Sinds 2014, het Dornsife Centrum voor Economisch en Sociaal Onderzoek, gevestigd aan de Universiteit van Zuid-Californië, heeft trends gevolgd op het gebied van gezondheids-economisch welzijn, attitudes en gedragingen door middel van een landelijke enquête voor zijn Understanding America Study, vragen stellen aan dezelfde personen in de loop van de tijd.

De landelijk representatieve enquête beoordeelt nu hoe COVID-19 Amerikaanse gezinnen beïnvloedt. Dit omvat hun gezondheid, economische status en, Voor de eerste keer, leerzame ervaringen. Met twee andere onderwijsonderzoekers Amie Rapaport en Marshall Garland, we analyseerden de gegevens over onderwijservaringen die onlangs aan het onderzoek zijn toegevoegd.

Wat we gedaan hebben

We werkten samen met het bredere Understanding America Study-team om Amerikanen te vragen naar de effecten die de pandemie heeft op studenten en hun gezinnen.

ongeveer 1, 450 gezinnen met kinderen beantwoordden deze vragen tussen 1 april en 15 april.

We ontdekten dat bijna alle - ongeveer 85% - van de gezinnen met ten minste één kind tussen de kleuterschool en het laatste jaar van de middelbare school internettoegang en een computer hebben die ze kunnen gebruiken voor afstandsonderwijs terwijl de schoolgebouwen zijn gesloten.

Echter, we vonden grote verschillen in toegang tot technologie op basis van gezinsinkomen. Van de 20% van de Amerikaanse huishoudens die 25 dollar verdienen, 000 of minder per jaar, slechts 63% van de schoolkinderen heeft toegang tot een computer en internet. In vergelijking, in wezen alle studenten uit de meest welvarende families - degenen wiens ouders $ 150 verdienen, 000 per jaar of meer—doen.

Om zeker te zijn, dat betekent niet dat een derde van de arme kinderen geen toegang heeft tot online onderwijs. Veel van die studenten gebruiken ook tablets en smartphones om deel te nemen aan onderwijsactiviteiten. Echter, de soorten onderwijsactiviteiten die een student gemakkelijk kan ondernemen met een computer en draadloos internet - zoals het schrijven van lange essays - zijn breder dan de soorten die mogelijk zijn op een tablet of een nog kleiner scherm en met alleen een mobiele verbinding.

Door deze ongelijkheden kunnen gezinnen met lage inkomens op zoek naar draadloze toegang. Enkele van de beperkte beschikbare opties zijn onder meer werken vanuit een auto die geparkeerd staat buiten een plaatselijke bibliotheek of een parkeerplaats bij McDonald's.

Waarom het uitmaakt

Er is een grote kloof tussen hoeveel toegang rijke en arme kinderen hebben tot technologie. Dit staat bekend als de 'digitale kloof'.

Deze ongelijkheid draagt ​​bij aan de prestatiekloven tussen studenten die grotendeels gebaseerd zijn op hun economische status.

Deze bevindingen tonen aan dat de digitale kloof zich tijdens deze pandemie in realtime afspeelt op een manier die zeker zal leiden tot ongelijke negatieve effecten op toch al kansarme studenten.

Wat is het volgende?

De meeste scholen in het land zullen waarschijnlijk maandenlang gesloten blijven - lang nadat we deze eerste gegevens hebben verzameld. Wij geloven dat het mogelijk is dat deze kloof zal verkleinen zodra de districten computers distribueren, tablets en andere hardware, meer gemeenschappen ondernemen stappen om breedbandtoegang uit te breiden naar degenen die het zich niet kunnen veroorloven en leraren worden beter in het online onderwijzen van kinderen.

Er is een kans dat er federale hulp komt, mocht het Congres de Emergency Educational Connections Act van 2020 aannemen, een maatregel opgesteld en gesteund door House Democrats gericht op het verkleinen van de digitale kloof. Normaal gesproken zijn het staten - die het grootste deel van de financiering voor openbare scholen verstrekken - die kwesties als technologie op scholen, maar met staten die geconfronteerd worden met toenemende budgettaire beperkingen, wordt dat een grote uitdaging. Een soortgelijk wetsvoorstel is in behandeling bij de Senaat.

In ons zicht, zonder federale tussenkomst, deze hiaten zullen niet zinvol worden verkleind.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.