Een globale analyse onthult voor het eerst dat in bijna alle boomsoorten, snelgroeiende bomen hebben een kortere levensduur. Deze internationale studie stelt verder vraagtekens bij de voorspellingen dat meer boomgroei op de lange termijn meer koolstofopslag in bossen betekent.

Momenteel, bossen nemen grote hoeveelheden koolstofdioxide op (CO ₂ ) uit de atmosfeer. Men denkt dat dit te wijten is aan hogere temperaturen en overvloedige CO ₂ het stimuleren van de groei van bomen, waardoor ze meer CO . kunnen opnemen ₂ als ze groeien.

De meeste aardsysteemmodellen voorspellen dat deze groeistimulering deze eeuw een netto koolstofopname van bossen zal blijven veroorzaken. Maar, de studie, geleid door de Universiteit van Leeds en vandaag gepubliceerd in Natuurcommunicatie , twijfelt aan deze voorspellingen.

De internationale studie is de grootste tot nu toe en kijkt naar de relatie tussen boomgroei en boomlevensduur. De onderzoekers onderzochten meer dan 200 duizend jaarringrecords van 82 boomsoorten van locaties over de hele wereld.

Het bevestigt dat versnelde groei resulteert in een kortere levensduur van bomen, en dat de compromissen tussen groei en levensduur inderdaad bijna universeel zijn, komt voor in bijna alle boomsoorten en klimaten. Dit suggereert dat een toename van de koolstofvoorraden in bossen van korte duur kan zijn.

Hoofdauteur van de studie, Dr. Roel Brienen van de School of Geography in Leeds, zei:"Hoewel het al lang bekend is dat snelgroeiende bomen korter leven, tot nu toe werd dit slechts bij enkele soorten en op enkele locaties aangetoond.

"We begonnen met een wereldwijde analyse en waren verrast toen we ontdekten dat deze compromissen ongelooflijk vaak voorkomen. Het kwam voor bij bijna alle soorten die we bekeken, inclusief tropische bomen.

"Onze modelresultaten suggereren dat er waarschijnlijk een tijdsvertraging zal zijn voordat we het ergste van het potentiële verlies van koolstofvoorraden zien door de toename van de boomsterfte. Ze schatten dat de wereldwijde toename van de boomsterfte pas begint nadat locaties een versnelde groei laten zien .

"Dit komt overeen met waarnemingen van toegenomen trends in boomsterfte over de hele wereld. eerder onderzoek in Leeds heeft aangetoond dat de toename van de boomsterfte op lange termijn achterblijft bij de toename van de boomgroei in het Amazonewoud."

Co-auteur prof. Manuel Gloor, ook van de School voor Geografie, zei:"Modellen van het aardsysteem doen dat vaak niet, of kan niet door het ontwerp, Houd rekening met deze negatieve feedback, en modelprojecties van de wereldwijde persistentie van koolstofputten in bossen zijn dus waarschijnlijk onnauwkeurig en te optimistisch. Onze bevindingen impliceren dat een veel kleinere toekomstige koolstofput in het bos de urgentie om de uitstoot van broeikasgassen te beteugelen verder vergroot."

De afweging kan te wijten zijn aan omgevingsvariabelen die de groei en levensduur van bomen beïnvloeden. Bijvoorbeeld, co-auteur, Dr. Alfredo Di Filippo van de universiteit van Tuscia, Italië meldde eerder dat de levensduur van beuken op het noordelijk halfrond met ongeveer 30 jaar afneemt voor elke graad opwarming.

De huidige analyse bevestigt dat, over biomen, verkorting van de levensduur is niet direct te wijten aan de temperatuur op zich, maar zijn het resultaat van een snellere groei bij warmere temperaturen.

Hun bevindingen suggereren dat een belangrijke oorzaak van het wijdverbreide voorkomen van een wisselwerking tussen groei en levensduur is dat de kans op overlijden dramatisch toeneemt naarmate bomen hun maximale potentiële boomgrootte bereiken.

Niettemin, ook andere factoren kunnen nog een rol spelen. Bijvoorbeeld, bomen die snel groeien, investeren mogelijk minder in afweer tegen ziekten of insectenaanvallen, en kan hout met een lagere dichtheid of met watertransportsystemen kwetsbaarder maken voor droogte.

Studie co-auteur Dr. Steve Voelker, van de afdeling Milieu- en Bosbiologie, Syracuse, New York, zei:"Onze bevindingen, heel graag het verhaal van de schildpad en de haas, geven aan dat er eigenschappen zijn binnen de snelstgroeiende bomen die ze kwetsbaar maken, terwijl langzamer groeiende bomen eigenschappen hebben waardoor ze kunnen blijven bestaan.

"Onze samenleving heeft de afgelopen decennia geprofiteerd van het vermogen van bossen om steeds meer koolstof op te slaan en de snelheid waarmee CO ₂ zich in onze atmosfeer heeft opgehoopt. Echter, de koolstofopnamesnelheid van bossen zal waarschijnlijk afnemen omdat langzaam groeiende en hardnekkige bomen worden verdrongen door snelgroeiende maar kwetsbare bomen."