Het is een verwoestende figuur, meer dan een miljoen Australiërs zijn in slechts veertien dagen werkloos geworden, omdat de gevolgen van COVID-19 leiden tot meer bedrijfs- en branchesluitingen en ontslagen.

Maar onderzoeksprofessor in Human Resources van de Universiteit van Zuid-Australië, Carol Kulik, zegt dat dit soort ontwrichting niet ongekend is en dat werknemers de waarde van hun overdraagbare vaardigheden om banen te vinden in sectoren met een grote vraag naar nieuwe rekruten, niet mogen onderschatten.

"Dit lijkt een beetje op een aardbeving - we zien een herschikking van het werkgelegenheidslandschap - creëren van bergen en valleien - op verschillende plaatsen, " zegt prof Kulik.

"Het voelt nieuw, maar we hebben dit allemaal eerder gedaan - tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen alle mannen in traditionele mannelijke banen naar de oorlog vertrokken, landen trainden een leger van vrouwen om fabriekswerk te doen om de munitievoorraden veilig te stellen. Er kwamen tal van andere rollen voor vrouwen open toen ze lassers werden, luchtaanval bewakers, trein, tram- en buschauffeurs - allemaal met heel weinig startervaring.

"Tijdens de recessie van de jaren '80 en '90, duizenden werknemers zijn overgestapt van productie- naar servicefuncties en tot op de dag van vandaag, enkele van 's werelds grootste organisaties scheppen op dat in het hoogseizoen, het slechts twee dagen om nieuwe medewerkers op snelheid te krijgen."

Professor Kulik zegt dat er veel is dat zowel werkzoekenden als werkgevers kunnen doen, om de overgang gemakkelijker en succesvoller te maken voor werknemers die van de ene sector naar een nieuwe verhuizen.

"Werknemers moeten goed naar hun vaardigheden kijken - als iemand bijvoorbeeld in een restaurant werkte, ja duidelijk klantenservice en communicatieve vaardigheden staan ​​op de voorgrond, maar als ze de kassa zouden bedienen, het aanvullen van de voorraad, roosters organiseren - al die vaardigheden, zelfs als ze een klein percentage van de baan waren, tellen als echte ervaring, " ze zegt.

"Werkzoekenden zouden een grondige audit moeten doen van hun vaardigheden van hun meest recente baan of zelfs van andere aspecten van hun leven - als ze secretaris waren van hun korfbalclub of hoofd van een ouderorganisatiecomité, deze vaardigheden zijn overdraagbaar, ze maken deel uit van je persoonlijke competenties."

Prof Kulik zegt dat we al enkele voorbeelden hebben van slimme partnerschappen van bedrijven, zoals de samenwerkingen Coles-Virgin en Woolworths-Qantas om werknemers uit de luchtvaartindustrie te helpen bij de overgang naar de veeleisende supermarktsector.

"Net zoals industrieën innoveren - gin-distilleerderijen die productie veranderen in handontsmettingsmiddel, modeontwerpers die gezichtsmaskers maken - werknemers kunnen hun gerelateerde vaardigheden gebruiken en toepassen in nieuwe contexten, " zegt prof Kulik.

"Mechanische ingenieurs in de luchtvaartindustrie kunnen hun vaardigheden aanbieden om machines te onderhouden in de frontlinie van de gezondheidszorg."

Maar, Prof Kulik zegt, er zijn veel dingen die werkgevers kunnen doen om deze overgangen gemakkelijker te maken.

"Overal, verwachtingen van zowel werkgevers als werknemers moeten realistisch zijn, " ze zegt.

"Je nieuwe baan is misschien niet zo spannend, glamoureus of goed betaald, maar in een tijd als deze, we moeten flexibel zijn en je nieuwe rol kan een belangrijk sociaal goed zijn, zoals het in stand houden van de voedsel- en gezondheidstoeleveringsketens.

"Werkgevers moeten zich voorbereiden op en ondersteuning bieden aan overgestapt personeel en een goed begin is om nieuwe medewerkers een 'Buddy' te geven om hen dagelijks te helpen op de werkplek.

"Meer visuele hulpmiddelen bieden, checklists en prompts in de werkomgeving zijn ook nuttig, want wat een tweede natuur is voor ervaren medewerkers, zal niet voor je nieuwelingen zijn.

"En werkgevers die werk zoeken, moeten werkzoekenden de kans geven om te laten zien hoe hun ervaring kan worden toegepast in een nieuwe omgeving, dus stel vragen waarmee ze kunnen laten zien dat ze in staat zijn hun kennis en ervaring in een nieuwe context toe te passen.

"De COVID-19-pandemie heeft de samenleving zo snel ontwricht en op manieren die we ons drie maanden geleden niet hadden kunnen voorstellen. Het zal voorbijgaan, maar ondertussen, we moeten putten uit ons aanpassingsvermogen, of creativiteit, onze vaardigheden en onze geduldige positiviteit, om er het beste van te maken."