Hoe kun je ervoor zorgen dat mensen de aanbevelingen en adviezen van de overheid opvolgen in tijden van COVID-19? Gebruik de kracht van influencers, stelt universitair docent Jonas Colliander.

Een groot deel in de strijd tegen COVID-19 is het zo snel en efficiënt mogelijk krijgen van informatie over richtlijnen en voorschriften van de overheid aan de bevolking. Aangezien de consumptie van nieuwsmedia sterk varieert tussen sociale groepen en leeftijdsgroepen, je hebt een veelzijdige benadering nodig om mensen te bereiken. Een van deze uitlopers zou influencers moeten zijn, betoogt Jonas Colliander, wiens onderzoek nader ingaat op enkele van de machtigste mensen op sociale media.

"Influencers hebben tegenwoordig niet alleen een enorm bereik, maar ze hebben ook een heel speciale relatie met hun volgelingen die de regering zou kunnen missen, ', zegt Jonas Colliander.

Meer geneigd om te handelen

Influencers zijn al een factor om rekening mee te houden in marketing. De kracht die influencers hebben, is gebaseerd op de relatie die ze in de loop van de tijd met hun volgers opbouwen. Het delen van persoonlijke gegevens en gewoonten, van hoe je huis eruit ziet tot wie je vrienden zijn, creëert de illusie van een vriendschap tussen influencers en hun volgers.

"Hun aanbevelingen en hun advies worden gezien als afkomstig van vrienden in plaats van van een media-persoonlijkheid of een overheidsbron. " legt Jonas Colliander uit. "Hierdoor hun advies wordt vaak serieuzer genomen, en mensen zijn veel meer geneigd om dit advies op te volgen."

Dit kan van pas komen tijdens de COVID-19-crisis. In tegenstelling tot veel andere landen, Zweden heeft er tot nu toe voor gekozen geen gedwongen afsluiting in te voeren, maar heeft beperkingen en aanbevelingen uitgevaardigd om de sociale afstand te vergroten. Daarom, nog belangrijker is dat de overheid alle lagen van de samenleving bereikt.

Sociale media als nieuwsmedium

Trends wijzen erop dat steeds meer mensen nieuws consumeren via digitale platforms of op sociale media. Ongeveer de helft van de Zweedse bevolking volgt een of meer blogs, 74 procent gebruikt Facebook en 61 procent gebruikt Instagram. De meeste communicatie vindt plaats in gesloten ruimtes, hetzij in privéberichten of in Facebook-groepen.

"De regering heeft niet erg snel de macht van sociale media gebruikt om hun boodschap over te brengen. Of ze nu wel of niet een gezamenlijke inspanning leveren om, mensen gaan sociale media gebruiken om zowel informatie als geruchten en desinformatie te delen."

Maar er is één individuele politicus die eruit springt, zegt Colliander. Ardalan Shekarabi, de Zweedse minister van Sociale Zekerheid, nam contact op met mode- en beauty-beïnvloeder Angelica Blick om hem te vragen hem op haar platforms te interviewen. Ze vroeg haar 1,1 miljoen Instagram-volgers om hun vragen in te sturen.

"Dit is niet wat ik normaal post, maar ik denk dat je als publieke persona een verantwoordelijkheid hebt, en als je kunt helpen dingen te delen die belangrijk zijn, Ik denk dat je moet, " vertelde Blick aan journalist Emmanuel Karlsten.

Shekarabi zei dat hij contact heeft gehad met een aantal andere influencers. Hoewel het interview geen gecoördineerd overheidsinitiatief was, de regering heeft 75 miljoen SEK gereserveerd voor communicatie-inspanningen. De Swedish Civil Contingencies Agency (MSB) heeft de taak gekregen om de werkzaamheden te coördineren om ervoor te zorgen dat overheidsinformatie over de COVID-19-uitbraak zoveel mogelijk mensen bereikt, zo efficiënt mogelijk.