Als u een van de duizenden gelukkige werknemers bent die de overstap naar thuiswerken hebben kunnen maken, te midden van de steeds strengere beperkingen op het gebied van sociale afstand als gevolg van de COVID-19-pandemie, er zijn zegeningen te tellen. Je hebt nog een baan.

Maar volgens UniSA-experts in business en management, Dr. Shruti Sardeshmukh en Dr. Chad Chiu, thuiswerken gaat niet altijd van een leien dakje.

"Thuiswerken kan een uitdaging zijn voor bedrijven en particulieren, " zegt Dr. Sardeshmukh.

"Er zijn een groot aantal echte en ingebeelde hindernissen om te springen, maar als bedrijven werknemers willen ondersteunen en de bedrijfscontinuïteit willen behouden, ze moeten hun opties grondig onderzoeken.

"Het is belangrijk om alle gebruikelijke hindernissen op te lossen - zal de technologie werken, zal uw bedrijf de gegevensbeveiliging kunnen handhaven, kunnen medewerkers veilige en gezonde thuiskantoren inrichten?

"Deze problemen moeten één voor één worden opgelost met uw deskundige teams, maar nieuwe technologieën zijn een enorme facilitator voor allerlei creatieve oplossingen voor werken op afstand en openen de deur naar voortdurende productiviteit in deze uitdagende tijden."

Dr. Sardeshmukh zegt dat het bouwen van een werkomgeving die verder gaat dan de traditionele werkplek een enorm voordeel is voor bedrijven in goede en slechte tijden.

"In sommige opzichten is dit een echte test van creativiteit en vindingrijkheid, en het legt ook een sterke focus op het begrijpen van uw personeel en hoe u hun succes kunt vergemakkelijken door communicatie en verbindingen te verbeteren, " ze zegt.

"Idealiter werkplekken, moet altijd gericht zijn op deze verbindingen, maar veel wordt als vanzelfsprekend beschouwd als het personeel fysiek op dezelfde locatie zit. Virtueel gaan kan zwakke punten aan het licht brengen die nu kunnen worden gecorrigeerd en zal de bedrijfsvoering ten goede komen wanneer mensen weer normaal kunnen werken.

"Het geeft organisaties ook de mogelijkheid om na te denken over hoe en waar virtueel werken in de toekomst effectief kan zijn."

Voor teamleiders en managers, leiderschap wanneer teams op afstand werken, heeft zijn eigen uitdagingen.

UniSA-expert in teamleiderschap en hoofddocent management, Dr. Chad Chiu zegt dat omdat teams een verzameling individuen zijn, het is belangrijk om te onthouden om acties te ondernemen voor het team en zijn individuele leden.

"Een grote uitdaging wanneer teams op afstand gaan, is onzekerheid - dus leiders moeten enkele regels of richtlijnen opstellen voor hoe het team zal werken - duidelijkheid rond vergadertijden, wanneer te bellen voor directe hulp, flexibiliteit van deadlines en de soorten technologie waarop u zult vertrouwen, zijn allemaal belangrijk, " hij zegt.

"Hoewel je het werk op de rails moet houden, het is ook belangrijk om te erkennen dat werkteams zowel taak- als relatiegestuurde interacties hebben.

"Onderzoek heeft aangetoond dat beide aspecten van intragroepinteracties belangrijk zijn om teameffectiviteit te voorspellen, dus managers moeten het team aanmoedigen om sociaal verbonden te zijn en elkaar zowel relationele als taakondersteuning te bieden.

"Profiteer van videoconferentietechnologieën, zoals virtuele Zoom-vergaderruimtes, om het team te verenigen; chatkanalen opzetten voor zowel sociale gesprekken als werkinteracties; organiseer een virtuele lunch of ochtendthee om maatschappelijke betrokkenheid te ondersteunen."

In deze dappere nieuwe wereld van virtueel werken, Dr. Chiu zegt dat niet iedereen even goed is uitgerust.

"Virtuele samenwerking heeft verschillende beperkingen die het best samen kunnen worden overwonnen, " hij zegt.

"Niet iedereen zal even bekend zijn met de technologie die het team toepast, zodat managers teamleden kunnen aanmoedigen om elkaar te helpen technische problemen te overwinnen en online bronnen te gebruiken om te leren hoe ze onbekende vergader- en beheerplatforms kunnen gebruiken.

"Bij het leiden in dit kader, het is waardevol om jezelf en de rest van het team eraan te herinneren dat er moeilijkheden zullen optreden. Geduld en empathie zullen een lange weg gaan bij het overwinnen van uitdagingen.

"Leiders die hun eigen beperkingen kunnen erkennen en laten zien hoe ze bereid zijn zich aan te passen en te leren met een goed humeur, geeft het team een ​​signaal dat jullie er allemaal samen voor staan ​​en elkaar kunnen helpen groeien in capaciteit."

Dr. Chiu zegt dat medewerkers die zich aanpassen aan de context van werken op afstand zowel erkenning als zekerheid van hun managers nodig hebben om te weten dat ze op de goede weg zijn. En, managers moeten letten op signalen zoals verminderde reacties op e-mails of afwezigheid in groepsgesprekken.

"Deze signalen kunnen erop wijzen dat een teamlid misschien hulp of aanmoediging nodig heeft om zijn taken uit te voeren, of dat hij of zij worstelt met de nieuwe werkomgeving of andere problemen.

"Een één-op-één gesprek via de telefoon of Zoom kan de teamleider helpen om beter te begrijpen wat er achter het gebrek aan betrokkenheid zit en de ondersteuning te bieden die een teamlid nodig heeft."

En er zijn enkele belangrijke dingen die leiders van externe teams moeten vermijden.

"Verwachten dat het werk zou verlopen zoals op kantoor, met een basisschema van 9 tot 5, is een fout, ' zegt dokter Chiu.

"Bijzonder, in de huidige omgeving, teamleden zullen jongleren met verschillende omstandigheden, bijvoorbeeld kinderen die thuis zijn van school, dus het is niet realistisch of zelfs niet effectief om te verwachten dat het gewoon werkt.

"Bespreek in plaats daarvan belangrijke vergadertijden en perioden waarin samenwerking vereist is, maar wees flexibel over wanneer ander werk kan worden gedaan. Dit kan effectiever zijn bij het handhaven van de algehele productiviteit van uw team en erkent en respecteert dat teamleden een reeks verantwoordelijkheden kunnen hebben ze moeten jongleren in deze nieuwe omgeving."