COVID-19 kan belangrijke winsten in opleidingsniveau en toekomstige levenskansen voor jonge mensen in ontwikkelingslanden – met name de armste en meest kwetsbaren – ongedaan maken, volgens door Oxford geleid onderzoek.

Ondanks dat veel jongeren in ontwikkelingslanden nu terugkeren naar onderwijs of werk, onderbroken leren, minder betrouwbaar werk, voedseltekorten en aanzienlijke geestelijke gezondheidsproblemen vergroten de ongelijkheid, volgens een telefonische COVID-19-enquête van het al lang bestaande Young Lives-onderzoeksteam.

Dit laatste onderzoek toont aan dat, ondanks bemoedigende signalen, veel jongeren krijgen hun leven weer op de rails, een complex en ongelijkmatig beeld ontvouwt zich.

"Op het oppervlak, voor velen gaat het beter, na de eerste schok van de pandemie, maar daaronder, ongelijkheid neemt duidelijk toe. COVID-19 kan niet alleen de vooruitgang een halt toeroepen, maar kan ook belangrijke winsten op het gebied van opleidingsniveau en toekomstige veranderingen in het leven ongedaan maken, " zegt dr. Marta Favara, Adjunct-directeur, Jong leeft op het werk.

De speciale gezant van de premier voor onderwijs aan meisjes, Helen Grant, parlementslid, zegt, "Coronavirus heeft onderwijs voor meisjes nog urgenter gemaakt, met 1,6 miljard kinderen over de hele wereld zonder onderwijs op het hoogtepunt van de schoolsluitingen. Voor de armste meisjes ter wereld, als ze niet naar school gaan, lopen ze een nog groter risico op een vroeg huwelijk, dwangarbeid en geweld.

"Het VK steunt onderzoek van Young Lives om beter te begrijpen hoe de barrières kunnen worden weggenomen die meisjes ervan weerhouden hun volledige potentieel te realiseren. We zijn vastbesloten om tegen 2025 40 miljoen meer meisjes naar school te krijgen in lage- en middeninkomenslanden en een derde meer meisjes te laten lezen tegen de leeftijd van 10.

"Dat is de reden waarom het VK en Kenia in juli samen een Global Education Summit organiseren om wereldleiders aan te sporen te investeren in het naar school en leren van kinderen krijgen - om economieën te helpen groeien, armoede aan te pakken en vrouwen overal ter wereld sterker te maken."

De onderzoekers van Young Lives vroegen meer dan 9 000 jongeren in twee cohorten van 19 en 26 jaar in, India (Andhra Pradesh en Telangana), Peru en Vietnam over hun opleiding, werkgelegenheid, toegang tot voedsel, geestelijke gezondheid en welzijn. Ze vonden:

• Onderwijs:bemoedigende tekenen van terugkeer, maar leerproblemen blijven.
• Geslacht:De armste meisjes en jonge vrouwen kunnen het bijzonder moeilijk vinden om terug te keren naar het onderwijs.
• Werkgelegenheid:de terugkeer naar het werk gaat door, maar is minder betrouwbaar en informeel en er ontstaat een duidelijke genderkloof.
• Voedselzekerheid:de armste huishoudens hebben de meeste kans om honger te lijden.
• Geestelijke gezondheid:de pandemie eist een zware tol van de geestelijke gezondheid.

Dr. Favara zegt, "Onze bevindingen tonen aan dat de armste, meest kwetsbare jongeren worstelen om te herstellen van de pandemie. Extra stress veroorzaakt door onderbrekingen in hun opleiding, toegenomen voedselonzekerheid en toegenomen huishoudelijke taken kunnen direct bijdragen aan de verslechtering van de geestelijke gezondheid van de armste jonge vrouwen."