Een landbouwdeskundige van de University of Western Australia heeft gewaarschuwd dat, hoewel Australië een van de meest voedselveilige landen ter wereld is, COVID-19 stelt complexe uitdagingen voor de voedselzekerheid van kwetsbare gemeenschappen en landen waar honger en ondervoeding al veel voorkomen.

Hackett-professor Kadambot Siddique van UWA's Institute of Agriculture zei dat naast noodmaatregelen voor de gezondheidszorg, noodhulpmaatregelen voor toegang tot voedsel moeten ook worden aangepakt.

"COVID-19 vormt geen onmiddellijke bedreiging voor onze wereldwijde voedselvoorziening, aangezien we in voorgaande seizoenen genoeg hebben geproduceerd om een ​​toereikende en stabiele wereldwijde aanvoer te hebben, ' zei professor Siddique.

"Echter, de gevolgen van de pandemie voor de toegang tot voedsel en de betaalbaarheid zullen de armen onevenredig treffen, hongerige en ondervoede mensen van de wereld."

Professor Siddique zei dat honger en ondervoeding meer dan 820 miljoen mensen over de hele wereld troffen. met bijna 150 miljoen kinderen die onvolgroeid zijn door gebrek aan goede voeding.

"De rol van internationale organisaties, zoals de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties, bij het terugdringen van honger en ondervoeding is zo belangrijk, vooral nu en in de toekomst, ' zei professor Siddique.

Hij zei in Australië, er moeten ook maatregelen worden genomen om ervoor te zorgen dat kwetsbare gemeenschappen toegang hebben tot betaalbare, voedzaam eten.

"Voedselhulporganisaties zoals voedselbanken en schoolmaaltijdprogramma's hebben gedurende deze tijd voortdurende steun nodig, ' zei professor Siddique.

"We zullen ook transparant toezicht op de voedselprijzen nodig hebben, om onbillijke stijgingen van de voedselprijzen te voorkomen, vooral in afgelegen en regionale gebieden."

Professor Siddique zei dat beleidsmakers er ook voor moeten zorgen dat producenten voldoende ondersteuning krijgen voor de productie en levering van het komende seizoen van gewassen, zorgen voor een vlotte voedselstroom voor de wereldhandel en de internationale markten.

"We zien al enkele reisbeperkingen die leiden tot arbeidstekorten op boerderijen, vooral met seizoensarbeiders die essentieel zijn tijdens plant- en oogstperiodes, ' zei professor Siddique.

"Overheden moeten ervoor zorgen dat producenten steun krijgen voor landarbeiders, evenals transportlijnen voor het veilig afleveren van producten en het ontvangen van de benodigde landbouwinput, zoals meststoffen."

Professor Siddique benadrukte dat deze steunmaatregelen, samen met verbeterd onderzoek en ontwikkeling in landbouw- en voedselproductiesystemen, in Australië en wereldwijd, moet doorgaan na de COVID-19-pandemie.

"We moeten blijven werken aan het beëindigen van honger en ondervoeding, en onze wereldwijde voedselsystemen veerkrachtig en rechtvaardig te maken, ' zei professor Siddique.

“Dit is van levensbelang, niet alleen in tijden van crisis, maar altijd."