Onderzoekers van de Michigan State University hebben een studie uitgebracht over 'sextortion' - een minder bekende internetcriminaliteit die een bedreiging vormt voor volwassenen en minderjarigen - die licht werpt op het belang van de bescherming van het publiek tegen online criminelen.

"Sextortion is het gebruik van intieme afbeeldingen of video's die zijn vastgelegd om vervolgens de naleving van een slachtoffer af te dwingen, " zei Roberta Liggett O'Malley, MSU promovendus strafrecht en co-auteur van de studie. "Wat het anders maakt dan elk ander misdrijf, is de dreiging met vrijlating. Een dader zou kunnen zeggen:'Ik heb deze afbeeldingen van jou en zal ze publiceren tenzij je...' om meer afbeeldingen te krijgen of zelfs in ruil voor geld."

In veel gevallen van sextortion, daders beschikken niet echt over de afbeeldingen of video's die ze als hefboom gebruiken. In plaats daarvan, daders manipuleren het gedrag van slachtoffers door gebruik te maken van de angst niet te weten of de dreiging reëel is.

Het onderzoek – gepubliceerd in Dagboek van interpersoonlijk geweld — suggereert dat de huidige focus op de verspreiding van afbeeldingen online het probleem van op bedreigingen gebaseerde intimidatie online kan overschaduwen; zoals sextortion. Hoewel de meeste Amerikaanse staten wetten hebben tegen wraakporno, de studie pleit voor het vergroten van het bewustzijn en het wijzigen van de wetgeving om ook andere vormen van op internet gebaseerde misdrijven op het gebied van seksueel misbruik op te nemen.

"Veel van de angst komt voort uit de overtuiging dat hackers alles kunnen doen met technologie, van de mogelijkheid om iemands webbrowsergeschiedenis te zien tot het hacken van een webcam of Nest-apparaat, zei Karen Holt, universitair docent strafrecht en co-auteur. "Daarom is sextortion zo effectief - het creëert een enorme hoeveelheid onzekerheid en angst dat slachtoffers uiteindelijk gehoorzamen in plaats van te zeggen:'Volgens mij ben je aan het bluffen, en als ik je negeer, dan ben ik in orde.'"

Liggett O'Malley en Holt zeiden dat mannen deze misdaden minder snel bij de politie melden uit schaamte of schaamte. maar ervaar ook niet de lange levensduur van intimidatie die minderjarigen ervaren.

"De slachtoffers zijn overwegend minderjarigen en vrouwen, maar als het doel is om geld te krijgen, ze richten zich bijna altijd op mannen, "Zei Liggett O'Malley. "Deze twee groepen mensen ervaren een soortgelijke misdaad op heel verschillende manieren."

Analyse van 152 daders van cybersextortion bracht vier verschillende typen aan het licht:minderjarigen, gericht op slachtoffers onder de 18 jaar; cybercriminaliteit, het richten van slachtoffers met behulp van computergebaseerde tactieken zoals hacken; intiem gewelddadig, gericht op voormalige of huidige romantische partners; en transnationaal, zich uitsluitend om financiële redenen richten op vreemden.

Holt legde uit dat de vier thema's verschillende motivaties weerspiegelen voor wat daders van hun slachtoffers willen. Een onderzoek van 1, 631 slachtoffers van cybersextortion waarvan 46% minderjarig was, misdaden tegen minderjarigen een aandachtspunt maken voor wetshandhaving en in onderzoeksliteratuur.

"De onevenredige focus op minderjarige slachtoffers heeft geleid tot nieuwe wetten die minderjarigen beschermen tegen online seksuele verleiding door volwassenen, maar er is weinig wettelijke bescherming voor volwassen mannelijke en vrouwelijke slachtoffers, ' zei Liggett O'Malley.

Onderzoekers beginnen te zien dat sextortion door veel andere daders wordt gebruikt. Binnen een context van huiselijk geweld, partners kunnen afbeeldingen met wederzijds goedvinden delen, alleen om die afbeeldingen later als hefboom in de relatie te gebruiken. In andere gevallen, transnationale organisaties maken gebruik van oplichting waarbij individuen zich voordoen als man of vrouw op internet, het aangaan van webcamsessies met slachtoffers en onmiddellijk dreigen met het vrijgeven van een opname tenzij er geld wordt verstrekt.

Bewustwording en rapportage van sextortion-misdrijven, terwijl u verantwoordelijk online handelt, zijn essentieel bij de bescherming van volwassenen en kinderen.

"Als digitale burgers, we moeten pleiten voor meer verantwoordelijkheid namens platforms om deze afbeeldingen te verwijderen, of om intimidatie te melden, Holt zei. "Veel offline misdaden hebben een online component, en vaak halen wetshandhavers en ons gedrag het niet in. We moeten nadenken over onze eigen persoonlijke veiligheid, zowel offline als online."

Onderzoekers zoals Liggett O'Malley en Holt pleiten ook voor federale wetten om de juridische mazen van sextortion aan te pakken.

"We kunnen ons niet alleen richten op wraakporno, Liggett O'Malley zei. "We moeten stoppen en nadenken over alle manieren waarop beelden tegen mensen worden gebruikt en nadenken over de manier waarop we deze wetten opstellen om ervoor te zorgen dat er wegen zijn voor vervolging en arrestatie."