De moeilijke beslissing van gouverneur Whitmer om scholen in Michigan voor de rest van het schooljaar te sluiten, is een noodzakelijke voorzorgsmaatregel in onze huidige crisis. We juichen de leraren en beheerders toe die met grote vindingrijkheid en vaardigheid werken om studenten en gezinnen te dienen, en we hebben contact gehad met veel leraren uit Michigan om hun overgang naar online onderwijs te ondersteunen. Voor onze eigen School of Education-studenten, we zijn dankbaar dat we nauw samenwerken met het Michigan Department of Education om ervoor te zorgen dat onze lerarenopleidingen gecertificeerd zijn en klaar zijn om hun carrière op scholen volgend najaar te beginnen.

Veel mensen vragen zich af wat de impact zal zijn van het sluiten van scholen voor de rest van het jaar. Het is moeilijk om precies te zeggen, maar we moeten allemaal toegeven dat er verliezen zullen zijn - grote verliezen. We creëerden een systeem van leerplicht, aangeboden door gecertificeerde professionals, omdat we weten hoe belangrijk onderwijs van hoge kwaliteit is voor samenlevingen om te gedijen. We weten dat scholen ertoe doen, en onderzoek leert ons dat goed lesgeven het allerbelangrijkste ingrediënt is van schoolgebaseerd leren. We hebben veel ouders horen zeggen (soms met humor, maar altijd met oprechtheid) dat ze de leerkracht van hun kind nooit zo waardeerden als nu.

Hoewel er geen twijfel over bestaat dat het van school halen van kinderen gevolgen zal hebben, we weten ook dat kinderen veerkrachtig zijn. Hoewel het onderzoek naar de verliezen die het gevolg zijn van hiaten in het formele onderwijs niet uitgebreid is, we hebben wel enig bewijs van situaties in door oorlog verscheurde landen of in regio's die zijn getroffen door natuurrampen. En wat we weten is dat kinderen terugveren. Zolang we ze met zorg blijven ondersteunen, Liefde, en zoveel leermogelijkheden als we kunnen bieden, ze zullen terugkeren naar hun school, klaar om te leren en te groeien.

Dat punt over middelen doet, echter, herinneren ons eraan dat de mogelijkheden om te leren niet eerlijk verdeeld zijn in onze samenleving. Ongelijkheid in toegang tot onderwijs, naar technologische hulpmiddelen, en aan de basisbehoeften die nodig zijn om iedereen te laten gedijen (huisvesting, voedsel, veiligheid) zijn altijd aanwezig geweest in onze samenleving. De huidige pandemie legt die enorme ongelijkheden bloot. Sommige scholen kunnen de meerderheid van hun leerlingen blijven bereiken via digitale technologieën; anderen hebben zeer weinig studenten die regelmatig toegang hebben tot leermogelijkheden. En sommige schooldistricten hebben studenten aan beide uiteinden van het economische spectrum, zodat zelfs wanneer het district zelf de middelen heeft om instrumenten aan te bieden, sommige studenten hebben misschien niet de middelen thuis om de tools ten volle te gebruiken. Het is belangrijk deze ongelijkheden niet te vergroten, daarom is de beslissing om scholen te sluiten en leerlingen het komende jaar vooruit te helpen zonder dat er extra zittijd nodig is, logisch. En dit is een goed moment voor ons om deze problemen te onderzoeken en ons ertoe te verbinden ze op te lossen. We moeten nu plannen maken voor onderwijshervormingen die het voor alle leerlingen mogelijk zullen maken om te leren wanneer ze weer naar school gaan.

En dat is de reden waarom onze PreK-12-leerkrachten ijverig werken aan het ontwikkelen en leveren van online en gedrukte bronnen die de kinderen van onze staat zullen verrijken in hun tijd niet naar school. Terwijl ik in contact kom met onze onderwijsalumni in de hele staat, Ik hoor hun verhalen over het gevoel van verlies dat ze voelen omdat ze niet elke dag bij hun leerlingen zijn. Ik hoor ze praten over het opzetten van klaslokalen aan huis om hun studenten een gevoel van verbondenheid te geven wanneer ze videoconferenties houden. Ze praten over het voorlezen van verhalen aan hun leerlingen en helpen hen met hun wiskunde, wetenschap, en lessen maatschappijleer. Ze zijn een echt toegewijde groep professionals en er wordt vandaag een beroep op hen gedaan om hun training, vaardigheid, en expertise om studenten in deze uitzonderlijke omstandigheden van dienst te zijn. We moeten allemaal niet vergeten om hen te bedanken voor hun voortdurende dienst aan onze kinderen.

Hier in de school voor onderwijs, we overwegen manieren waarop onze onderwijskandidaten hun eigen leerproces kunnen voortzetten door te helpen bij deze activiteiten, contact maken met kinderen in online bijles, of het ontwikkelen van materiaal dat hun mentorleerkrachten nu en in de toekomst kunnen gebruiken voor verrijkingsactiviteiten op afstand. Onze faculteit werkt onvermoeibaar om onze onderwijskandidaten en al onze studenten (en elkaar) te ondersteunen bij het aangaan van de uitdaging van een nieuwe wereld van online lesgeven en leren.

Onze faculteitsleden die al wetenschappers waren op het gebied van afstandsonderwijs, zijn opgevoerd om samenwerkingssessies voor docenten aan te bieden, bruikbare begeleiding bieden, en luisteren en reageren op de zorgen van opvoeders en ouders. Hoewel we fysiek afstand kunnen nemen, we zijn voorzichtig om te onthouden dat we nu meer dan ooit moeten samenwerken.

Unless one is a physicist or a science fiction fan, time moves only in one direction. We will not return to the world we knew in February, but perhaps we can try to imagine how our experience during this time can strengthen education in our country. Powerful education for all can be a beacon of hope as our world emerges from this crisis.