Ik heb net een film gezien waarin de hoofdpersoon, een Britse geheimagent is 'bevroren'. In de film, hij wordt nieuw leven ingeblazen na 30 jaar op ijs. Mijn vriend zegt dat wetenschappers hier echt aan werken. Hoe zit het daarmee?

De wetenschap achter het idee bestaat. Het heet cryogenics -- de studie van wat er gebeurt met materialen bij echt lage temperaturen. Cryonics - de techniek die wordt gebruikt om menselijke lichamen bij extreem lage temperaturen op te slaan in de hoop ze ooit te doen herleven - wordt vandaag uitgevoerd, maar de technologie staat nog in de kinderschoenen. Het idee is dat, als iemand is "overleden" aan een ziekte die vandaag de dag ongeneeslijk is, hij of zij kan worden 'bevroren' en in de toekomst weer tot leven worden gewekt als er een remedie is ontdekt. Een persoon die op deze manier wordt geconserveerd, zou in cryonische suspensie zijn.

Om de technologie achter cryonics te begrijpen, denk aan de nieuwsberichten die je hebt gehoord over mensen die in een ijskoud meer zijn gevallen en tot een uur in het ijskoude water zijn ondergedompeld voordat ze werden gered. Degenen die het overleefden deden dat omdat het ijskoude water hun lichaam in een soort schijndood bracht, het vertragen van hun stofwisseling en hersenfunctie tot het punt waarop ze bijna geen zuurstof meer nodig hadden.

Cryonics is iets anders dan gereanimeerd worden na een val in een ijskoud meer, Hoewel. Allereerst, het is illegaal om cryonische schorsing uit te voeren op iemand die nog in leven is. Mensen die deze procedure ondergaan, moeten eerst wettelijk dood worden verklaard - dat wil zeggen, hun hart moet zijn gestopt met kloppen. Maar als ze dood zijn, hoe kunnen ze ooit nieuw leven worden ingeblazen? Volgens wetenschappers die cryonics uitvoeren, "wettelijk dood" is niet hetzelfde als "helemaal dood". totale dood, ze zeggen, is het punt waarop alle hersenfuncties ophouden. Wettelijke dood vindt plaats wanneer het hart is gestopt met kloppen, maar er blijft enige cellulaire hersenfunctie over. Cryonics behoudt de kleine celfunctie die overblijft, zodat, theoretisch, de persoon kan in de toekomst worden gereanimeerd.

Hier zijn enkele interessante links:

• Hoe Cryonics werkt
• Hoe hersendood werkt
• Hoe je hart werkt
• Hoe cellen werken
• Hoe werkt droogijs?
• American Cryonics Society
• Stichting Alcor Life Extension
• Cryonisch Instituut
• Cryonics-informatie online