Wetenschap
in oorlog, soms komen de grootste tragedies lang nadat de vijandelijkheden zijn gestaakt. Zo gaat het met Agent Orange , een krachtig herbicide dat tijdens de oorlog in Vietnam als ontbladeringsmiddel werd gebruikt. Het Amerikaanse leger heeft van 1962 tot 1971 bijna 20 miljoen gallons (76 miljoen liter) herbiciden ingezet [bron:Veterans Administration]. Onder deze stoffen zijn Agent Orange was het meest gebruikte herbicide, ongeveer 11 miljoen gallons (42 miljoen liter) ingezet van januari 1965 tot april 1970 [bronnen:Veterans Administration en Buckingham].
Agent Orange is in verband gebracht met veel gezondheidsproblemen bij Vietnam-veteranen en Vietnamese burgers. Duizenden zijn gestorven aan omstandigheden die waarschijnlijk zijn veroorzaakt door blootstelling aan Agent Orange. het herbicide, en zijn component dioxine , wordt beschouwd als een van de gevaarlijkste stoffen ter wereld [bron:Glaberson]. Algemeen, het massaal spuiten van Agent Orange wordt een "ecocide" genoemd vanwege de verwoesting die het heeft aangericht in het Vietnamese milieu en de gezondheid van veel inwoners van dat land [bron:Hitchens].
De naam Agent Orange komt van de containers waarin het is opgeslagen, die een oranje streep had. In alles, de Verenigde Staten gebruikten 15 herbiciden in Zuidoost-Azië, waaronder Agents Orange, Blauw, Wit, Roze, paars en groen, allemaal mengsels van verschillende herbiciden en ontbladeringsmiddelen [bron:Veterans Administration]. Agent Orange was een mix van twee herbiciden genaamd 2, 4, -D en 2, 4, 5-T.
De ontwikkeling van Agent Orange kwam deels tot stand dankzij het werk van Dr. Arthur W. Galston, een botanicus die onderzoek deed naar verbindingen die de plantengroei stimuleren, bekend als groeiregulatoren . Maar nadat het Amerikaanse leger Agent Orange begon te gebruiken in Vietnam, Galston observeerde de effecten ervan en probeerde bekendheid te geven aan de schade die het ontbladeringsmiddel aan planten, dieren, ecosystemen en de menselijke gezondheid. Hij werd een van de belangrijkste campagnevoerders tegen het gebruik van Agent Orange.
Geleidelijk, het publieke protest tegen het gebruik van Agent Orange groeide. Krantenartikelen over de nadelige gevolgen van Agent Orange, in het bijzonder tegen de aan de VS geallieerde Zuid-Vietnamezen, trok de aandacht van de overheid. Vooraanstaande wetenschappers voerden aan dat de inzet van herbiciden een immoreel gebruik van chemische wapens was [bron:Buckingham]. Wanneer, in 1970, wetenschappelijke testen toonden aan dat Agent Orange nadelige gezondheidseffecten veroorzaakte bij ratten, President Nixon beval het leger te stoppen met spuiten.
Dus waarom heeft het Amerikaanse leger zo'n giftige verbinding gebruikt om oorlog te voeren? In dit artikel, we zullen kijken waarom Agent Orange werd gebruikt, de effecten ervan op het milieu en de menselijke gezondheid, en zijn ingewikkelde erfenis. We zullen ook dioxine onderzoeken, de dodelijke verbinding die het Vietnamese platteland blijft vervuilen.
Inhoud
Het Amerikaanse leger gebruikte vliegtuigen om Agent Orange te besproeien om vijandelijke Vietcong-soldaten de dichte jungle te ontnemen die ze gebruikten voor dekking, of het nu gaat om sluipschutters langs rivieroevers of om bevoorradingswegen die in het geheim door het kreupelhout zijn uitgehouwen. Andere toepassingen van Agent Orange waren het vernietigen van gewassen waar de Vietcong op vertrouwde voor voedsel.
De oorlog in Vietnam was niet het eerste gebruik van herbiciden in een oorlog -- bijvoorbeeld, de Britten zetten in de jaren vijftig herbiciden in tegen Maleisische rebellen, maar het was verreweg het meest ambitieus. In de loop van meer dan 6 000 missies, 10 procent van Vietnam werd besproeid met Agent Orange [bron:BBC News]. Agent Orange werd in het geheim gespoten in Cambodja en in Laos om de Ho Chi Minh Trail te ondermijnen, een belangrijke aanvoerroute voor de Vietcong.
Wanneer ingezet, Agent Orange doodt alle soorten vegetatie, ook wortels vernietigen. Bladeren sterven en vallen af, het transformeren van een dicht bos in een massa kale bomen. Zodra groene gebieden zwart worden. Een scherp, onaangename geur vult de lucht [bron:Glaberson].
In zijn baanbrekende onderzoek Galston werkte met de groeiregulator trijoodbenzoëzuur, die in kleinere doses planten aanzet om sneller te bloeien, maar in grotere doses ervoor zorgen dat bladeren eraf vallen. Hetzelfde principe wordt toegepast op Agent Orange. Planten die aan Agent Orange worden blootgesteld, sterven omdat de stof een overmaat aan groeiregulatoren bevat die ervoor zorgen dat plantenweefsel te snel groeit en planten uitdrogen [bron:Buckingham].
Naast de eerder beschreven effecten, Agent Orange had nog andere gevolgen voor de ecologie van Vietnam. de bovengrond, zo essentieel voor het ondersteunen van dichte junglegroei, verdwenen na de moessonregens zonder planten om het te verankeren [bron:Aschwanden]. Invasieve soorten grassen verschenen, het belemmeren van de hergroei van het inheemse plantenleven van de omgeving. De agrarische industrie, een groot deel van de Vietnamese economie en het levensonderhoud van de bevolking, werd verwoest. En in de grond sijpelden grote hoeveelheden dioxine, een dodelijke stof waar we op de volgende pagina naar zullen kijken.
Wat zegt de Schepper?Dr. Arthur W. Galston, wiens onderzoek leidde tot de oprichting van Agent Orange, eens gezegd, "Niets wat je doet in de wetenschap zal gegarandeerd voordelen opleveren voor de mensheid. Elke ontdekking, Ik geloof, moreel neutraal is, en het kan zowel constructieve als destructieve doeleinden hebben. Dat is niet de schuld van de wetenschap" [bron:Pearce].
Dioxine is de naam die wordt gegeven aan een klasse van zeer giftige stoffen die worden aangetroffen in Agent Orange en enkele andere Agent-herbiciden. Het Amerikaanse Department of Veterans Affairs beweerde dat Agent Orange slechts "minimale sporen" van dioxine had (in dit geval de krachtige dioxine bekend als TCDD ), maar gebieden waar Agent Orange werd gespoten of opgeslagen, vertonen hoge concentraties van de verbinding. In sommige delen van Vietnam, mensen hebben bloedspiegels van dioxine tientallen keren boven normaal [bron:BBC News]. Kleine doses dioxine kunnen de incidentie van bepaalde vormen van kanker verminderen, maar in alles boven kleine doses, dioxine is in verband gebracht met talrijke, mogelijk dodelijke gezondheidsproblemen.
De Wereldgezondheidsorganisatie heeft dioxine geclassificeerd als een "bekend carcinogeen voor de mens" dat essentiële lichaamssystemen kan beschadigen, zoals de endocriene, immuunsysteem en zenuwstelsel [bron:WHO]. Het is ook in verband gebracht met miskramen bij vrouwen [bron:Bertazzi et al]. Studies van mensen die zijn blootgesteld aan dioxines door arbeidsongevallen hebben een verhoogd risico op kanker (ongeveer 40 procent) [bron:GreenFacts]. Onderzoek naar dioxine bij dieren heeft vergelijkbare nadelige gezondheidseffecten opgeleverd.
Er zijn verschillende soorten dioxines, waarvan sommige van nature in het milieu voorkomen, weliswaar in kleine hoeveelheden. Dioxine ontwikkelt zich als een bijproduct van sommige industriële processen, meestal die waarbij iets wordt verbrand, zoals het smelten van koper of het verbranden van afval. Het kan ook synthetisch worden vervaardigd, zoals het was tijdens de oorlog in Vietnam [bron:Schechner].
Als dioxine niet aanwezig is, het sijpelt in de grond en de grondwaterbronnen, de lokale ecologie vervuilen en onderdeel worden van de voedselketen. Dioxineverontreiniging heeft, in het algemeen, is de afgelopen jaren afgenomen doordat overheidsvoorschriften bedrijven ertoe hebben aangezet om verschillende industriële processen schoner te maken, maar het blijft een dringende kwestie in Vietnam [bron:Dioxin Facts].
Als mensen dieren en planten eten die besmet zijn met dioxine, het begint zich op te hopen in hun vetweefsel, omdat het gif in vet oplosbaar is. Iedereen heeft wel een kleine hoeveelheid dioxine in zijn of haar lichaam. Het is niet bekend hoe lang het duurt voordat dioxine is verdwenen. Sommige vormen van dioxine hebben een halfwaardetijd van zeven jaar of langer, maar recenter onderzoek toont aan dat wanneer het in grote concentraties wordt aangetroffen, dioxine duurt veel langer om te vervallen [bron:Dioxin Facts]. En als dioxine in de bodem sijpelt, de halfwaardetijd neemt aanzienlijk toe [bron:Dioxin Facts].
De effecten van dioxine zijn duidelijk te zien in het geval van de Oekraïense politicus Viktor Joesjtsjenko, die werd vergiftigd met dioxine maar overleefde. Na vergiftigd te zijn, Joesjtsjenko's uiterlijk veranderde drastisch. Zijn eens jeugdige gezicht werd pokdalig, littekens en schaduw een griezelig groen-grijs. Hij had vreselijke pijn in zijn romp, gedeeltelijk vanwege laesies die hebben bijgedragen aan zijn gezichtslittekens. Het is verbazingwekkend dat hij het zelfs heeft overleefd. Zijn bloeddioxinewaarden waren 6, 000 keer boven normaal, het op één na hoogste aantal geregistreerd in een mens [bron:CBC News]. Hij is hersteld, en een deel van de littekens op zijn gezicht is verdwenen, maar wat dioxine zal waarschijnlijk nog enkele jaren in zijn lichaam aanwezig blijven.
Krachtige agentenAgent Pink en Agent Paars, waarvan miljoenen gallons in Vietnam zijn gespoten, waren mogelijk dodelijker dan Agent Orange. Agent Purple had meer dan drie keer het dioxinegehalte van Agent Orange [bron:Wright].
Er is veel controverse en discussie over de daadwerkelijke gezondheidseffecten van Agent Orange. Het Institute of Medicine van de National Academy of Sciences beweerde dat er een "associatie" bestaat tussen Agent Orange en sommige soorten kanker. Sommige, zoals de chemische bedrijven die geconfronteerd worden met rechtszaken, beweren dat er geen manier is om definitief te beoordelen of een gezondheidsprobleem is veroorzaakt door Agent Orange of de dioxines die het bevat [bron:Glaberson]. Maar gebieden in Vietnam waar Agent Orange werd gebruikt, vertoonden en vertonen nog steeds een hoog percentage van bepaalde ziekten, geboorteafwijkingen en kankers.
Sommige Vietnamezen die in direct contact kwamen met Agent Orange kregen al snel huidirritaties die in laesies en tumoren veranderden. Anderen schrijven hun kankers en meerdere miskramen toe aan het leven in gebieden die zijn besproeid met het herbicide [bron:Glaberson]. Het enorme aantal zieke Vietnam-veteranen, vooral degenen die Agent Orange afhandelden, en Vietnamese burgers heeft vrijwel elke andere mogelijke oorzaak geëlimineerd. In aanvulling, veel Vietnamezen hebben zeer hoge hoeveelheden dioxine in hun bloed, tot 200 keer boven normale niveaus [bron:Hitchens]. De toxiciteit van die stof wordt niet betwist.
Onder de vele complicaties die verband houden met Agent Orange en dioxine zijn:
1978, de Veterans Administration heeft een programma opgezet om om te gaan met veteranen die zijn blootgesteld aan Agent Orange. De VA beweert gezondheidsonderzoeken te hebben uitgevoerd op 315, 000 veteranen [bron:Veterans Administration]. Vanwege de moeilijkheden bij het testen op door Agent Orange veroorzaakte ziekten, de "VA veronderstelt blootstelling aan Agent Orange voor Vietnam-veteranen" [bron:Veterans Administration]. Sommige veteranen die in 1968 en 1969 in Korea dienden, werden ook blootgesteld aan Agent Orange, hoewel naar verluidt Koreaanse soldaten het spuiten deden [bron:Veterans Administration]. Deze en andere veteranen die mogelijk zijn blootgesteld aan giftige herbiciden, komen in aanmerking voor gezondheidszorg van de VA.
De VA erkent dat veel van de bovengenoemde medische aandoeningen verband houden met blootstelling aan Agent Orange. Dierenartsen kunnen een vergoeding krijgen voor gezondheidszorg en invaliditeit voor verwondingen of gezondheidsproblemen die verband houden met het dienen in het leger, inclusief blootstelling aan Agent Orange. De VA biedt ook medische zorg aan kinderen van Vietnam-veteranen wier gezondheidsproblemen lijken te zijn veroorzaakt door Agent Orange (vele Vietnam-veteranen hebben kinderen gehad met geboorteafwijkingen die blijkbaar te wijten zijn aan de blootstelling van de vader of moeder aan Agent Orange).
Op de volgende pagina, we zullen enkele rechtszaken en pogingen tot herstelbetalingen bekijken die het gevolg zijn van het gebruik van Agent Orange.
Amerikaanse en Vietnamese eisers hebben talloze rechtszaken aangespannen bij Amerikaanse rechtbanken om compensatie te vragen voor blootstelling aan Agent Orange. Om zichzelf te beschermen tegen claims van wangedrag, de Amerikaanse regering heeft de doctrine van soevereine immuniteit , die dicteert dat een regering niet kan worden vervolgd, zelfs in gevallen van vermeende nalatigheid. In rechtszaken tegen de Verenigde Staten over atoomtesten en Agent Orange, het Hooggerechtshof heeft de wettigheid van soevereine immuniteit bevestigd.
De Tort Claims Act van 1946 legde beperkingen op aan soevereine immuniteit, maar er zijn enkele mazen in de wet uitgehouwen op basis van de bewoordingen van de wet en de daaropvolgende beslissingen van het Hooggerechtshof. De wet beschermt tegen "discretionaire" handelingen van de overheid, en het Hooggerechtshof heeft eisers uitgesproken in zaken die militaire veteranen betreffen [bron:Taylor].
Sommige rechtszaken hebben chemische bedrijven beschuldigd van oorlogsmisdaden omdat ze Agent Orange aan het leger hadden verkocht. Deze rechtszaken beweren over het algemeen dat bedrijven zoals Dow, Monsanto, Hercules en Diamond Shamrock wisten meer dan ze destijds onthulden over de gevaren van het herbicide. 1984, een massale class-action rechtszaak werd beslecht in de Amerikaanse rechtbank. Zeven Amerikaanse bedrijven kwamen overeen om in totaal $ 180 miljoen te betalen aan 291, 000 mensen, meestal veteranen uit de Vietnam-oorlog [bron:Glaberson]. De eindafrekening, inclusief rente, was ongeveer $ 240 miljoen [bron:AP].
Na die grote schikking zijn er nog andere rechtszaken verschenen. Sommige van deze eisers zeggen dat ze de eerste class-action-zaak hebben gemist. Anderen zeggen dat ze recht hebben op een rechtszaak omdat er nu meer informatie beschikbaar is over de gevaren van Agent Orange en dioxine. In hun verdediging, chemische bedrijven bieden meestal enkele van de volgende claims [bron:Glaberson]:
In recente Agent Orange-rechtszaken, rechtbanken hebben geoordeeld dat chemische bedrijven niet aansprakelijk zijn omdat ze overheidscontractanten waren [bron:Graybow]. een advocaat, vertegenwoordigers van Vietnamese eisers, zei dat deze beslissingen het einde kunnen inluiden van aan Agent Orange gerelateerde rechtszaken. Maar mensenrechten- en slachtoffersgroepen blijven lobbyen bij de VS om te betalen voor het opruimen van dioxine in Vietnam. daarbij verwijzend naar het precedent van de Amerikaanse regering die betaalt voor het verwijderen van mijnen in Vietnam.
Niet langer in gebruik, Agent Orange blijft een krachtig symbool. Hoewel de Verenigde Staten en Vietnam de betrekkingen hebben genormaliseerd, Agent Orange en het opruimen ervan zijn nog steeds controversiële kwesties. Dioxine is op veel gebieden verdwenen, maar de concentraties van het gif zijn in sommige regio's nog steeds hoog, vooral waar Zuid-Vietnamese en Amerikaanse soldaten Agent Orange opsloegen.
Een groot deel van het Vietnamese platteland is opnieuw gegroeid, deels vanwege de herbebossingsinspanningen van lokale en internationale groepen. Omdat het opruimen van dioxine potentieel erg duur is, een activist heeft geprobeerd goedkopere, low-tech oplossingen in sterk vervuilde gebieden door het planten van "hekken" van bomen. Deze geïmproviseerde hekken doen meer dan dorpelingen beschermen tegen dioxine. Ze bieden ook een potentiële bron van inkomsten uit producten die van de bomen zijn afgeleid.
De gezondheidseffecten van Agent Orange vormen echt de kern van zijn erfenis. Talloze mensen in Vietnam zeggen nog steeds dat Agent Orange hun gezondheid onherstelbaar heeft beschadigd, vrienden en familieleden vermoord, en veroorzaakten geboorteafwijkingen en gezondheidsproblemen bij hun kinderen. Een man vertelde BBC News dat Agent Orange zijn benen in wezen vernietigde en hem chronische hoofdpijn bezorgde [bron:BBC News]. Een van zijn zonen heeft ook hoofdpijn, terwijl een van zijn kinderen stierf aan complicaties in verband met geboorteafwijkingen.
Gebieden die met Agent Orange zijn besproeid, vertonen een veel hogere incidentie van de eerder besproken ernstige gezondheidsproblemen. Bijvoorbeeld, de stad Ben Tre heeft 140, 000 inwoners; het Rode Kruis schat dat 58, 000 van hen hebben nadelige gezondheidseffecten gehad vanwege Agent Orange [bron:Hitchens]. Algemeen, naar schatting 1 miljoen van de 84 miljoen Vietnamezen zijn vergiftigd door Agent Orange, en kinderen worden nog steeds geboren met geboorteafwijkingen die waarschijnlijk worden veroorzaakt door het herbicide [bron:Hitchens]. Er is geen consensus over hoe lang dioxine in Vietnam in de bodem blijft, maar zonder een grootschalige opruiming, de volgende generatie Vietnamese kinderen zal waarschijnlijk te maken krijgen met dezelfde gezondheidsproblemen als hun ouders en grootouders.
Veel Amerikaanse veteranen van de oorlog in Vietnam kampen nog steeds met gezondheidsproblemen, waarvan sommige worden doorgegeven aan hun kinderen. Misschien is geen enkel Agent Orange-verhaal compleet zonder Elmo R. Zumwalt Jr. te bespreken, een admiraal van de marine die het bevel voerde over de zeestrijdkrachten in Vietnam en werd gecrediteerd voor het helpen beëindigen van discriminatie op grond van ras en geslacht bij de marine [bron:Goldstein].
Tijdens de Vietnamoorlog, Zumwalt maakte zich zorgen over sluipschutters in de Mekong Delta. Hij gaf opdracht om Agent Orange te spuiten om sluipschutters hun dekking te ontnemen. Toevallig, zoon van admiraal Zumwalt, Luitenant Elmo Zumwalt III, voerde het bevel over een boot die opereerde in de Mekong Delta. Op 42-jarige leeftijd, Elmo Zumwalt III stierf aan kanker, waarschijnlijk veroorzaakt door blootstelling aan dioxine. Zijn zoon, Elmo IV, een ernstige leerstoornis had.
Toen beiden nog leefden, Zumwalts II en III schreven samen een boek waarin ze het waarschijnlijke verband erkenden tussen blootstelling aan Agent Orange en gezondheidsproblemen in het gezin. Admiraal Zumwalt zei dat hij er geen spijt van had dat hij Agent Orange had besteld -- destijds, hem was verteld dat het herbicide geen gezondheidsrisico vormde - maar dat de problemen van zijn zoon en kleinzoon hem dagelijks achtervolgden [bron:Goldstein]. Beide Zumwalts wezen erop dat het gebruik van Agent Orange om de dichte jungle langs de Mekong Delta op te ruimen, hielp bij het bestrijden van sluipschutters en het aantal slachtoffers van Amerikaanse soldaten aanzienlijk verminderde. Later in het leven, Admiraal Zumwalt pleitte voor schadevergoeding voor slachtoffers van Agent Orange.
Voor meer informatie over Agent Orange en aanverwante onderwerpen, blader door de links op de volgende pagina.
bronnen
Muziek afspelen voor je planten lijkt misschien iets vreemds, maar uit onderzoek blijkt dat elk geluid, inclusief muziek, helpt om de plantengroei te stimuleren. Trillingen van geluidsgolven lijken de groeif
Wetenschap © https://nl.scienceaq.com