science >> Wetenschap > >> anders

Wat is waterboarding?

Demonstranten demonstreren waterboarding aan vrijwilliger Maboud Ebrahim Zadeh, 5 november 2007, voor het ministerie van Justitie. De demonstratie protesteerde tegen de benoeming van Michael Mukasey voor de procureur-generaal. Mark Wilson/Getty Images

In oktober 2007, Procureur-generaal kandidaat Michael Mukasey kreeg kritiek voor zijn weigering om te karakteriseren waterboarding , een controversiële ondervragingstechniek die door velen als illegaal wordt beschouwd, als marteling.

Mukasey, een gepensioneerde federale rechter, voorgedragen door president Bush, ontweek de vraag in zijn bevestigingshoorzitting door de Senaatscommissie Justitie, waarin staat dat "als [waterboarding] neerkomt op marteling, het is niet grondwettelijk, " maar het nooit expliciet veroordelen [bron:NPR]. Zijn reactie bracht verschillende senatoren in de commissie ertoe om te verklaren dat ze zich zouden verzetten tegen de benoeming van Mukasey als procureur-generaal, tenzij hij waterboarding als een vorm van marteling aan de kaak stelde. Mukasey werd bevestigd en diende onder president Bush.

De benoeming van Mukasey was niet de eerste keer dat de regering-Bush te maken kreeg met controverse over wat zij als geschikte ondervragingstechnieken van terreurverdachten beschouwde. In een radio-interview van oktober 2006, Vice-president Dick Cheney werd gevraagd of een "dunk in the water" een acceptabele vorm van ondervraging van gevangenen was. Toen hij bevestigend antwoordde, veel mensen zagen dat als een goedkeuring van waterboarding. Mensenrechtengroepen namen de verklaring onmiddellijk in beslag als blijk van steun voor marteling, en de woordvoerders van Cheney hebben verklaringen vrijgegeven waarin staat dat Cheney waterboarding niet goedkeurde toen hij die opmerking maakte.

Waterboarding bestaat al eeuwen. Het was een veelgebruikte ondervragingstechniek tijdens de Italiaanse inquisitie van de jaren 1500 en werd misschien wel het meest gebruikt in Cambodjaanse gevangenissen tijdens het bewind van het regime van de Rode Khmer in de jaren zeventig. Nog in november 2005, waterboarding stond op de lijst van de CIA van goedgekeurde "verbeterde ondervragingstechnieken" die bedoeld zijn voor gebruik tegen hoogwaardige terreurverdachten. En volgens memo's vrijgegeven door het Amerikaanse ministerie van Justitie in april 2009 waterboarding was een van de tien marteltechnieken die zijn toegestaan voor de ondervraging van een al-Qaeda-agent. In een notendop, waterboarding geeft een persoon het gevoel dat hij of zij is verdrinking .

Waterboarden zoals het momenteel wordt beschreven, houdt in dat een persoon wordt vastgebonden op een hellend bord, met hun voeten omhoog en hun hoofd omlaag. De ondervragers binden de armen en benen van de persoon vast zodat er geen beweging mogelijk is en bedekken het gezicht van de persoon. In sommige beschrijvingen de persoon is gekneveld, en een soort doek bedekt de neus en mond; In andere, het gezicht is in cellofaan gewikkeld. De ondervrager giet dan herhaaldelijk water op het gezicht van de persoon. Afhankelijk van de exacte opstelling, het water kan al dan niet daadwerkelijk in de mond en neus van de persoon komen; maar de fysieke ervaring van het zijn onder een golf van water lijkt ondergeschikt te zijn aan de psychologische ervaring. De geest van de persoon gelooft dat ze verdrinken, en de kokhalsreflex treedt in werking alsof ze stikken in al dat water dat op hun gezicht valt.

Dus wat vinden inlichtingenprofessionals van deze techniek?