Het Congres miste net een van zijn beste kansen om de gezondheid te verbeteren toen de Senaat er niet in slaagde een wetsvoorstel voor te stellen dat het minimumloon zou hebben verhoogd tot 15 dollar per uur. Studie na studie heeft een hoger inkomen gekoppeld aan een betere gezondheid.

Bedenk dat een goedbetaalde baan, per definitie, verhoogt het gezinsinkomen. Dat, beurtelings, betekent meer toegang tot goede voeding, warmte en een veilige omgeving. Het betekent ook adequate gezondheidszorg. Met die baan u zult waarschijnlijk meer bezoeken brengen aan huisartsen, tandartsen en specialisten die werkzaam zijn in de preventieve zorg.

Een onvoldoende inkomen doet geen van deze dingen. In plaats daarvan, het verhoogt de gevoeligheid voor psychologische stress, malaise, ziekte en ziekte. Dit is een van de redenen waarom degenen die van een uitkering afstappen en werk zoeken, hun welzijn verbeteren.

Ik ben geen econoom. Maar ik ben een arts en een volksgezondheidswetenschapper. Ik kan je vertellen dat uit onderzoek blijkt dat een goedbetaalde baan zich vertaalt in een langer leven. Bijvoorbeeld, onderzoekers in 2016 ontdekten dat de rijkste 1% van de mannen in de VS gemiddeld 14,6 jaar langer leefde dan de armste 1% van de mannen.

arbeidsvoorwaarden

Talrijke studies tonen aan dat werk verband houdt met zelfrespect, doel en identiteit. Het zorgt voor relaties, sociale connecties, sociale status en regelmatige productieve activiteit; een baan is een integraal onderdeel van iemands identiteit. Het verlies ervan bedreigt die identiteit, daarom veroorzaakt werkloosheid doorgaans een achteruitgang van de geestelijke gezondheid. In vergelijking met hun tegenhangers in loondienst, werkloze Amerikanen hebben veel meer kans om de diagnose depressie te krijgen.

Uit een onderzoek bleek dat mensen met een handicap die een baan hadden, minder vaak psychische problemen hadden, waaronder angst en depressie, dan mensen met een handicap die geen werk hadden (18% vs. 40%). Deze bevinding hield zelfs stand wanneer rekening werd gehouden met demografie en individuele kenmerken.

Een mogelijke oplossing

Veel economen hebben lange tijd kritiek geuit op werkloosheidsuitkeringen vanwege hun negatieve invloed op de bereidheid om te werken. De gemiddelde werkloosheidsuitkering is $ 320 per week; het bedrag verschilt per staat. Het Amerikaanse reddingsplan, onlangs aangenomen om economische hulp te bieden aan miljoen Amerikanen die zwaar zijn getroffen door de pandemie, voegt een extra $ 300 toe aan werkloosheidsuitkeringen tot en met 6 september.

Vergelijk dat met het huidige federale minimumloon:$ 7,25 per uur. Dat is $ 290 voor een 40-urige werkweek, minder dan wat een werkloosheidsuitkering betaalt. Dat betekent, voor miljoenen Amerikanen, werken betekent minder inkomen. Met de federale toeslag, 63% van de werknemers verdient momenteel meer aan werkloosheid dan met een minimumloonbaan. Verminder de federale toeslag tot slechts $ 100 per week, en 25% van de beroepsbevolking zou nog steeds meer verdienen aan de werkloosheid.

Dat roept de vraag op:waarom niet het minimumloon verhogen - in ieder geval genoeg om het meer te maken dan een werkloosheidsuitkering? Op die manier, meer mensen zouden gemotiveerd zijn om werk te zoeken.

Dat zal misschien niet snel gebeuren, als al. Het plan van president Biden om het federale minimumloon te verhogen tot $ 15 per uur maakte geen deel uit van het COVID-19-hulppakket van $ 1,9 biljoen. En het is waar dat er een keerzijde is:het verhogen van het minimumloon kan het aantal beschikbare banen verminderen. Een schatting van het Congressional Budget Office op het voorstel van Biden zegt dat de verhoging 900 zou opleveren, 000 mensen uit de armoede, maar het zou ook 1,4 miljoen banen doden in vier jaar tijd.

Dat gezegd hebbende, mensen die geschikt zijn om te werken, moeten worden aangemoedigd om te zoeken, niet schuwen, werkgelegenheid. Met werkloosheidsuitkeringen die in veel staten hoger zijn dan het basisminimumloon, we sturen de verkeerde boodschap naar miljoenen. Een hoger minimumloon is meer dan alleen meer geld. Het betekent ook meer geluk, een betere gezondheid en een langer leven.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.