Stel je een wereld voor waarin stormen megasteden aan de kust overspoelen, hele soorten sterven in een oogwenk uit, en conflicten worden uitgevochten over slinkende natuurlijke hulpbronnen.

Niet zo moeilijk anno 2019, misschien.

Na een jaar van verwoestend extreem weer en wereldwijde onrust over de noodsituatie als gevolg van klimaatverandering, onderwerpen die vroeger tot het domein van sciencefiction behoorden, vinden hun weg naar mainstream storytelling.

Terug in 2004, De rampenfilm van Roland Emmerich "The Day After Tomorrow" beeldde een wereldwijde weerramp af, met kustgebieden verslonden door de zee te midden van algemene meteorologische chaos.

Net 15 jaar verder, scènes uit de film lijken op afbeeldingen die zijn gemaakt van echte weersomstandigheden van vandaag.

En terwijl klimaatverandering superstormen veroorzaakt, overstromingen, meer kans op bosbranden en droogte, een nieuw genre wint fatalistische fans over de hele wereld:"Cli-fi".

"Het slaat aan als een lopend vuurtje, ", zei de Amerikaanse schrijver en cli-fi-liefhebber Dan Bloom.

Hij schreef de Amerikaanse president Donald Trump toe, die heeft gezegd dat hij zich zal terugtrekken uit het klimaatakkoord van Parijs, met het helpen promoten van het genre.

"Er zijn veel mensen die zeggen dat klimaatverandering niet echt is, "zei Bloom. "Deze mensen maken de rest van ons erg boos en als gevolg daarvan krijgt cli-fi steeds meer macht."

Andrew Milner, een professor in vergelijkende literatuurwetenschap aan de Monash University in Melbourne, zei dat cli-fi nog niet uit het juk van sci-fi moest breken - de meeste mensen stappen in het nieuwe genre omdat ze van het oude houden.

"Zowel de teksten als de beoefenaars - schrijvers, lezers, uitgevers, filmregisseurs, fans - hebben voornamelijk betrekking op de sciencefictiontraditie, " hij zei.

"(Maar) het is heel duidelijk dat het subgenre de afgelopen jaren erg snel is gegroeid."

Wereldwijde aantrekkingskracht

Wereldwijde protestbewegingen zoals de Youth Strike for Climate en Extinction Rebellion hebben het publieke bewustzijn van het probleem vergroot.

Voor JR Burgmann, co-auteur van "Science Fiction and Climate Change:A Sociological Approach", cli-fi films en romans zijn een logische uitdrukking van een steeds beter geïnformeerde en bezorgde samenleving.

"Deze stijging is een reactie op zorgen in de echte wereld, " zei hij. "En hoewel ik zou beweren dat de literatuur nogal traag reageert op door de mens veroorzaakte klimaatverandering, het lijkt zeker de verloren tijd in te halen."

En, omdat klimaatverandering een echt mondiaal probleem is, cli-fi is uitgegroeid tot een wereldwijd, meertalig fenomeen.

In Frankrijk, twee grote televisieseries die zich richten op dystopische maar denkbare toekomsten hebben populaire en lovende kritieken gekregen.

"The Last Wave" vertelt het verhaal van 10 surfers die bij slecht weer vermist worden. Wanneer ze terugkeren, kunnen ze zich niet herinneren wat er is gebeurd, maar sommigen hebben vreemde nieuwe krachten.

En "De ineenstorting", speelt zich af in een post-apocalyptische wereld waar brandstof schaars is, nucleaire sites worden bedreigd en medicijnen worden gerantsoeneerd, debuteerde deze week.

Recente cli-fi-werken van over de hele wereld zijn onder meer "Blackout Island" van de IJslandse auteur Sigridur Hagalin Bjornsdottir, een Canadese bewerking van Jean Hegland's "Into the Forest" en "Water Knife", door de Amerikaanse auteur Paolo Bacigalupi.

In "De geschiedenis van bijen", De bestseller uit 2017 van de Noorse auteur Maja Lunde, de mensheid wordt gedwongen om hun gewassen met de hand te bestuiven nadat pesticiden insecten van de aarde hebben geveegd.

"Mensen maken zich steeds meer zorgen over klimaatverandering en auteurs schrijven over wat hen bang maakt, "Lunde vertelde vorig jaar aan AFP.

'Moeilijk te negeren'

Romans en films over klimaatverandering zijn niets nieuws, natuurlijk.

JG Ballards "The Burning World" (1964) en John Brunners "The Sheep Look Up" (1972) beeldden een wereld af die werd geteisterd door milieuschade, decennia voordat wetenschappers de door de mens veroorzaakte klimaatverandering volledig begrepen.

Zelfs John Steinbecks generatie "The Grapes of Wrath" (1939) is in wezen een verhaal van de schrijnende beproeving die klimaatmigranten uit de stofkom van Oklahoma ondergaan.

Maar, zoals de toonaangevende cli-fi-auteur Jean-Marc Ligny uitlegde:groter publiek bewustzijn en een schijnbaar oneindige reeks van droogte, bosbranden en hittegolven hebben het klimaat tot een onderwerp gemaakt dat "moeilijk te negeren" is.

"Klimaatverandering heeft verhalen nodig, en lezers willen dat ze verteld worden, " zei hij. "Er zijn cijfers, statistieken, maar deze zeggen eigenlijk niets. Cli-fi maakt mensen bewuster van de situatie."

© 2019 AFP