Bezorgdheid over de politisering van nieuws over klimaatverandering is niet nieuw, maar de berichtgeving over het probleem in de afgelopen drie decennia is verschoven.

Een nieuwe studie van de Universiteit van Michigan toont kwantitatief aan:Voor de eerste keer, dat gedurende een periode van 30 jaar, berichtgeving over klimaatverandering wordt niet alleen gedomineerd door partijdige stemmen, maar ook dat die stemmen worden geassocieerd met steeds verschillende berichten over klimaatverandering.

De politieke verdeeldheid rond klimaatverandering heeft geleid tot een grotere dekking van de standpunten van politici, die waarschijnlijk heeft bijgedragen aan de polarisatie van de publieke opinie, volgens U-M-onderzoekers.

"Dit soort informatie over trends in de reguliere berichtgeving helpt ons te begrijpen waarom het Amerikaanse publiek gepolariseerd is geraakt rond de kwestie van klimaatverandering - waarbij sommigen erin geloven en anderen niet - terwijl wetenschappers er steeds zekerder van zijn geworden dat klimaatverandering echt is en veroorzaakt door menselijke activiteit, " zei Sedona Chinn, een doctoraatsstudent in communicatie en media en de hoofdauteur van de studie.

Chinn en collega's analyseerden artikelen over klimaatverandering uit 11 landelijke kranten, waaronder de New York Times, Washington Post, Los Angeles Times en Chicago Tribune, tussen 1985 en 2017. Ongeveer 62, 000 artikelen over klimaatverandering werden geïdentificeerd met behulp van sleuteltermen, zoals de opwarming van de aarde en broeikasgassen.

Om politisering vast te leggen, de onderzoekers keken hoe vaak die artikelen Republikeinen noemden, Democraten en wetenschappers. Dit maakte een vergelijking in de tijd mogelijk tussen verschillende milieukwesties. In de jaren tachtig en negentig, er waren meer vermeldingen van wetenschappers dan politici in de berichtgeving over klimaatverandering, maar deze trend veranderde in de jaren 2000 naarmate politici vaker werden geciteerd.

Als het om polarisatie ging, de onderzoekers keken naar hoe de woorden rond vermeldingen van partijdige actoren in artikelen over klimaatverandering in de loop van de tijd veranderden. Hieruit bleek dat de taal die wordt geassocieerd met vermeldingen van Republikeinen en Democraten in de loop van de tijd duidelijker is geworden. Dit was belangrijk omdat het bewijs leverde dat partizanen steeds meer op verschillende manieren over klimaatverandering praten.

De studie, die in het journaal verschijnt Wetenschapscommunicatie , was co-auteur van P. Sol Hart, universitair hoofddocent communicatie en media, en milieu en duurzaamheid, en Stuart Soroka, hoogleraar communicatie en media.