Het zachte zoemen van de windturbine spreekt boekdelen over het record van Bhutan als het enige CO2-negatieve land ter wereld. maar grote uitdagingen staan ​​de beslissing van het Himalaya-koninkrijk om een ​​groen pad te volgen over ongebreidelde economische expansie in de weg.

De bergachtige staat, hield pas zijn derde verkiezing op 18 oktober, absorbeert drie keer meer CO2 dan het uitstoot, vooral dankzij de weelderige bossen die 72 procent van het land beslaan.

Beroemd als de "laatste Shangri-La" voor het gebruik van geluk als maatstaf voor succes, Bhutan, zo groot als Zwitserland, heeft ervoor gezorgd dat zijn omgeving ongerept, vaak door winst op te offeren.

Het volk van 800, 000 heeft een beperkt aantal toeristen met een dagelijkse vergoeding van $ 250 per bezoeker in het hoogseizoen, helpen het soort hausse op afstand te houden dat andere schilderachtige hotspots heeft verwoest.

In mei, Bhutan heeft zich afgemeld voor een door India gesteund regionaal wegconnectiviteitsproject, voornamelijk vanwege de bezorgdheid dat vrachtwagens uit andere landen de lucht zullen vervuilen.

De grondwet bepaalt dat ten minste 60 procent van Bhutan bedekt moet zijn met bos, een rem zetten op de landbouw en een potentieel lucratieve houtindustrie.

"De verleiding was groot om in onze bosrijkdom te graven, maar we dachten aan de langere termijn, ", zei Dasho Paljor Dorji van de Bhutan National Environment Commission.

Vijfjarenplan

In het kader van het elfde vijfjarenplan Bhutan streeft ernaar zijn import van bosbrandstof tegen 2020 "aanzienlijk" te verminderen. Het heeft tot nu toe slechts 100 elektrische auto's, maar wil het aantal uitbreiden en is van plan een landelijk netwerk van laadstations in te voeren. In 2016 installeerde het zijn eerste windturbines.

Een wandeling door het verzorgde Thimpu, de enige hoofdstad van Azië zonder verkeerslichten, geeft een glimp van Bhutans groene engagement.

Een zeldzaam gezicht in Zuid-Azië, zware wegenreinigingsvoertuigen vegen de straten in langzame cirkelvormige bewegingen, terwijl vrachtwagens organisch afval inzamelen bij huishoudens.

Op slechts twee uur rijden in het district Punakha zijn grondverzetmachines en bulldozers bezig met een waterkrachtproject.

Het is een van de 10 die het land wil bouwen als onderdeel van zijn plan om klimaatneutraal te blijven.

Alle bestaande en toekomstige waterkrachtprojecten worden gefinancierd door zijn vriend en grootste partner India.

Waterkracht was ook de grootste export van Bhutan in 2016, goed voor 32,4 procent van de totale export van het land en acht procent van het BBP, volgens de Aziatische Ontwikkelingsbank.

Alle energie gaat momenteel naar India, maar er zijn plannen om ook naar Bangladesh te exporteren.

Maar de bezorgdheid over de impact van dammen op de biodiversiteit is toegenomen, vooral nu Bhutan verschuift van low-impact "run-of-the-river" dammen, die geen grote reservoirs nodig hebben, tot grotere barrières die dat wel doen.

Zware prijs

En om het zich te kunnen veroorloven om op een groen pad te blijven, hangt af van het feit dat Bhutan externe financiering ontvangt. iets waar ik aan twijfel sinds president Donald Trump vorig jaar aankondigde dat de VS zich zouden terugtrekken uit het klimaatakkoord van Parijs van 2015.

Onder dat akkoord, rijke landen kwamen overeen om jaarlijks een fonds van $ 100 miljard op te richten om ontwikkelingslanden te helpen zich aan te passen aan een opwarmende planeet.

Bhutan voelt de verwoestingen van de klimaatverandering scherp, van smeltende gletsjers, veranderende gewaspatronen voor de verspreiding van door muggen overgedragen ziekten.

Temperaturen zijn begonnen met het aanraken van 30 graden Celsius (86 Fahrenheit), alarmerende lokale bevolking die niet gewend is aan hitte en vochtigheid.

"Zelfs het sneeuwvalpatroon is veranderd. Eerder zou het een paar dagen sneeuwen, nu duurt het nog geen dag, "Tenzin Wangmo, Bhutan's hoofd milieufunctionaris, vertelde AFP.

Wangmo zei dat de warmere klimaten betekenden dat rijstvelden op plaatsen zoals Bumthang liggen waar in het verleden nooit rijst werd verbouwd.

"Klimaatverandering hebben we niet in de hand. We hebben niets gedaan, maar we betalen een hoge prijs, " ze zei.

Verder, nieuwe drainagesystemen die nodig zijn om overstromingen stroomafwaarts te voorkomen, vereisen de inzet van werknemers in afgelegen gebieden hoog in de bergen, Wangmo uitgelegd.

"Voor dergelijke maatregelen is veel geld en mankracht nodig. Maar waar is de financiering en capaciteitsopbouw?"

Een delegatie van het Green Climate Fund (GCF) die Bhutan in augustus bezocht, zei dat het de vooruitgang van het land op een emissiearm en klimaatbestendig pad zou helpen.

"Ik denk dat de bijdrage van Bhutan aan de wereldgemeenschap door zijn koolstofputten intact te houden, zijn natuur zo ongerept mogelijk is, is geweldig, ' zei Dorji.

"Onze zaak is het waard om te steunen. We zouden gelijk beloond moeten worden, zo niet meer."

© 2018 AFP