De toekomst van werk is hier, en het heeft ons allemaal verrast.

Het was niet automatisering of AI die alles veranderde, maar een virus.

In de afgelopen maand, bijna iedereen die nog een baan heeft is nu een afstandsbediening, flexibele werker die video- en chatapps gebruikt om met collega's te communiceren.

In de afgelopen 3 maanden, Het actieve gebruikersbestand van Zoom is gegroeid van 10 miljoen naar ongeveer 200 miljoen per dag. Zakelijk chatplatform Slack bereikte onlangs voor het eerst 12,5 miljoen gelijktijdige gebruikers.

Deze nieuwe manier van werken heeft allerlei flow op effecten, van minder verkeer naar meer bereikbaarheid.

Dus wat is er veranderd, en wat kan er in de toekomst van werk anders blijven?

Dit is eerder gebeurd (soort van)

Een manier om te begrijpen wat er nu gebeurt en wat er zou kunnen komen, is door naar enkele precedenten te kijken.

Dr. Libby Sander, Universitair docent Organizational Behaviour aan Bond University, wijst op de Olympische Spelen van 1984 in Los Angeles als voorbeeld van een eerdere verandering in de werkgewoonten van mensen die een blijvende impact had.

"[Het was] een van de eerste keren dat de stad zei:je moet thuis blijven, we kunnen dit verkeer niet hebben. En dat introduceerde thuiswerken echt als optie bij een hele groep mensen die nog niet eerder thuis hadden gewerkt, ' zegt Libby.

Libby denkt dat een soortgelijk fenomeen zich op grotere schaal zal voordoen als de huidige beperkingen worden versoepeld.

Nu iedereen heeft geproefd van flexibele werkregelingen - zoals niet hoeven te pendelen of onnodige vergaderingen bij te wonen - zullen mensen terughoudend zijn om terug te gaan naar de oude manier van werken.

"Ik denk dat we meer gesprekken zullen hebben over goed, waarom kunnen we niet meer flexibiliteit hebben? Kunnen we op verschillende tijdstippen van de dag werken zoals we nu zijn? Moeten we elkaar echt face-to-face ontmoeten? Moeten we elkaar echt ontmoeten? Doen we veel van deze dingen gewoon om ze te doen?" zegt ze.

Werk toegankelijk en inclusief maken

Een andere potentiële zilveren voering is de mogelijkheid om werk toegankelijker te maken voor personen die niet volledig konden deelnemen aan het pre-COVID-19-ontwerp van werk.

"Voorafgaand aan deze situatie, onderzoek heeft aangetoond dat flexibele werkregelingen en thuiswerken in feite een veel grotere deelname aan het arbeidsproces mogelijk maken, met name van vrouwen, maar ook van oudere werknemers. Er is dus een enorme talentenpool die beschikbaar is voor werkgevers, ' zegt Libby.

Volgens Libby, flexibele werkregelingen stellen mensen in staat hun werkschema en omgeving beter af te stemmen op hun fysieke of gezinsbehoeften. En als een resultaat, mensen zijn productiever door thuis te werken.

De dood van de handdruk

Dus wat kunnen we verliezen in deze nieuwe wereld van werk? Wellicht de goede ouderwetse handdruk.

traditioneel, de handdruk is een symbolisch gebaar geweest 'met de kracht om te verenigen, verdeling, zegel deals, en makelaar vrede'. In de westerse cultuur vormt het vaak de basis van onze eerste indrukken die we opdoen en ontvangen bij het ontmoeten van iemand, vooral op de werkvloer.

Volgens Libby, er is enige speculatie geweest dat de langzame verspreiding van COVID-19 in Japan – ondanks een zeer hoge, dichte bevolking - misschien omdat het ook een cultuur met weinig contact is. Japanners hebben de neiging om te buigen in plaats van handen te schudden.

Door de huidige pandemie, het grote publiek is zich meer bewust van hoe virussen zich verspreiden. En we hebben ons ook gerealiseerd dat we niet zo goed zijn in het goed wassen van onze handen. Dus in de toekomst kunnen we ooit weer handen schudden zonder ons een beetje geëxtrapoleerd te voelen?

Dit artikel verscheen voor het eerst op Particle, een wetenschappelijke nieuwswebsite gebaseerd op Scitech, Perth, Australië. Lees het originele artikel.