Online en gemengd (online en persoonlijk) STEM-instructie kan dezelfde leerresultaten opleveren voor studenten als traditionele, persoonlijke lessen tegen een fractie van de kosten, vindt onderzoek dat vandaag is gepubliceerd in wetenschappelijke vooruitgang .

Een team van onderzoekers van de University of California in Berkeley, HSE University Moskou in Rusland, Stanford universiteit, en Cornell University gebruikten een multi-site, gerandomiseerde gecontroleerde studie aan drie Russische universiteiten om de prestaties en tevredenheid van studenten in twee technische cursussen te vergelijken. De studenten werden willekeurig verdeeld in de drie cohorten en kregen identieke lessen en opdrachten via een van de drie leveringsmodaliteiten:1) persoonlijke lezingen en discussiesecties 2) een mix van online en persoonlijke instructie, en 3) volledig online instructie. De online en gemengde instructie maakte gebruik van OpenEdu, een platform ontwikkeld door een non-profitorganisatie in Rusland om online universitaire cursussen beschikbaar te maken voor het publiek.

Aan het einde van de cursussen, onderzoekers maten eindexamenscores, prestaties op cursusopdrachten, en studenttevredenheid. Studenten in alle drie de modaliteiten hadden vergelijkbare scores op eindexamens. Studenten in de volledig online modaliteit scoorden hoger op cursusopdrachten, maar rapporteerden iets lagere tevredenheid dan studenten in de persoonlijke modaliteit. Verder, de online en gemengde instructiemethoden kosten aanzienlijk minder per leerling dan traditionele, persoonlijke instructie. Gemengde instructie verlaagde de kosten van instructie per student met 15-19%, afhankelijk van de cursus; online instructie verlaagde de kosten van instructie per student met 79-81%, afhankelijk van de cursus. Deze kostenbesparingen kunnen een verhoging van de STEM-inschrijving financieren.

"Online onderwijsplatforms hebben een groot potentieel om de toegang tot hoogwaardig STEM-onderwijs wereldwijd uit te breiden, " zegt Igor Chirikov, SERU Consortium Director en Senior Researcher bij het Centre for Studies in Higher Education van UC Berkeley en hoofdonderzoeker van het project. "Dergelijke platforms kunnen kostenbesparingen opleveren voor financieel noodlijdende hogescholen en flexibele leermogelijkheden bieden aan studenten zonder afbreuk te doen aan de leerresultaten. Ze kunnen ook de educatieve veerkracht van hogescholen versterken wanneer persoonlijke levering geen optie is, zoals nu, wanneer de meeste universiteiten gesloten zijn om de COVID-19-uitbraak te beperken."

"Dit is het sterkste bewijs tot nu toe dat een gemiddelde student net zoveel kan leren van een cursus online als op de campus of met blended learning, " zegt Cornell hoogleraar informatiewetenschappen en studie co-auteur Rene Kizilcec. "Het feit dat studenten online leren minder bevredigend vinden, betekent niet dat het minder effectief is. Daarom moeten we niet te veel vertrouwen op studentenenquêtes zoals onderwijsevaluaties om de kwaliteit van het onderwijs te beoordelen, vooral in een tijd van crisis waarin de overgang naar online leren ongepland is. In dit onderzoek, we gebruikten alleen basis online cursusmateriaal om aan te sluiten bij de persoonlijke inhoud, maar eerder onderzoek toont aan dat interactieve en sociale online activiteiten met directe feedback nog grotere leerwinst hadden kunnen opleveren."

Voortdurende uitdagingen bij het adopteren van dit model zijn onder meer de initiële kosten van investeringen in online platforms en het opleiden van instructeurs. Ook, het model vereist een hoge mate van synchronisatie van academische programma's en cursussen over meerdere hogescholen.

"Het voorgestelde model is relevant in de landen of regio's waar universitaire cursussen en programma's zijn afgestemd op verschillende instellingen, ", zegt Chirikov. "In de Verenigde Staten, sommige staten (bijv. Florida) onderhouden gemeenschappelijke cursusnummeringssystemen over de gehele staat en stellen studenten in staat online cursussen te volgen van andere staatsuniversiteiten en studiepunten over te dragen. Er zijn ook particuliere online platforms, zoals Coursera, waarmee hogescholen online cursussen van 's werelds beste universiteiten in hun curricula kunnen integreren. Deze voorbeelden lijken erg op het model dat we in ons onderzoek hebben getest."