Hoewel populair bij natuurbeschermingsgroepen, kusterfdienstbaarheden die ontwikkeling verhinderen om moerasland te beschermen tegen veranderingen als gevolg van klimaatverandering en stijgende zeespiegels worden niet begunstigd door eigenaren van onroerend goed, volgens een nieuwe studie van de Universiteit van Connecticut en Virginia Tech.

De bevindingen, op basis van de resultaten van in 2015 uitgevoerde enquêtes van 1, 002 eigenaren van kusteigendommen in Connecticut, suggereren dat vertrouwen op voorlichting over zeespiegelstijging en de ecosysteemvoordelen van moerassen alleen het land niet zal beschermen tegen toekomstige veranderingen. Aangezien particuliere grondeigenaren cruciale partners zijn bij het redden van kustmoerassen, het identificeren van de beste strategieën zal essentieel zijn voor succes.

De studie, onder leiding van Christopher Field en Chris Elphick van UConn en Ashley Dayer van Virginia Tech, volgden twee grote stormen - orkaan Irene in 2011 en orkaan Sandy in 2012 - die een geldige maatstaf vormen voor de vraag of ervaring de houding beïnvloedt over het ondernemen van actie om toekomstige risico's te verminderen.

Landeigenaren in de studie gaven aan sceptisch te zijn over het verlenen van erfdienstbaarheden op basis van bezorgdheid of ze een eerlijke prijs zullen krijgen in ruil voor het houden van land als open ruimte waar moerassen kunnen migreren als de zee stijgt. Ze gaven ook aan zich zorgen te maken dat milieuorganisaties "misschien niet eerlijk of transparant handelen in hun inspanningen om schormigratie aan te moedigen, " schrijven de onderzoekers in een artikel gepubliceerd in het 7 augustus nummer van de Proceedings van de National Academy of Sciences .

Alleen al in het studiegebied - de kust van Connecticut - zijn er naar schatting 30, 000 landeigenaren in de zone die naar verwachting tegen 2100 schor zal zijn, en miljoenen mensen wereldwijd leven in de buurt van kwelders. Of ze nu besluiten om ruimte te laten voor moerassen om landinwaarts te trekken of in plaats daarvan zeeweringen te bouwen die kustlijnen verharden, betekent het verschil tussen het redden van getijdengebieden en hun vele ecologische, economisch, en recreatieve voordelen, of ze helemaal kwijt te raken.

Terwijl ondervraagde landeigenaren van wie de eigendommen tijdens de orkaan onder water kwamen te staan, 1,4 keer meer kans hadden om te zeggen dat ze misschien bereid zijn hun kwetsbare land ronduit te verkopen, de resultaten in de echte wereld stellen die gestelde bedoelingen in twijfel. Federale buy-outprogramma's nadat beide orkanen minder dan 100 eigendommen in het studiegebied hadden verworven, hoewel er veel meer in aanmerking kwamen, de studie stelt.

Als landbeschermingsovereenkomsten met non-profitorganisaties en overheidsinstanties niet het antwoord zijn, wat biedt een grotere belofte voor de toekomst van moerassen?

Geënquêteerde landeigenaren reageerden positief op het idee van beperkende convenanten, ook al bevatten ze doorgaans geen financiële prikkels. Onder beperkende convenanten, een hele buurt stemt ermee in af te zien van het bouwen van zeeweringen en andere pantserconstructies aan de kust. Echter, let op de onderzoekers, deze strategieën hebben de neiging om op de lange termijn contraproductief te zijn, omdat ze erosie en overstromingen omleiden naar aangrenzende panden.

Kustgrondbezitters hielden ook van het idee van toekomstige renteovereenkomsten. Onder deze programma's particuliere landeigenaren stemmen ermee in om op het moment van ondertekening de reële marktwaarde van hun eigendom te accepteren als toekomstige overstromingen de waarde met meer dan de helft verminderen. Die toekomstige overstromingen zouden betekenen dat droog hoogland mag veranderen in kustmoeras.

De studie werd gefinancierd door Connecticut Sea Grant, UConn, en het Connecticut Department of Energy and Environmental Protection. Field is een postdoctoraal onderzoeker bij de afdeling Ecologie en Evolutionaire Biologie van UConn; Elphick is universitair hoofddocent conservatiebiologie aan de afdeling ecologie en evolutiebiologie van UConn en het Centre of Biological Risk; en Dayer is assistent-professor menselijke dimensies aan Virginia Tech's College of Natural Resources and Environment.

Het artikel, "Het gedrag van landeigenaren kan het succes bepalen van instandhoudingsstrategieën voor ecosysteemmigratie onder zeespiegelstijging, " biedt brede implicaties voor hoe programma's het beste kunnen worden ontworpen om andere effecten van klimaatverandering te verzachten. Maar verdere analyse is nodig, zeggen de onderzoekers.