Toen universiteiten hun campussen begonnen te sluiten en online lessen gingen volgen als reactie op de COVID-19-pandemie, academische bibliothecarissen werden geconfronteerd met vragen over de gevolgen van deze beslissingen voor bibliotheken en of ze hun deuren moesten sluiten of de toegang moesten beperken.

"Mensen zijn op zoek naar best practices in het veld, maar ook naar welke acties hun collega's en collega's ondernemen en hoe zij hierover denken, " zei Lisa Janicke Hinchliffe, de coördinator voor informatievaardigheden en instructie en een professor in de Universiteitsbibliotheek van de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign.

Maar er was niemand die informatie verzamelde over wat bibliotheken aan het doen waren. Hinchliffe sprak met vaste medewerker Christine Wolff-Eisenberg, de manager voor enquêtes en onderzoek bij Ithaka S+R, een onderzoeks- en strategiegroep over kwesties die verband houden met bibliotheken, musea en uitgeverijen. Op een dag, ze ontwikkelden een prototype-enquête voor academische bibliothecarissen; vroeg de bibliotheekgemeenschap op Twitter om de enquête in te vullen en feedback te geven; hun vragen verfijnd; en zet de enquête online.

Het project geeft een landelijke kijk op hoe wetenschappelijke bibliotheken reageren op de COVID-19 pandemie. Meer dan 800 wetenschappelijke bibliotheken - van de meer dan 3, 000 van dergelijke instellingen in het land – hebben informatie verstrekt via de Academische Bibliotheek Response to COVID19-enquête. Het online portaal voor het project biedt realtime verspreiding van de onderzoeksresultaten, en Hinchliffe en Wolff-Eisenberg hebben drie analyses van de gegevens geschreven sinds het project op 11 maart begon.

"Voor zover we weten, dit is de meest uitgebreide dataset van niet alleen de status van Amerikaanse academische bibliotheken, maar ook van welke instellingen hun cursussen online hebben verplaatst en die hun woonvoorzieningen hebben verlaten, "Hinchliffe en Wolff-Eisenberg schreven in een blogpost.

De enquête bevat vragen over de status bij elke instelling van klassen, studentenhuisvesting, openingstijden bibliotheek, algemene toegang van het publiek tot bibliotheken, schoonmaak- en veiligheidsmaatregelen, social distancing-maatregelen, referentie diensten, toegang tot gedrukte materialen en beleid voor medewerkers die op afstand werken.

Bibliothecarissen kunnen de enquête opnieuw invullen om de status van hun bibliotheken bij te werken, en de gegevens laten patronen zien van hoe het beleid in de loop van de tijd is veranderd en in relatie tot de status van lessen op de campus.

Het doel van het project is om tegemoet te komen aan de behoeften van academische bibliothecarissen die beslissingen nemen en om informatie te verstrekken die universiteitsleiders zal helpen het grotere plaatje te begrijpen van wat er gebeurt in Amerikaanse academische bibliotheken, zei Hinchliffe.

"Bibliotheekleiders kunnen dit gebruiken om te zeggen:"Dit is wat er meer in het algemeen in het veld gebeurt." Ze kunnen gebruikmaken van de gegevens om een ​​context te hebben voor aanbevelingen die ze doen, " ze zei.

Bibliothecarissen hebben ook nuttige informatie gevonden in de enquêtevragen en -antwoorden. Bijvoorbeeld, in het hoofdstuk over reiniging en veiligheid, de enquête vraagt ​​naar zaken als dagelijkse reiniging van toetsenborden en andere apparatuur, het verstrekken van handdesinfecterend middel aan klanten en het tijdelijk in quarantaine plaatsen van geretourneerde materialen voordat ze door het personeel worden behandeld. In hun reacties bibliothecarissen hebben aangegeven dat ze acties ondernemen die niet in de enquêtevragen staan.

"Een aantal mensen zei tegen ons:"We deden die dingen niet, maar we zijn nu, ' zei Hinchliffe.

De onderzoekers zijn van plan de enquête open te houden en gegevens en analyses te blijven leveren zolang er reacties blijven binnenkomen en mensen het nuttig vinden. Ze zullen de gegevens ook analyseren voor toekomstig onderzoek op gebieden zoals besluitvorming in crises en om noodprocedures te helpen ontwikkelen.

"Er is een enorme hoeveelheid analyse die op deze dataset kan worden gedaan om te kijken naar de lessen die kunnen worden geleerd, ' zei Hinchliffe.

Bijvoorbeeld, haar onderzoek van de literatuur over crisisreacties door bibliotheken vond procedures om de dienstverlening voort te zetten door het bibliotheekservicepunt fysiek te verplaatsen - handig in geval van brand of overstroming, maar "dat is geen strategie als een campus is gesloten en er een bevel tot onderdak is."

Bibliotheken zijn goed gepositioneerd om op een dergelijke crisis te reageren, ze zei.

"Bibliotheken hebben deze digitale infrastructuur de afgelopen twee decennia in ontwikkeling gehad. Ze hebben tegelijkertijd een digitale en een persoonlijke bibliotheek beheerd. We moeten overschakelen naar de digitale bibliotheek als de exclusieve modus, Hinchliffe zei. "Ik ben best trots op de academische bibliotheekgemeenschap en hoe zij de veiligheid van personeel en gebruikers heeft beschermd door fysieke locaties te sluiten, terwijl we nog steeds een hoog serviceniveau bieden en een aantal services toevoegen wanneer docenten en studenten online gaan."