De meeste kinderen zijn gefascineerd door vogels en een soort waarmee ze het meest vertrouwd zijn, is de duif. De rouwduif is te vinden in alle staten behalve Alaska en Hawaï. Duiven en duiven behoren beide tot de Columbidae-familie, en de termen worden vaak door elkaar gebruikt. Gebruik deze vertrouwde vogels om je leerlingen te leren over structurele en gedragsaanpassingen bij dieren.

Eten en drinken

Duiven passen zich aan hun leefomgeving aan, en dat omvat ook hoe ze eten en drinken. De duif met witte vleugels is te vinden in het zuidelijke deel van de Verenigde Staten, maar de meesten leven voornamelijk in het hete zuidwesten van de woestijn. White-winged duiven hebben zich aangepast aan hun hete zomer huizen door het ontwikkelen van het vermogen om te vliegen tot 25 mijl indien nodig om water te vinden, dat is vaak schaars in de woestijn. Als de duiven nog steeds geen goede bron van water kunnen vinden, gebruiken ze hun bek om nectar te drinken uit de vrucht van de saguaro-cactus. De rouwduif heeft het vermogen ontwikkeld om slechts één keer per dag te drinken, waardoor het bijna overal kan gedijen en heeft bijgedragen aan zijn enorme populaties en bereik. Rotsduiven - ook wel stads- of huisduiven genoemd - hebben zich zo goed aangepast aan het leven in grote steden dat ze vaak afhankelijk zijn van hand-outs voor voedsel.

Habitats en nesten

Mensen ontwikkelen zich vaak land dat ooit toebehoorde aan vogels en dieren. Sommige duiven hebben zich aangepast aan het verlies van hun habitat door te leren hoe te leven op nieuwe plaatsen. Witvleugelige duiven nestelen het liefst in woestijnborstel, maar soms is een borstel moeilijk te vinden omdat mensen het zagen. Dus de duiven hebben zich aangepast en geleerd om in citrusbomen te broeden, en hun populatie is dramatisch gegroeid. Inca-duiven hebben zich ook aangepast aan het stedelijk leven en kiezen er vaak voor om in de buurt van mensen te wonen. Rotsduiven hebben zich zo goed aangepast aan het stadsleven dat ze vaak op gebouwen nestelen, soms ventilatieopeningen blokkeren.

Migratie en vluchtreizen

Duiven die in de zuidelijke delen van de Verenigde Staten leven, migreren meestal niet . Sommigen die in koudere staten wonen, migreren twee keer per jaar naar het zuiden. Maar anderen hebben zich aangepast aan de koude temperaturen en blijven tijdens de wintermaanden staan. Rotsduiven zijn een type duif dat niet migreert. Een manier om zich aan de wintercondities aan te passen is om te overleven op stadsafval in plaats van op zaden. Ze kruipen ook in groepen om warm te blijven. Hoewel ze niet migreren, kunnen rotsduiven hun weg terug vinden naar hun nesten, maar zelfs als ze voor lange afstanden worden verwijderd. Wetenschappers denken dat ze dit vermogen hebben aangepast om hun eigen nesten te vinden vanwege de grote populaties van duiven die gelijkaardige nesten bouwen.

Paring en reproductie

Duiven hebben de neiging om slappe nesten te bouwen. Grondduiven bouwen nesten op de grond, die vaak door mensen worden verstoord. De meeste andere duiven bouwen hun nest in struiken of hoger in bomen, maar hun nesten zijn niet per se veiliger. Duif nesten zijn notoir armoedig en eieren of jonge vogels kunnen uitvallen. Om dit goed te maken, hebben duiven zich aangepast om eieren vaker te broeden en te produceren dan andere vogels, waardoor er twee of drie broedvogels per nestseizoen komen. Ze zullen ook vaak meteen opnieuw nestelen als ze hun jongen verliezen.