Bijna 600 voormalige functionarissen van het Environmental Protection Agency hebben opgeroepen tot een onderzoek naar de vraag of de leiders van het agentschap hun gezag hebben misbruikt door te dreigen met strafmaatregelen tegen Californië.

In een brief aan de Kamercommissies voor Toezicht en Regeringshervorming en Energie en Handel, 593 ondertekenaars vroegen om een ​​onderzoek om te bepalen of de agressieve focus van EPA-beheerder Andrew Wheeler op Californische functionarissen is geworteld in een vergeldingspoging om de staat te straffen voor het niet steunen van de politieke agenda van president Donald Trump.

"De geloofwaardigheid van EPA hangt af van haar inzet om haar autoriteit te gebruiken om de volksgezondheid en ons milieu te beschermen op een objectieve, evenwichtige manier, in plaats van als een bot instrument van politieke macht, "volgens de brief gericht aan Rep. Elijah E. Cummings, D-Md., en Ohio Rep. Jim Jordan, R-Ohio. "We dringen er bij uw commissie op aan om vast te stellen of de brieven van de heer Wheeler van 24 en 26 september, waarin gedreigd wordt met het achterhouden van subsidies en het vergroten van het toezicht door de EPA, werden ingegeven door ongepaste partijdige zorgen."

Californische Sens. Kamala Harris en Dianne Feinstein hebben donderdag ook de inspecteur-generaal van de EPA opgeroepen om te onderzoeken "of het Witte Huis het bureau onder druk heeft gezet om zijn wetshandhavingsbevoegdheid te misbruiken om Californië en de stad San Francisco uit te kiezen, " volgens een persbericht. Huisspreker Nancy Pelosi en vertegenwoordiger Jackie Speier, D-Californië, in een brief aan de inspecteur-generaal van het agentschap, spraken ook hun steun uit voor een onderzoek.

De brief van voormalige EPA-functionarissen wees op een recent geval waarin Wheeler de staat beschuldigde van het niet nemen van de vereiste stappen onder de Clean Air Act, waardoor er een achterstand is van meer dan 130 inactieve plannen voor smogbeperking.

Wheeler dreigde de federale transportfinanciering aan de staat als straf te verminderen. Die beslissing kwam nadat de regering - boos dat Californië een geheime deal had gesloten met autofabrikanten om de brandstofefficiëntienormen te verbeteren - aankondigde dat het de decennia-oude ontheffing van Californië zou intrekken die het in staat stelde strengere auto-emissienormen vast te stellen dan die vereist door de federale overheid.

De strijd tussen de leiders van Californië en de regering-Trump is de afgelopen maanden gespannener geworden. gevoed door rechtszaken, klimaatonenigheid en een onderzoek naar beschuldigingen, onder andere zaken. In hun brief, de voormalige functionarissen vroegen zich af waarom de EPA haar toezichtsinspanningen in Californië had opgevoerd ondanks golven van terugdraaiing van het milieubeleid sinds Trump aantrad in 2016.

"We hopen dat uw onderzoek het effect zal wegen dat al deze federale terugdraaiingen in emissienormen zullen hebben bij het evalueren van de plotselinge interesse van de heer Wheeler in luchtkwaliteit in de staat Californië, "volgens de brief.

De brief vermeldde ook een waarschuwing op 26 september van Wheeler aan Californische functionarissen, kritiek op de staat voor het "niet voldoen" aan de federale waterkwaliteitsnormen. Die klachten werden door Trump herhaald tijdens een bezoek aan de staat, waarin hij dreigde San Francisco te straffen omdat de stormriolen bezaaid waren met gebruikte naalden en vuil van de daklozen van de stad.

In antwoord, de voormalige EPA-functionarissen zeiden dat de waarschuwing werd aangewakkerd door de politieke woede van Trump omdat er andere staten waren met een vergelijkbaar aantal schendingen waarin geen actie werd ondernomen door de EPA.

Voormalige functionarissen merkten op dat Ohio, New York, Iowa, Missouri, Texas en Indiana hebben de afgelopen drie jaar meer vervuilingsbronnen gehad dan Californië door "aanzienlijke" niet-naleving van milieuwetten.

"De acties van de heer Wheeler kunnen niet worden behandeld als legitiem gebruik van EPA's autoriteit met het oog op het bevorderen van milieubescherming, vooral gezien het record van de huidige regering, staat in de brief. Gezien zijn enthousiasme voor deregulering en onwil om de wetten die nog in de boeken staan ​​te handhaven, De dreiging van president Trump om het gezag van de EPA tegen daklozen uit te oefenen, de meest kwetsbare leden van onze samenleving, is schaamteloos en moreel weerzinwekkend."

De groep die de brief organiseerde, het milieu-integriteitsproject, stuurde donderdag een tweede brief naar Wheeler met betrekking tot het bericht gericht aan de staat dat het niet voldoet aan de federale waterkwaliteitsnormen. De brief bevatte gegevenstabellen met meer dan 400 voorbeelden van 'aanzienlijke niet-naleving'.

"We vragen u even nauwkeurig toezicht te houden op overtredingen van de Clean Water Act bij grote gemeentelijke of industriële afvalwaterzuiveringsinstallaties in andere staten, "volgens de brief die is geschreven door de directeur van de organisatie, Erik Schäffer, en voormalig EPA-waterfunctionaris Betsy Southerland.

©2019 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.