Zonder internationale toeschouwers en beperkte binnenlandse drukte, het belang dat wordt gehecht aan het uitzenden van de Paralympische Spelen is groter dan ooit tevoren. Toen de Spelen in 2020 werden uitgesteld, De voorzitter van het Internationaal Paralympisch Comité (IPC), Andrew Parsons, betoogde dat de Paralympische Spelen meer dan ooit nodig waren om handicaps weer centraal te stellen op de inclusieagenda.

Met het hoogste geschatte wereldwijde aantal kijkers tot nu toe, met 4,25 miljard kijkers in totaal, Parsons was ervan overtuigd dat mediarepresentatie van de Paralympische Spelen zou helpen "attitudes te veranderen, doorbreek barrières van ongelijkheid en creëer meer kansen voor personen met een handicap."

Maar hebben de media Paralympische atleten vertegenwoordigd op een manier die de houding ten opzichte van handicaps kan veranderen? Uit onze recente analyse bleek dat de Canadese media-aandacht voor Paralympiërs op de Spelen van 2016 in Rio in vier hoofdcategorieën viel:eerst atleet, stereotiep, informatief en multidimensionaal.

Atleet eerst

Vanuit een positief perspectief, we ontdekten dat veel Paralympiërs eerst als atleten werden vertegenwoordigd. Hoewel dit niet noodzakelijk de meest dominante benadering is, dit frame was in de voorhoede van de dekking.

In atleet eerste dekking, media noemden Paralympische sportevenementen high-performance sportcompetities, benadrukte de toewijding en training van atleten en concentreerde zich op hun resultaten en prestaties - alle aspecten van sportverslaggeving die we normaal alleen zien voor valide atleten.

historisch, dit is niet de belangrijkste manier om de Paralympiërs te vertegenwoordigen, aangezien stereotiepe representaties van handicaps alomtegenwoordig blijven. Maar we beginnen dit verhaal steeds vaker te zien, vooral met de berichtgeving over de Paralympische Spelen in Tokio.

Handicap overwinnen

Ondanks de positieve verschuiving om Paralympiërs eerst als atleten te vertegenwoordigen, stereotiepe manieren om Paralympiërs te verslaan blijven dominant in de berichtgeving in de media; dit is de meest gebruikelijke manier waarop ze de afgelopen twee decennia zijn vertegenwoordigd.

Een van de meest voorkomende stereotypen die we gebruikten, was het 'supercrip-verhaal'. Dit verhaal vat handicaps op als een individueel probleem dat een persoon moet 'overwinnen' om succes te behalen. Paralympiërs werden aangekondigd als "superhelden" omdat ze hun handicap konden "overwinnen" om deel te nemen aan de Paralympische Spelen. De media gebruikten vaak het woord "deelnemen" en niet "concurreren" bij het beschrijven van Paralympiërs.

Andere stereotiepe verhalen over berichtgeving die we observeerden, schilderden Paralympiërs af als 'cyborgs' wiens succes te danken was aan hun adaptieve technologieën, zoals lopende messen, in plaats van hun atletische vaardigheden.

We observeerden ook 'vergelijkingsverhalen' waarin het succes van een Paralympiër werd vergeleken met een valide tegenhanger, vaak een Olympische atleet die aan een soortgelijk evenement heeft deelgenomen. Dit werd benadrukt toen Paralympische atleten dezelfde tijden behaalden in races als hun Olympische tegenhangers. Dit lijkt voor de media een manier te zijn om het succes van een Paralympiër te rechtvaardigen in plaats van hun atletische vaardigheden in hun eigen rechten te vieren.

Waarom zijn stereotypen een probleem?

Een Paralympiër vieren voor het "overwinnen" van hun handicap om "deel te nemen" aan sport, in plaats van ze te vieren als een topsporter, hun atletische prestaties devalueren. Dit type verhaal bestendigt het idee dat elke persoon met een handicap het kan overwinnen als ze maar hard genoeg hun best doen. Dit geeft een verkeerde voorstelling van de ervaringen van Paralympiërs en het dagelijks leven van mensen met een handicap.

Naast deze stereotiepe voorstellingen, we zagen ook dat slechts een selecte groep mensen met een handicap dekking kreeg. Ons onderzoek toonde aan dat atleten met minder zichtbare beperkingen en meer innovatieve technologieën, zoals rolstoelen of bladen, waren meer vertegenwoordigd in de dekking dan atleten met meer zichtbare beperkingen.

Als resultaat, media-aandacht in overeenstemming met hoe de samenleving denkt dat een atletisch lichaam eruit zou moeten zien, en uiteindelijk niet de diversiteit van lichamen en vaardigheden vertegenwoordigde die in de sport concurreren. De kwestie van welke lichamen acceptabel zijn op de Spelen en welke door de media worden getoond, wordt nog steeds fel bediscussieerd binnen de Paralympische beweging.

Meer dan een atleet

De andere twee manieren waarop we Paralympiërs vertegenwoordigd zagen, waren door middel van informatieve en multidimensionale frames. Het informatieve frame was gericht op het informeren van kijkers over de Paralympische beweging, gehandicaptensport en opgenomen artikelen geschreven door Paralympiërs. De toename van mediacommentaar van voormalige Paralympische atleten ondersteunt deze aanpak.

Dit is een stap in de goede richting, omdat het helpt bij het creëren van een schare fans voor gehandicaptensport en tegelijkertijd een platform biedt voor Paralympiërs om hun perspectieven te delen en hun vertegenwoordiging te controleren.

Het multidimensionale frame was een ander positief voorbeeld van media-aandacht die hun rol buiten het zijn van een atleet aan de orde stelden. Verhalen die hun rol als ouders benadrukten, echtgenoten, kinderen en vrienden werden gebruikt om contact te maken met het publiek op een manier die eerder afwezig was in Paralympische berichtgeving.

Hoe zit het met de dekking van Tokyo 2020?

De Paralympische Spelen van Tokyo 2020 zijn de meest uitgezonden Spelen tot nu toe, en het is bemoedigend om een ​​gestage toename te zien in de kwantiteit en kwaliteit van de dekking. Ook de diversiteit van de dekking is toegenomen, en is vergelijkbaar met wat wordt gezien bij valide sporten. Het heeft zich ook verspreid over een breed scala aan sociale mediakanalen en platforms, zoals TikTok.

Wat we hopen te zien, wat betreft de kwaliteit van de berichtgeving in de media, is een focus op de eerste framing van de atleet die stereotiepe voorstellingen van Paralympiërs uit de weg gaat. Op die manier kunnen alle atleten worden gevierd als de elite, topsporters die ze trainen om te zijn.

Eerder, we vroegen of mediarepresentaties van de Paralympics de houding ten opzichte van handicaps kunnen veranderen. We denken dat ze dat kunnen als Paralympiërs op niet-stereotypische manieren worden vertegenwoordigd. De Paralympische Spelen hebben de mogelijkheid om het bewustzijn te vergroten en belangrijke gesprekken te starten over handicaps, maar het is belangrijk om de context te onthouden van waar we naar kijken en om de ervaring van een Paralympiër niet te homogeniseren als de alledaagse ervaring van mensen met een handicap.

Wat is het belangrijkste, echter, is dat gesprekken over handicaps, en campagnes zoals #WeThe15 - een mensenrechtencampagne onder leiding van de IPC en UNESCO om een ​​einde te maken aan discriminatie van mensen met een handicap - gaan door na de levensduur van de Paralympische Spelen van twee weken. tastbare acties, niet alleen retoriek, 365 dagen per jaar moeten plaatsvinden om er echt voor te zorgen dat er positieve veranderingen worden aangebracht voor mensen met een handicap op alle gebieden van het leven.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.