Terwijl de wereld overweegt een einde te maken aan een massale afsluiting die is geïmplementeerd als reactie op COVID-19, Vinod Singhal overweegt wat er zal gebeuren als we op de afspeelknop drukken en de motoren die de industrie en handel aandrijven weer tot leven komen.

Singhal, die operationele strategie en supply chain management bestudeert aan het Georgia Institute of Technology, heeft enkele ideeën om de overgang naar de nieuwe realiteit te vergemakkelijken. Maar deze pandemie maakt het moeilijk te voorspellen wat die realiteit zal zijn.

"We weten dat pandemieën de toeleveringsketens kunnen verstoren, omdat we de SARS-ervaring hebben gehad, maar dit is iets heel anders, " zei Singhal, de Charles W. Brady Chair Professor of Operations Management aan het Scheller College of Business, herinnerend aan de SARS-viruspandemie van 2002 tot 2003. Maar die gebeurtenis had lang niet de dodelijke, wereldwijd bereik van COVID-19.

"Er is echt niets om deze pandemie mee te vergelijken, " zei hij. "En het voorspellen of schatten van aandelenkoersen is gewoon onmogelijk, in tegenstelling tot verstoringen van de toeleveringsketen veroorzaakt door de eigen schuld van een bedrijf, of een natuurramp, zoals de aardbeving in Japan."

De aardbeving die het noordoosten van Japan in maart 2011 schudde, ontketende een verwoestende en dodelijke tsunami die een kernsmelting veroorzaakte in een kerncentrale, en schudde ook de wereldeconomie. Het werd de grootste verstoring ooit van wereldwijde toeleveringsketens genoemd. Singhal was co-auteur van een onderzoek naar de nawerkingen, "Reactie van de aandelenmarkt op verstoringen van de toeleveringsketen als gevolg van de grote aardbeving in Oost-Japan in 2011, " online gepubliceerd in augustus 2019 in het tijdschrift Manufacturing &Service Operations Management.

Maar COVID-19 vertegenwoordigt een nieuw soort mysterie als het gaat om iets dat zo complex en cruciaal is voor de wereldeconomie als de wereldwijde toeleveringsketen, om een ​​aantal redenen die Singhal benadrukte:

• De wereldwijde verspreiding van het virus en de duur van de pandemie. "We hebben geen idee wanneer het onder controle zal zijn en of het weer zal opduiken, Singhal zei. "Bij een natuurramp kun je een beetje voorspellen dat als we er wat moeite voor doen, binnen een paar maanden kunnen we weer normaal worden. Maar hier is veel onzekerheid."
• Zowel de vraag- als de aanbodzijde van de wereldwijde toeleveringsketen zijn verstoord. "We zien niet alleen veel fabrieken sluiten, die van invloed zijn op de aanbodzijde, maar er zijn beperkingen op de vraag, te, omdat je niet zomaar naar buiten kunt om te winkelen zoals vroeger, voorlopig althans " zei hij. "En dit alles vindt plaats in een omgeving waar toeleveringsketens vrij complex zijn - ingewikkeld, onderling verbonden, onderling afhankelijk, en wereldwijd."
• Langere doorlooptijden. "We krijgen jaarlijks bijna een biljoen dollar aan producten uit Aziatische landen, ongeveer $ 500 miljard uit China, "Zei Singhal. "De meeste worden over zee verscheept, wat een levertijd van vier tot zes weken vereist. Het feit dat logistiek en distributie zijn verstoord en weer op gang moeten komen, zal de doorlooptijd verlengen. Dus, het kost tijd om de pijplijn te vullen, en dat wordt een probleem."
• Supply chains hebben weinig speling, en weinig reservevoorraad. Terwijl productiegiganten zoals Apple, Boeing, en General Motors hebben meer financiële ruimte om hen door een enorme economische riemverstrengeling te loodsen, hun leveranciers, verspreid over de hele wereld, komen in verschillende maten, verschillende niveaus, "en deze kleinere bedrijven hebben niet veel financiële ruimte, " zei Singhal, wijzend op een rapport van kleine en middelgrote bedrijven in China, "die minder dan drie maanden contant geld hebben. Ze zijn al twee maanden gesloten, en contant geld is meestal snel weg.

"Veel van deze bedrijven kunnen failliet gaan, " voegde hij eraan toe. "Dus we moeten uitzoeken hoe we het aantal faillissementen kunnen verminderen. De overheid gaat hierin een belangrijke rol spelen, en het stimuleringspakket dat de VS heeft goedgekeurd, zal nuttig zijn."

Proberen grip te krijgen op hoe aandelenmarkten reageren op alles wat er is gebeurd, is als proberen te mikken op een bewegend doel tijdens een stevige wind. De volatiliteit is aanzienlijk toegenomen sinds 13 februari, toen de Dow Jones-index een recordhoogte van ongeveer 29 bereikte, 500.

"Dat komt omdat we niet hadden verwacht dat de pandemie zich zou verspreiden en de verstoringen aanvankelijk laag waren vanwege de inventaris van pijpleidingen, "Singal zei, opmerkend dat de Index sindsdien sterk is gedaald, tot 18, 500 op 23 maart (een daling van bijna 38 procent), het nam toe en was terug naar 22, 000 tegen 30 maart. "Hetzelfde geldt voor andere aandelenmarkten. De Chinese aandelenmarkt daalde 13 procent, maar ze lijken de pandemie onder controle te hebben."

Hoewel COVID-19 het moeilijk maakt om te voorspellen hoe de markt eruit zal zien, Singhal heeft enkele ideeën over welke industrieën het meest getroffen zullen worden.

"Reis, toerisme, amusement, restaurants - bedrijven die afhankelijk zijn van mensen die uitgaan - zullen veel tijd nodig hebben om te herstellen, in termen van winstgevendheid en aandelenkoers, zelfs als de pandemie eenmaal onder controle is, " zei hij. "Mensen zullen na dit alles terughoudend zijn om te reizen. Het toerisme zal een klap krijgen."

Benodigdheden zoals boodschappen nemen sterk toe naarmate mensen hun voorraad inslaan als reactie op opsluiting, maar dit is geen langetermijntrend. Singhal verwacht niet dat deze trend zich voortzet naarmate het winkelgedrag en de winkelschappen uiteindelijk normaliseren.

Bedrijven die basics verkopen, met een sterke online aanwezigheid, zal het goed doen, "maar industrieën zoals auto's en elektronica, die wereldwijde toeleveringsketens hebben en het moeilijk hebben om gespecialiseerde, hightech componenten worden aangetast, " zei Singhal, die ook suggesties heeft over de belangrijkste problemen die moeten worden aangepakt en hoe het herstel kan worden versneld en de toeleveringsketens weer normaal kunnen worden (of hoe normaal er daarna ook uitziet):

• De mogelijkheid om capaciteit online te brengen, vooral voor kleine en middelgrote bedrijven. "Faciliteiten en apparatuur kunnen enige tijd nodig hebben om opnieuw op te starten, " zei hij. "Het personeel is een groot probleem. Hoe snel krijg je mensen weer aan het werk? Ook, kunt u de grondstoffen krijgen en de inventaris opbouwen om de productie te ondersteunen? Dat kan moeilijk zijn als de opgekropte vraag vrijkomt en iedereen concurreert om een ​​beperkt aanbod."
• Verdeling. Doorlooptijden zijn al lang, hij merkt op, en een plotselinge toename van de vraag naar logistieke en distributiediensten naarmate iedereen weer aan het opbouwen is, zou de doorlooptijden kunnen verlengen.
• Voorkom faillissementen. Er moeten overheidsprogramma's worden opgezet (zoals het Amerikaanse stimuleringspakket) om kleine en middelgrote bedrijven in bedrijf te houden. Deze zorg strekt zich uit tot tweede- en derdelijnsleveranciers, en grote bedrijven zoals Apple of Boeing of GM, zouden hetzelfde moeten doen voor hun meest kritische leveranciers.
• Bouw speling op. "Bewaar contant geld, nieuwe kredietlijnen krijgen of kredietlijnen opnemen, misschien dividenden verlagen of aandelen terugkopen, "Zei Singhal. "En bouw inventarissen op van kritieke componenten."

Singhal benadrukt ook de noodzaak van transparantie, op en neer in de toeleveringsketen:"Wat dat betekent is, bedrijven moeten goed begrijpen wat er met hun klanten en leveranciers gebeurt, maar niet alleen hun onmiddellijke, eerstelijns klanten en leveranciers, maar ook hun klanten en leveranciers, en zo verder op en neer."

Het zal de komende maanden erg belangrijk zijn om de gezondheid van de toeleveringsketen te monitoren vanuit zowel het perspectief van de klant als dat van de leverancier, omdat dit een nieuwe wereld is, zegt Singhal, die een optimistisch naschrift toevoegt, "Het is nu een crisissituatie, maar ik denk dat we het weer in elkaar kunnen zetten."