Kan het internationale ruimtestation een commerciële onderneming worden die wordt gerund door de particuliere industrie?

Dat is de wens van het Witte Huis, die hoopt de financiering van het kostbare programma binnen enkele jaren stop te zetten, Dat meldt de Washington Post zondag.

Het Amerikaanse plan, de krant zei, omvat de privatisering van het ISS, een ruimtestation met een lage baan, bestuurd door de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA en ontwikkeld in samenwerking met zijn Russische tegenhanger.

Het station heeft internationale bemanningen toegestaan, met name in samenwerking met de Canadese, Europese en Japanse ruimteagentschappen - om wetenschappelijk onderzoek te doen in de omgeving van een lage baan om de aarde.

"Het besluit om de directe federale steun voor het ISS in 2025 te beëindigen, betekent niet dat het platform zelf op dat moment uit de baan zal worden gehaald, " zegt een intern NASA-document verkregen door de Post. "Het is mogelijk dat de industrie bepaalde elementen of mogelijkheden van het ISS kan blijven gebruiken als onderdeel van een toekomstig commercieel platform."

"NASA zal de komende zeven jaar internationale en commerciële partnerschappen uitbreiden om te zorgen voor blijvende menselijke toegang tot en aanwezigheid in een lage baan om de aarde, ’ zegt het document.

Een budgetverzoek dat maandag door de Trump-administratie wordt uitgegeven, vraagt ​​​​om $ 150 miljoen te besteden aan het ISS in het fiscale jaar 2019, en meer in de daaropvolgende jaren, "om de ontwikkeling en rijping van commerciële entiteiten en capaciteiten mogelijk te maken die ervoor zullen zorgen dat commerciële opvolgers van het ISS... operationeel zijn wanneer ze nodig zijn."

Om een ​​vlotte overgang te garanderen, het Witte Huis zou de particuliere sector vragen om marktanalyses en ontwikkelingsplannen, meldde de Post.

Het plan zal naar verwachting op stevige tegenstand stuiten. De Verenigde Staten hebben al zo'n $ 100 miljard uitgegeven om te lanceren, bedienen en ondersteunen van het orbitale station.

Vanaf het presidentschap van George W. Bush (2001-2009), NASA heeft bepaalde ISS-ondersteuningsoperaties uitbesteed, te beginnen met de bevoorradingsvluchten die nu worden uitgevoerd door de bedrijven SpaceX en Orbital ATK - een trend die tijdens het presidentschap van Obama aan snelheid won.

Het was niet duidelijk, echter, hoe particuliere bedrijven zouden kunnen profiteren van de overname van het verouderingsstation - het eerste gedeelte werd gelanceerd in 1998.

NASA reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

© 2018 AFP