieke mondiale lacunes:

• 58% van de landen garandeert zelfstandigen niet expliciet betaald ziekteverlof. Deze groep maakt bijna de helft van de wereldbevolking uit, volgens de Internationale Arbeidsorganisatie van de Verenigde Naties.
• 65% van de landen, waaronder 54% van de landen met een hoog inkomen, garanderen niet expliciet betaald ziekteverlof voor deeltijdwerkers. Deze kloof treft vrouwen onevenredig, die in bijna elk land meer kans hebben om in deeltijd te werken dan mannen.

Om de studie uit te voeren, het meertalige onderzoeksteam analyseerde de volledige teksten van de arbeids- en socialezekerheidswetgeving, evenals andere middelen. Voor elk van de 193 landen, bronmateriaal werden onafhankelijk gelezen door twee onderzoekers, die vervolgens hun beoordelingen vergeleken en op elkaar afstemden.