De EU ligt niet op schema om de overgrote meerderheid van de milieudoelstellingen voor 2020 te halen – en de vooruitzichten voor 2030 en 2040 zijn zelfs nog somberder. Dit is het vernietigende oordeel van het baanbrekende State of the Environment Report 2020 dat vandaag is gepubliceerd door het Europees Milieuagentschap (EEA).

Volgens het rapport, Europa boekt onvoldoende vooruitgang op bijna alle beleidsterreinen, van natuurbehoud tot klimaatactie. Het benadrukt ook de enorme schade aan de menselijke gezondheid en het welzijn veroorzaakt door aantasting van het milieu en vervuiling, en waarschuwt voor een "grote versnelling" van klimaatverandering. Voor het Groene Hart van Europa, dit zou een onomkeerbaar negatief effect kunnen hebben op de biodiversiteit van de regio, inclusief oerbossen, zoetwaterhabitats en hoogwaardige landbouwgronden, en verstoren hun vermogen om kritieke ecosysteemdiensten te leveren en de behoeften van mensen te ondersteunen.

"De wetenschap is duidelijker dan ooit:we zijn bezig met het vernietigen van de ecosystemen die de mensheid in stand houden. Op EU-niveau, de beloofde Europese Green Deal kan het tij helpen keren, op voorwaarde dat de Commissie gedurfde voorstellen doet voor ingrijpende hervormingen en de ambitie van de EU op het gebied van klimaatactie en natuurherstel verhoogt - veel verder dan wat er nu op tafel ligt", aldus Ester Asin, Directeur van het WWF European Policy Office.

"De centrale en oostelijke regeringen moeten hun ambitieniveau verhogen en de komende Europese Green Deal van de Europese Commissie onderschrijven als een enorme kans om sneller actie te ondernemen om de resterende biodiversiteitswaarden in de regio te beschermen." - Ana Maria Seman, Regionaal Beleidsleider, WWF Centraal- en Oost-Europa

Voor WWF, de Europese Green Deal moet vijf tests doorstaan ​​om effectief te kunnen reageren op de biodiversiteits- en klimaatcrises. Opmerkelijk, het moet strikte en juridisch bindende verbintenissen inzake biodiversiteit bevatten om het herstel van de natuur in heel Europa een vliegende start te geven, evenals een ambitieuze klimaatwet met een emissiereductiedoelstelling van 65% tegen 2030 en klimaatneutraliteit tegen 2040 - die ruim vóór COP26 in november moet worden overeengekomen. Naast nieuwe maatregelen, bestaande wetten moeten optimaal worden benut, wat momenteel niet het geval is. Dit is vooral zichtbaar in het aantal inbreukzaken dat de Europese Commissie behandelt wegens schending van EU-natuurverplichtingen, waar Centraal- en Oost-Europese (CEE)-landen cruciale open dossiers hebben over onderwerpen als de ontwikkeling van waterkracht, luchtvervuiling, en voor het ontbreken van nauwkeurige veldgegevens die hebben geleid tot slechte rapportage over de status van soorten en habitats op grond van artikel 17 van de EU-habitatrichtlijn. Volgens de EER, volledige uitvoering van het bestaande EU-beleid zou Europa een heel eind op weg helpen om zijn milieudoelstellingen tot 2030 te halen.

"Veel van de wetgeving die we nodig hebben, is er al, maar de lidstaten slepen hun voeten voort met de uitvoering van reeds lang bestaande EU-milieuwetten, zoals de Vogels en Habitats of de Kaderrichtlijn Water, " zei Ester Asin. "De Commissie moet een 'zero tolerance'-standpunt hanteren door alle beschikbare instrumenten te gebruiken om de EU-wetgeving te handhaven."