Een LEGO-steen kan tot wel 1 overleven in de oceaan 300 jaar, volgens nieuw onderzoek.

Een studie onder leiding van de Universiteit van Plymouth onderzocht de mate waarin items van het immer populaire kinderspeelgoed werden versleten in het mariene milieu.

Door de massa van afzonderlijke stenen gevonden op stranden te meten met equivalente ongebruikte stukken en de ouderdom van blokken verkregen uit opslag, onderzoekers schatten dat de items ergens tussen de 100 en 1 zouden kunnen verdragen. 300 jaar.

Ze zeggen dat het eens te meer de boodschap versterkt dat mensen goed moeten nadenken over hoe ze alledaagse huishoudelijke artikelen weggooien.

Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Milieuvervuiling , gericht op LEGO-stenen gevonden aangespoeld aan de kusten van Zuidwest-Engeland.

In het afgelopen decennium is vrijwilligersorganisaties uit Cornwall, waaronder Rame Peninsula Beach Care en het LEGO Lost at Sea Project, hebben tijdens regelmatige strandschoonmaak duizenden stukjes en ander plastic afval opgehaald.

Eerdere studies hebben aangetoond dat veel van deze verloren zijn gegaan tijdens strandbezoeken of via het huishoudelijk afvalproces in het milieu terecht zijn gekomen.

Voor dit specifieke onderzoek 50 stukjes verweerd LEGO - gemaakt van acrylonitril-butadieenstyreen (ABS) en verzameld van stranden - werden gewassen en vervolgens gewogen in laboratoria van de universiteit, waarbij ook de maat van de noppen wordt gemeten.

De chemische eigenschappen van elk blok werden vervolgens bepaald met behulp van een röntgenfluorescentie (XRF) spectrometer, met de resultaten die worden gebruikt om de leeftijd van individuele stukken te bevestigen op basis van de aanwezigheid van bepaalde elementen die niet meer in gebruik zijn.

Door die items te combineren met niet-verweerde sets die in de jaren 70 en 80 zijn gekocht, onderzoekers waren in staat om de mate van slijtage te identificeren en - als resultaat - hoe lang de stukken in het mariene milieu zouden kunnen blijven bestaan.

De studie werd geleid door Dr. Andrew Turner, Universitair hoofddocent (Reader) in Milieuwetenschappen, die eerder uitgebreid onderzoek heeft gedaan naar de chemische eigenschappen van aangespoelde voorwerpen als zwerfvuil op zee.

Hij zei:"LEGO is een van de meest populaire kinderspeelgoed in de geschiedenis en een deel van zijn aantrekkingskracht is altijd de duurzaamheid geweest. Het is speciaal ontworpen om mee te spelen en te hanteren, dus het is misschien niet bijzonder verrassend dat het, ondanks dat het mogelijk al tientallen jaren in zee is, niet significant versleten is. Echter, de volledige omvang van zijn duurzaamheid was zelfs een verrassing voor ons.

"De stukken die we hebben getest waren gladgestreken en verkleurd, waarbij sommige structuren zijn gebroken en gefragmenteerd, Dit suggereert dat de stukjes niet alleen intact blijven, maar ook kunnen worden afgebroken tot microplastics. Het benadrukt nogmaals hoe belangrijk het is dat mensen gebruikte artikelen op de juiste manier weggooien om ervoor te zorgen dat ze geen potentiële problemen voor het milieu vormen."