Volgens nieuw onderzoek zou de economische gevolgen van de pandemie van het coronavirus de wereldwijde armoede met maar liefst een half miljard mensen of acht procent van de wereldbevolking kunnen doen toenemen.

De auteurs van een studie van de Universiteit van de Verenigde Naties ontdekten dat een tegenslag van die omvang een decennium van wereldwijde vooruitgang op het gebied van armoedebestrijding zou kunnen terugdraaien.

"Extreme armoede in de directe regio van Australië zal waarschijnlijk omhoogschieten, " zei co-auteur de heer Christopher Hoy, van de Australian National University (ANU).

"In andere regio's, zoals het Midden-Oosten en Noord-Afrika en Sub-Sahara Afrika, de nadelige gevolgen van COVID-19 kunnen leiden tot armoedeniveaus die vergelijkbaar zijn met die van 30 jaar geleden."

Het is de eerste keer dat de armoede wereldwijd is toegenomen in 30 jaar, volgens het rapport gepubliceerd in UNU-WIDER.

"De economische crisis zal mogelijk nog ernstiger zijn dan de gezondheidscrisis, ’ zei meneer Hoy.

"COVID-19 zal tientallen miljoenen mensen terug in extreme armoede duwen en ze zullen niet in staat zijn om in hun basisbehoeften te voorzien."

Het is te hopen dat de bevindingen van het rapport tot actie zullen leiden voorafgaand aan belangrijke vergaderingen met de Wereldbank, Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) en de ministers van Financiën van de G20 volgende week.

"Er is weinig dat iemand kan doen om te voorkomen dat de wereld in een recessie belandt, maar dit rapport laat zien hoe ernstig de crisis kan zijn als beleidsmakers geen dringende maatregelen nemen, ’ zei meneer Hoy.

De paper schat een toename van 400 tot 600 miljoen mensen in armoede over de hele wereld, gegeven een scenario waarin de consumptie per hoofd van de bevolking in ontwikkelingslanden met 20 procent afneemt.

Het rapport zegt ook dat de potentiële impact van COVID-19 een echte uitdaging vormt voor de duurzame ontwikkelingsdoelstelling van de VN om armoede tegen 2030 uit te bannen.

Een van de auteurs, Professor Andy Sumner, van King's College Londen, zei:"We waren verrast door de enorme omvang van de potentiële armoede-tsunami die COVID-19 in ontwikkelingslanden zou kunnen volgen."

"Onze bevindingen wijzen op het belang van een dramatische uitbreiding van sociale vangnetten in ontwikkelingslanden zo snel mogelijk en - breder - veel meer aandacht voor de impact van COVID in ontwikkelingslanden en wat de internationale gemeenschap kan doen om te helpen."

De studie van de auteurs Andy Sumner en Eduardo Ortiz-Juarez van King's College London en Christopher Hoy van ANU wordt op 9 april 2020 gepubliceerd door UNU-WIDER.

Kernpunten uit het rapport:

• De concentratie van de potentieel nieuwe armen die onder de armoedegrens van 1,9 dollar per dag en 3,2 dollar per dag leven, zou plaatsvinden in de armste regio's van de wereld, met name in Sub-Sahara Afrika (SSA) en Zuid-Azië.
• Deze twee regio's zouden tussen tweederde en 85 procent van de totale armen in de wereld kunnen vertegenwoordigen.
• Voor de hogere armoedegrens van US $ 5,5 / dag, de meerderheid (ongeveer 40 procent) van de nieuwe armen zou kunnen worden geconcentreerd in Oost-Azië en de Stille Oceaan, ongeveer een derde in zowel SSA als Zuid-Azië samen, en ongeveer 10 procent elk in het Midden-Oosten en Noord-Afrika, en Latijns-Amerika en het Caribisch gebied.
• Uitgaande van een krimp van 5 procent van het inkomen per hoofd van de bevolking, de wereld zou getuige kunnen zijn van een mogelijke toename van het aantal armen, ten opzichte van de cijfers van 2018, van meer dan 80 miljoen voor de armoedegrens van $ 1,9 per dag, van meer dan 130 miljoen voor de standaard van 3,2 dollar per dag, en van bijna 124 miljoen voor de hogere lijn van US $ 5,5/dag.
• Bij een krimp van 10 procent van het inkomen per hoofd van de bevolking, de stijging van het aantal mensen in armoede met $ 1,90, $ 3,20 en $ 5,50, ongeveer 180, 280, en 250 miljoen mensen respectievelijk.
• Als de krimp 20 procent is, dan zouden de verhogingen ongeveer 420 kunnen zijn, 580, en 520 miljoen mensen, respectievelijk.