Australische scholen en leraren bereiden zich voor om online klassen te verschuiven - sommige onafhankelijke scholen hebben dat al gedaan. Leren op afstand wordt waarschijnlijk de norm in de tweede termijn en mogelijk langer.

Zelfs als het goed is gedaan, er zijn nog steeds waarschijnlijk leerverliezen.

Rigoureuze Amerikaanse studies van online charter-scholen tonen aan dat studenten minder leren dan vergelijkbare leeftijdsgenoten in traditionele face-to-face scholen.

Dit slaat ergens op, omdat leren een sociale activiteit is. Het bewijs toont aan dat positieve effecten sterker zijn wanneer technologie een aanvulling is op het onderwijs, in plaats van een belangrijke vervanging - de situatie waarmee we nu worden geconfronteerd.

Onze kansarme studenten zullen het hardst worden getroffen. Kinderen uit armere huishoudens doen het om tal van redenen slechter in online leren; ze hebben minder toegang tot internet, minder technologische apparaten, slechtere thuisleeromgevingen en minder hulp van hun ouders als ze vast komen te zitten.

Ook studenten die het moeilijk hebben op school lopen gevaar. Studenten vragen om grote delen van het curriculum online zelfstandig door te werken, kan extra stress opleveren omdat ze hun eigen leertempo moeten regelen. Velen worstelen hiermee, vooral studenten die al achterlopen.

Om duidelijk te zijn, dit is geen argument tegen online leren. Digitaal leren biedt veel mogelijkheden voor scholen en studenten. Verschillende online programma's, inclusief digitale spellen, simulaties, en computerondersteunde bijles laten positieve resultaten zien wanneer ze worden gebruikt om het leren te ondersteunen.

Maar het succes van online initiatieven hangt af van de voorbereiding en een goede uitvoering. Het is onwaarschijnlijk dat een snelle reactie om online lesgeven aan grote groepen mensen tijdens een pandemie over te hevelen tot bovengemiddelde resultaten.

Dus wat moet de overheid doen na COVID-19 wanneer de school weer opengaat om studenten te helpen terug te stuiteren?

Inhaalprogramma's

Veel studenten lopen waarschijnlijk achter, en sommigen zullen heel ver achterblijven. Als de scholen gedurende het tweede semester gesloten zijn, en mogelijk term drie, veel studenten hebben veel in te halen om in 2021 een cijfer omhoog te gaan. Wat ons te wachten staat, is een moeilijke en ongekende situatie voor onze docenten.

Overheden en scholen hebben verschillende opties. Moeiteloze studenten een jaar overdoen zou niet een van hen moeten zijn, tenzij schoolsluitingen veel langer duren dan verwacht. Er zijn aanwijzingen dat het herhalen van een jaar een van de weinige educatieve interventies is die een student academisch schaadt. Degenen die een jaar herhalen, kunnen ongemotiveerd raken, minder zelfvertrouwen hebben, school te missen en huiswerk minder vaak af te maken.

Een betere optie is dat docenten intensieve lessen geven aan kleine groepen, voor of na de normale schooldag. Deze sessies zouden kunnen worden gericht op de meest achtergestelde en worstelende studenten in groepen van twee tot vijf studenten.

Bewijs toont over het algemeen hoe kleiner de lesgroep, hoe groter de effecten. Een-op-een begeleiding heeft in de meeste gevallen de grootste effecten, maar gezien het duurder is, kleine groepslessen kunnen als eerste stap worden geprobeerd.

Een andere optie zijn intensieve face-to-face academische programma's die over een paar weken worden gegeven. Deze kunnen vergelijkbaar zijn met wat Amerikanen 'zomerschool'-programma's noemen, maar met een sterkere academische focus en gericht op worstelende studenten.

In Australië, deze kunnen worden uitgevoerd in de week voorafgaand aan de heropening van de scholen, of over de termijn drie of termijn vier vakantie. Amerikaans bewijs toont aan dat studenten die zomerschoolprogramma's volgen, twee maanden extra leervoortgang kunnen krijgen in vergelijking met vergelijkbare studenten die dat niet doen.

De effecten van zomerprogramma's zijn groter wanneer ze academisch gefocust zijn en intensief worden gegeven met kleine groepslessen door ervaren docenten.

Natuurlijk, leraren kunnen ook meer doen tijdens de reguliere klassikale lessen om kinderen te helpen bij te praten, en de huidige crises kunnen zorgen voor extra focus op welke onderwijspraktijken en -programma's het beste werken. Maar gezien de waarschijnlijke omvang van de uitdaging, er zullen nog aanvullende inhaalmaatregelen nodig zijn.

De kosten zouden terugvloeien in de economie

De kosten van dit soort inhaalprogramma's zijn aanzienlijk, maar betaalbaar. Bijvoorbeeld, we berekenen dat het geven van collegegeld aan kleine groepen voor de helft van de studenten in heel Australië ongeveer A $ 900 miljoen zou kosten. Dit is gebaseerd op groepen van drie studenten die 30 minuten les krijgen, vijf keer per week, voor twee volledige termijnen, tegen een kostprijs van $ 460 per student.

Het geven van een intensieve zomerschool van drie weken voor zeg 800, 000 kansarme studenten in heel Australië zou ongeveer $ 800 miljoen kosten, uitgaande van een kostprijs van $ 1, 000 per student op basis van ervaringen in de VS en het VK.

Dit zijn geen grote bedragen in het schema van de uitgaven voor het economische stimulerings- en reddingspakket voor COVID-19. Als nieuwe inhaalprogramma's kosten, laten we zeggen, tussen de $ 2-4 miljard, dat is slechts 3-6% van de tot dusver aangekondigde stimuleringsmaatregelen van de federale regering.

En het geld voor zomerscholen en kleine groepslessen zou vloeien naar extra salarissen voor leraren, financiële stimulansen geven op een moment dat de economie dit echt nodig heeft.

Ongetwijfeld zullen scholen en leraren hun best doen om het leren van de leerlingen voort te zetten terwijl de scholen gesloten zijn. En door dit proces zullen we ook veel leren over hoe we online leren voor grote populaties, en gaandeweg verbeteren.

Maar ondanks alle inspanningen, we moeten ons voorbereiden op leerverliezen en plannen maken voor inhaalprogramma's.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.